Arthritis bei Kindern: Arten, Ursachen, Symptome und Behandlung

Arthritis bei Kindern wird als juvenile Arthritis (JA) oder juvenile idiopathische Arthritis bezeichnet. Obwohl Arthritis häufig bei älteren Menschen auftritt, können auch Kinder unter 16 Jahren betroffen sein. In den meisten Fällen ist sie idiopathisch, das heißt, die Ursache ist unbekannt.

Kinder mit Arthritis leiden unter Schmerzen, Steifheit und Schwellungen in den Gelenken aufgrund von Entzündungen. Während geschwollene und schmerzhafte Gelenke verschiedene Ursachen haben können, dauern die Symptome bei Arthritis länger als sechs Monate an. In manchen Fällen klingen die Symptome in der Pubertät vollständig ab, in anderen gibt es nur vorübergehende Linderung durch Behandlung.

Lesen Sie weiter, um mehr über Arten, Symptome, Ursachen und Behandlung von Arthritis bei Kindern zu erfahren.

Arten der juvenilen Arthritis

Es gibt fünf Hauptarten der juvenilen Arthritis:

  1. Systemischer JIA (Still-Syndrom): Diese Form betrifft nicht nur die Gelenke, sondern auch innere Organe. Die Symptome beginnen mit Fieber bis zu 39,5 °C, gefolgt von lachsfarbenen Hautausschlägen an Rumpf, Armen und Beinen. Anämie und erhöhte weiße Blutkörperchen sind weitere Anzeichen. Jungen und Mädchen sind gleichermaßen betroffen.
  2. Oligoartikuläre JA: Sie tritt bei etwa der Hälfte der Kinder mit Arthritis auf und kann bis ins Erwachsenenalter fortbestehen. In der Anfangsphase sind weniger als fünf Gelenke betroffen, typischerweise Knie, Sprunggelenk und Handgelenk. Diese Form kann auch die Augen befallen und eine entzündliche Augenerkrankung (Iritis/Uveitis) verursachen. Mädchen sind häufiger betroffen als Jungen.
  3. Polyartikuläre JA (Polyarthritis): Sie betrifft innerhalb der ersten sechs Monate fünf oder mehr Gelenke. Meist sind Finger-, Hand-, Knie- und Kiefergelenke betroffen. Kinder mit dieser Form können früher als üblich die erwachsene Form der rheumatoiden Arthritis entwickeln.
  4. Psoriatische JA: Diese Form findet sich häufig bei Kindern mit Psoriasis oder familiärer Psoriasis-Häufung. Typische Symptome sind Grübchen an den Fingernägeln und Schwellungen an Zehen oder Fingern.
  5. Enthesitis-assoziierte JA (Spondyloarthritis): Sie betrifft Sehnenansätze und die Wirbelsäule. Neben Gelenkschmerzen und -schwellungen treten Rückenschmerzen und Steifheit auf. Oft gibt es eine familiäre Häufung von Ankylosierender Spondylitis bei männlichen Verwandten.

Symptome der juvenilen Arthritis

Die Symptome variieren von Kind zu Kind. Häufige Anzeichen sind:

  1. Schmerzhafte Gelenke am Morgen, die sich bis zum Nachmittag bessern. Das Kind humpelt plötzlich morgens wegen eines betroffenen Knies. Auch Hände und Füße können schmerzen.
  2. Gelenke wirken entzündet und geschwollen. Kinder klagen nicht unbedingt über Schmerzen, wirken aber gereizt und zeigen kein Interesse an körperlicher Aktivität.
  3. Entzündete Gelenke fühlen sich warm an.
  4. Symptome wie hohes Fieber und lachsfarbener Ausschlag kommen und gehen.
  5. Bei manchen Kindern beeinflusst JA das Gelenkwachstum: Gelenke wachsen zu schnell oder zu langsam, was zu ungleichen Arm- oder Beinlängen führt.
  6. Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten wie Gehen, Anziehen und Spielen.
  7. Entzündungen und schmerzende Gelenke beeinträchtigen Schlaf und Appetit, was zu Gewichtsverlust und Müdigkeit führt.
  8. JA kann auch die Augen betreffen: Rötung, Schmerzen, Lichtempfindlichkeit. Unbehandelt kann dies bleibende Augenschäden verursachen.
  9. Manchmal sind Lymphknoten am Hals und anderen Körperstellen geschwollen. Auch innere Organe wie Leber, Milz, Herz und das umliegende Gewebe können entzündet sein.

Bei chronischen Verläufen dauern die Symptome sechs Wochen bis drei Monate an. Bei manchen Kindern klingen sie vorübergehend ab (Remission), die Monate oder Jahre andauern kann. Bei anderen verschwinden die Symptome dauerhaft mit Eintritt der Pubertät.

Ursachen der juvenilen Arthritis

Die genaue Ursache ist unbekannt. Studien deuten auf eine Autoimmunerkrankung hin, bei der das Immunsystem die Gelenke angreift und Entzündungen verursacht.

Manchmal kann Arthritis auch durch eine Infektion (septische Arthritis) ausgelöst werden, die durch geschwollene, rote, schmerzhafte Gelenke und Fieber gekennzeichnet ist.

Diagnose der juvenilen Arthritis

Die Diagnose ist oft schwierig, da die Symptome auch andere Ursachen haben können. Wenn Gelenkschmerzen und Schwellungen nach sechs Monaten nicht abklingen, sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Der Arzt führt eine körperliche Untersuchung durch, veranlasst Röntgenaufnahmen (um Knochenbrüche auszuschließen) und ein vollständiges Blutbild. Im Gegensatz zu Erwachsenen haben Kinder meist einen negativen Rheumafaktor. Daher ist die körperliche Untersuchung der wichtigste diagnostische Baustein bei Kindern.

Behandlung der juvenilen Arthritis

Es gibt keine definitive Heilung, aber verschiedene Therapien können die Symptome lindern und dem Kind ein normales Leben ermöglichen.

  • Medikamente: Der Arzt verschreibt passende Medikamente, um die Symptome zu kontrollieren. Die medikamentöse Therapie ist zentral – folgen Sie stets den ärztlichen Anweisungen zur Einnahme und zum Absetzen.

Als Erstlinientherapie werden häufig nicht-steroidale Antirheumatika (NSAR) eingesetzt, die Entzündungen und Schmerzen lindern.

Wenn NSAR nicht wirken, kommen krankheitsmodifizierende Antirheumatika (DMARDs) als Zweitlinientherapie zum Einsatz. Diese wirken oft erst nach Wochen oder Monaten.

In schweren Fällen können Biologika und Kortikosteroide eingesetzt werden. Kortikosteroide werden als Tabletten oder Injektionen gegeben, können aber Nebenwirkungen wie Wachstumsverzögerung, Gewichtszunahme, Knochenschwächung und Immunschwäche haben.

  • Physiotherapie: Ein weiterer wichtiger Baustein. Sie erhält die Gelenkfunktion und Beweglichkeit. Obwohl Schmerzen Kinder von Bewegung abhalten können, werden leichte Übungen ohne starke Gelenkbelastung empfohlen.

Schwimmen wird empfohlen, da es viele Gelenke und Muskeln beansprucht. Konsultieren Sie einen Physiotherapeuten für passende Übungen.

  • Schienen: Wenn der Arzt eine Gelenkdeformität vermutet, können Schienen verschrieben werden, um Entzündungen zu lindern und weitere Deformitäten zu verhindern.

Operationen sind selten nötig. Bei schwerer Gelenkdeformität, die nicht durch Schienen korrigierbar ist, kann ein operativer Eingriff zur Korrektur der Gelenkstellung empfohlen werden.

Zusätzlich zur ärztlichen Therapie können warme Bäder die Entzündung lindern.

Leben mit juveniler Arthritis

Da die genaue Ursache unbekannt ist, kann JA nicht verhindert werden. Mit Medikamenten und Therapie lassen sich die Symptome jedoch kontrollieren, sodass das Kind ein normales Leben führen kann. Solange die Krankheit in Remission ist, kann das Kind an allen körperlichen Aktivitäten teilnehmen.

Arthritis bei Kindern kann den Alltag beeinträchtigen. Schmerzen können die Teilnahme an Sport und Freizeitaktivitäten einschränken. Doch mit frühzeitiger Diagnose und Intervention ist die Erkrankung behandelbar. Die Therapie zielt darauf ab, Symptome durch Medikamente zu minimieren und kann Physiotherapie umfassen. Folgen Sie den ärztlichen Anweisungen und geben Sie Medikamente pünktlich, um weitere Risiken zu vermeiden.

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