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Schulbus-Dieselabgase: Erhöhtes Krebsrisiko für Kinder?

Schulbus-Dieselabgase: Erhöhtes Krebsrisiko für Kinder?

Studie hinterfragt Luftqualität in Bussen
Jene leuchtend gelben Schulbusse, die täglich Millionen Kinder zur Schule bringen, gehören zu den sichersten Fahrzeugen auf der Straße – aber ein aktueller Bericht deutet darauf hin, dass sie nicht die gesündesten sind.

Eine Studie des Natural Resources Defense Council (NRDC) fand heraus, dass die Dieselabgaswerte in vier Schulbussen in Los Angeles achteinhalb Mal höher lagen als der Durchschnitt in Kaliforniens schwüler Luft. Das war viermal höher als die Abgase in einem Auto, das direkt vor den Bussen fuhr. NRDC-Forscher maßen die Dieselabgaswerte während fünfstündiger Tests auf tatsächlichen Busrouten in der Stadt.

„Dieselabgase wurden als wahrscheinlicher oder bekannter Karzinogen identifiziert“, sagt Julie Masters, Projektrechtsanwältin beim NRDC. „Wir wollen nicht, dass Eltern Kinder aus den Bussen ziehen wegen unseres Berichts, aber die schlechte Nachricht ist: Kinder sind im Bus deutlich mehr Dieselabgasen ausgesetzt als draußen.“

Basierend auf einer Schätzung der Zeit, die ein durchschnittliches Kind im Bus verbringt, errechneten NRDC-Forscher, dass die Exposition zu 23 bis 46 zusätzlichen Krebsfällen pro eine Million exponierter Kinder führen würde. Das berechnete Krebsrisiko sei langfristig, nicht sofort. Frühere UCLA-Studien zeigten, dass Dieselruß auch mit allergischen und asthmatischen Reaktionen in Verbindung steht.

„Dieselpartikel verschlimmern nicht nur Symptome bei Allergikern, sie bewirken, dass normalerweise nicht allergische Menschen gegen bestimmte Stoffe allergisch werden“, sagte David Diaz-Sanchez, UCLA-Immunologe, der Los Angeles Times.

Stichprobenumfang und Schlussfolgerungen in Frage gestellt

Obwohl die gesundheitsschädlichen Auswirkungen von Diesel gut dokumentiert sind, kritisieren einige die NRDC-Tests an nur vier Bussen.

„Auf einer Skala von eins bis zehn gebe ich dem Bericht minus vier“, sagt Doug Freeman, Qualitäts- und Produktsicherheitsdirektor bei Blue Bird Buses, dem größten Schulbuslieferanten der USA. „Unsere Busse erfüllen oder übertreffen alle Standards lokaler, staatlicher und bundesweiter Behörden, einschließlich der US-Umweltschutzbehörde.“

Kritisiert wird auch der Einsatz älterer Busse, Baujahre Mitte der 80er. Julie Masters, Anwältin des NRDC, räumt ein, dass neuere Dieselbusse umweltfreundlicher sind, merkt aber an, dass ein Drittel der kalifornischen Busse 13 Jahre oder älter sind.

Einige Gesundheitsexperten warnen Eltern vor Panik: Andere Umweltbelastungen, besonders Passivrauchen, stellen ein größeres Gesundheitsrisiko für Kinder dar als Dieselabgase. Generell gelten Kinder als anfälliger für Luftverschmutzung, da ihre Lungen und Immunsysteme noch wachsen.

Was tun? Empfehlungen für Schulbezirke und Eltern

Der NRDC schlägt basierend auf seinen Ergebnissen vor:

• Eltern sollten Schulbezirke und Gesetzgeber drängen, Mittel für die Modernisierung der Busflotten bereitzustellen.
• Während neuere Dieselbusse besser sind als ältere Modelle, sind Busse mit Alternativkraftstoffen wie Propan oder Erdgas die beste Wahl (zwar kostet ein Alternativkraftstoffbus derzeit 30.000 $ mehr als ein Dieselbus).
• Kurzfristig sollten Schulbusse mit „Partikelfallen“ nachgerüstet werden – ein Gerät, das voraussichtlich noch dieses Jahr auf den Markt kommt und die Exposition der Kinder gegenüber giftigen Luftschadstoffen reduziert.
• Kinder sollten ermutigt werden, vorne im Bus zu sitzen, wo Dieselabgase deutlich geringer sind.
• Busfenster sollten bei Fahrten offen bleiben, sofern das Wetter es zulässt.

Der vollständige Text des NRDC-Berichts ist unter www.nrdc.org verfügbar. Mehr zur Schulbussicherheit unter schoolbusinfo.org.