Blindheit – Ursachen, Diagnose und Leben damit

Was ist Blindheit?

Haben Sie schon einmal eine Augenbinde getragen und so getan, als könnten Sie nichts sehen? Wahrscheinlich sind Sie gegen Dinge gestoßen und wussten nicht, wohin Sie gehen sollten. Doch wenn es sein muss, kann man sich daran gewöhnen und lernen, ohne Sehkraft zu leben.

Viele Menschen haben genau das getan. Sie haben Wege gefunden, zu lernen, zu spielen und zu arbeiten, obwohl sie schlecht sehen oder gar nichts sehen können.

Wie funktioniert das Sehen?

Ihre Augen und Ihr Gehirn arbeiten zusammen, um zu sehen. Das Auge besteht aus vielen verschiedenen Teilen, darunter Hornhaut, Iris, Linse und Netzhaut. Alle diese Teile arbeiten zusammen, um Licht und Bilder zu fokussieren. Ihre Augen senden dann über spezielle Nerven das Gesehene an das Gehirn, damit es verarbeiten und erkennen kann, was Sie sehen. Bei gesunden Augen geschieht dieser Prozess fast augenblicklich.

Wenn dieser Prozess nicht richtig funktioniert, kann eine Person sehbehindert oder blind sein. Das Problem kann ein Auge oder beide Augen betreffen.

Wenn man an Blindheit denkt, stellt man sich oft völlige Dunkelheit vor. Doch die meisten blinden Menschen können noch etwas Licht oder Schatten wahrnehmen. Sie können nur keine Dinge klar erkennen. Menschen, die noch etwas Sehkraft haben, aber viel Hilfe benötigen, werden manchmal als „gesetzlich blind“ bezeichnet.

Was verursacht Blindheit?

Sehprobleme können sich schon vor der Geburt eines Babys entwickeln. Manchmal bilden sich Teile der Augen nicht so, wie sie sollten. Die Augen eines Kindes sehen vielleicht normal aus, aber das Gehirn hat Schwierigkeiten, die Informationen zu verarbeiten, die sie senden. Der Sehnerv leitet Bilder an das Gehirn weiter; wenn er sich nicht korrekt bildet, erhält das Gehirn des Babys nicht die für das Sehen nötigen Signale.

Blindheit kann genetisch (vererbt) sein, was bedeutet, dass dieses Problem über Gene von den Eltern an das Kind weitergegeben wird.

Blindheit kann auch durch einen Unfall verursacht werden, wenn etwas das Auge verletzt. Deshalb ist es so wichtig, die Augen bei bestimmten Sportarten wie Eishockey zu schützen.

Einige Krankheiten wie Diabetes können die Sehkraft einer Person im Laufe der Zeit schädigen. Andere Augenerkrankungen wie Grauer Star (Katarakt) können Sehprobleme oder Blindheit verursachen, betreffen aber meist ältere Menschen.

Was macht der Arzt?

Ein Kind, das ernsthafte Sehprobleme hat, sollte einen Augenarzt (Ophthalmologen) aufsuchen – einen Arzt, der auf Augenprobleme spezialisiert ist. Auch Babys können einen Augenarzt aufsuchen, wenn die Eltern vermuten, dass sie Sehschwierigkeiten haben.

Beim Arztbespräch spricht der Arzt mit den Eltern und dem Kind (wenn es alt genug ist, um zu beschreiben, was los ist). Ein Arzt könnte eine Sehtafel verwenden, um festzustellen, wie gut das Kind sehen kann. Sie haben diese Tafeln wahrscheinlich schon gesehen, auf denen Buchstaben in verschiedenen Größen stehen. Es ist eine Methode, um die Sehschärfe einer Person zu testen. Jemand mit sehr guter Sehkraft könnte bestimmte Buchstaben aus 6 Metern Entfernung lesen.

Eine so gute Sehkraft nennt man 20/20-Sehkraft (entspricht 6/6 Metern), obwohl manche Menschen noch besser sehen können. Die Zahlen ändern sich je nachdem, wie klar eine Person sehen kann. Je größer oder näher etwas sein muss, damit es gesehen werden kann, desto schlechter ist die Sehkraft.

Oft reichen eine Brille oder Kontaktlinsen aus, um Kindern zu besserem Sehen zu verhelfen. Wenn Brillen und Kontaktlinsen die Sehkraft nicht mehr verbessern können – und die Person ganz nah an etwas herangehen muss, um es zu sehen –, gilt sie möglicherweise als blind. Zum Beispiel kann jemand mit guter Sehkraft ein Objekt aus 61 Metern Entfernung erkennen, während jemand als blind gilt, wenn er nur 6 Meter entfernt sein muss, um dasselbe Objekt zu sehen.

Babys und kleine Kinder können die Sehtafel noch nicht nutzen, aber Ärzte können ihre Sehkraft durch spezielle Sehtests überprüfen oder etwas so Einfaches wie das Hinlegen eines Spielzeugs vor das Kind, um zu sehen, ob es sich darauf fokussieren kann.

Der Augenarzt wird auch die Augen des Kindes mit speziellen Medikamenten und Beleuchtung untersuchen, die es ihm ermöglichen, in die Augäpfel hineinzusehen. Er wird jeden Teil des Auges auf Probleme prüfen, wie zum Beispiel einen Grauen Star (Trübung der Augenlinse). Sobald der Arzt weiß, was das Sehproblem verursacht, kann er mit der Planung der Behandlung beginnen.

In einigen Fällen kann eine Operation die Sehkraft eines Kindes verbessern. Wenn ein Kind beispielsweise einen Grauen Star hat, können Ärzte ihn operativ entfernen.

Ist das Lernen anders?

Ein blindes Baby kann sich trotzdem normal entwickeln und lernen. Die Eltern benötigen jedoch die Hilfe von Spezialisten, die wissen, wie man blinde Kinder unterstützt. Es ist oft eine gute Idee, dass das Kind spezielle Förderprogramme besucht, die genau für kleine Kinder mit Sehproblemen entwickelt wurden. Diese Programme nutzen die Sinne, die das Kind hat, optimal aus – wie Tasten, Hören, Riechen und Schmecken.

Das Tasten wird nützlich, wenn ein Kind älter wird und Bücher lesen möchte. Sehbehinderte Kinder können mithilfe eines speziellen Systems, der Brailleschrift, lesen lernen. Braille ist eine Art, Buchstaben, Wörter und Gedanken auszudrücken. Um Braille zu lesen, tastet man eine Reihe kleiner Erhebungen, die den Buchstaben des Alphabets zugeordnet sind. Zum Beispiel wird „A“ als eine Erhebung dargestellt. Computerprogramme und andere Geräte, die „sehen“ können, wandeln den Text auf einer Seite in Braille um.

Hören ist ein weiterer wichtiger Sinn, wenn ein Kind Sehprobleme hat. Einige Geräte können vorlesen, was auf einer Seite steht. Mit spezieller Ausrüstung kann ein sehbehindertes Kind fast alles lesen. Diese Technologien können beim Lernen helfen. Blinde Kinder besuchen möglicherweise eine spezielle Schule oder reguläre Klassen, unterstützt durch spezielle Geräte und Fachkräfte.

Hilfe auf vier Pfoten

Kinder mit Sehproblemen erhalten Hilfe von ihren Eltern, Ärzten und Lehrern. Wenn sie älter sind, bekommen manche von ihnen eine Hand – oder besser gesagt eine Pfote – von einem Blindenführhund. Diese Helferhunde sind darauf trainiert, die Augen eines blinden Menschen zu sein. Das bedeutet, der Hund lernt, sehr aufmerksam auf die Umgebung zu achten, um ein guter Führer für die Person zu sein.

Nicht nur sind diese Hunde großartige Freunde, sie geben blinden Menschen Unabhängigkeit, damit sie erreichen können, was sie wollen.

Viele blinde Menschen haben in den unterschiedlichsten Bereichen Erstaunliches geleistet – in der Musik, den Künsten und sogar im Sport. Schwere Sehprobleme hielten die Läuferin Marla Runyan nicht auf. Sie war die erste gesetzlich blinde Person, die sich je für die Olympischen Spiele qualifizierte!

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