Spieltherapie: Wenn Spielen heilt

Spieltherapie ist eine Form der Beratung oder Psychotherapie, die Spiel nutzt, um psychosoziale Herausforderungen zu beurteilen, zu verhindern oder zu behandeln. Obwohl Spieltherapie auch mit Erwachsenen angewendet werden kann, wird sie am häufigsten mit Kindern eingesetzt.

Von außen sieht Spieltherapie aus, als ginge es nur darum, mit Spielzeug Spaß zu haben. Doch Forschung zeigt, dass Spieltherapie bei der Behandlung einer Vielzahl psychischer Probleme und Verhaltensstörungen wirksam ist.

Warum sie angewendet wird

Kinder fehlen die kognitiven und verbalen Fähigkeiten, um über bestimmte Themen zu sprechen. Trauer beispielsweise kann sehr komplex sein, und ein Kind hat möglicherweise Schwierigkeiten, seine Gedanken und Gefühle in Worte zu fassen.

Spielen kann ein praktischer Weg für Kinder sein, an Themen zu arbeiten, die sie belasten. Sie können Szenen nachspielen, spezifische Probleme angehen oder Charaktere erschaffen, die ihre Emotionen teilen.

Kinder drücken ihre Gefühle oft mit Spielzeug aus. Ein Kind, das einen geliebten Menschen verloren hat, könnte Handpuppen nutzen, um eine traurige Figur darzustellen, die einen Freund vermisst. Oder ein Kind, das häusliche Gewalt miterlebt hat, könnte ein Puppenhaus nutzen, um ein Kind darzustellen, das sich unter dem Bett versteckt, weil die Erwachsenen streiten.

Je nach Art der angewendeten Spieltherapie kann der Therapeut an verschiedenen Punkten im Spiel eingreifen, um ein Problem zu lösen. Oder der Spieltherapeut beobachtet das Kind, während es einer Figur hilft, ihre Gefühle zu verarbeiten. Spieltherapie kann Kindern helfen:

  • Verantwortlicher für ihr Verhalten zu werden
  • Empathie und Respekt zu entwickeln
  • Selbstwirksamkeit zu entwickeln, damit sie sich ihren Fähigkeiten sicherer fühlen
  • Emotionen auf gesunde Weise zu erkennen und auszudrücken
  • Ihre zwischenmenschlichen Fähigkeiten zu verbessern
  • Neue soziale Fähigkeiten zu erlernen
  • Bessere Problemlösefähigkeiten zu üben

Themen, die Spieltherapie anspricht

Spieltherapie wird oft eingesetzt, um Kindern zu helfen, belastende Lebensereignisse zu verarbeiten – wie Umzug, Krankenhausaufenthalt, körperlichen und sexuellen Missbrauch, häusliche Gewalt und Naturkatastrophen. Sie kann auch zur Behandlung psychischer Erkrankungen oder Verhaltensprobleme eingesetzt werden. Hier sind einige der häufigsten Themen, die in der Spieltherapie behandelt werden:

  • ADHS
  • Aggression
  • Wutbewältigung
  • Angststörungen
  • Autismus-Spektrum-Störung
  • Depression
  • Scheidung
  • Trauer und Verlust
  • Körperliche und Lernbehinderungen
  • Schulbezogene Probleme
  • Soziale Probleme
  • Trauma und Krise

Gängige Werkzeuge und Ansätze

Viele Spieltherapeuten haben einen speziellen Spieltherapieraum, der mit Gegenständen gefüllt ist, die den therapeutischen Prozess unterstützen. Einige gängige Spieltherapie-Spielzeuge sind:

  • Actionfiguren
  • Tierfiguren
  • Kunstmaterialien
  • Bausteine
  • Puppenhaus mit Puppen
  • Küche mit Spielzeugessen
  • Musikinstrumente
  • Spielhandschellen
  • Handpuppen
  • Sandkasten mit Figuren
  • Therapeutische Spiele wie das Brettspiel „Sprechen, Fühlen, Handeln“ oder „Stopp, Entspannen, Nachdenken“
  • Spielzeugautos

Nicht-direktiver Ansatz

Spieltherapie gibt es in zwei grundlegenden Formen: nicht-direktiv (oder kindzentriert) und direktiv. In der kindzentrierten Spieltherapie erhalten Kinder Spielzeug und kreative Werkzeuge und dürfen selbst wählen, wie sie ihre Zeit verbringen. Sie erhalten keine Anleitung oder Führung darüber, was sie tun oder wie sie ihre Probleme lösen sollen.

Der nicht-direktive Ansatz ist eine Form der psychodynamischen Therapie. Die Grundannahme ist, dass Kinder, wenn man sie lässt, Lösungen für ihre Probleme finden.

Die gesamte Sitzung ist meist unstrukturiert. Der Therapeut beobachtet das Kind möglicherweise stillschweigend oder kommentiert, was das Kind tut. Der Therapeut kann sich am Spiel beteiligen, wenn das Kind dazu einlädt. Letztlich liegt die Wahl beim Kind.

Direktiver Ansatz

In manchen Situationen nutzen Spieltherapeuten direkte Strategien. Ein Spieltherapeut kann auch kognitive Verhaltenstherapie durch Spiel oder lösungsorientierte Spieltherapie einsetzen, um das Kind während der Sitzung zu leiten.

Jede Sitzung kann ein spezifisches Thema oder Ziel haben. Einem Kind könnte gesagt werden: „Heute spielen wir mit Handpuppen. Das wird deine Puppe sein“, oder der Therapeut wählt ein spezielles Spiel für sie aus.

Der Therapeut kann sich auch am Spiel beteiligen, um die Geschichte zu lenken. Wenn ein Kind beispielsweise Handpuppen nutzt, um ein gemobbtes Kind darzustellen, kann der Therapeut eingreifen, um der Puppe zu helfen, Wege zu finden, sich gegen den Mobber zu wehren oder Hilfe zu finden.

Arten der Spieltherapie

Zusätzlich zu den grundlegenden Ansätzen gibt es auch verschiedene Arten der Spieltherapie. Hier sind einige der häufigsten:

  • Filialtherapie: Die Eltern werden einbezogen, und der Therapeut lehrt die Eltern, wie sie durch Spiel mit dem Kind interagieren. Ziel ist es, eine Kommunikationslücke zwischen Kind und Elternteil zu schließen.
  • Sandkastentherapie: Das Kind kann eine Szene in einem kleinen mit Sand gefüllten Kasten mit Miniaturspielzeugen – wie Menschen und Tieren – erschaffen. Die geschaffene Szene spiegelt das eigene Leben des Kindes wider und bietet die Chance, Konflikte zu lösen, Hindernisse zu beseitigen und Selbstakzeptanz zu gewinnen.
  • Bibliotherapie: Der Therapeut und das Kind lesen gemeinsam Bücher, um spezifische Konzepte oder Fähigkeiten zu erforschen.
  • Phantasiespiel: Ein Kind erhält Spielzeug, das die Fantasie anregt – wie Verkleidungskleidung, ein Puppenhaus, Handpuppen oder Actionfiguren. Es kann direktiv oder nicht-direktiv sein.
  • Kognitive Verhaltenstherapie durch Spiel: Der Therapeut nutzt Spiel, um einem Kind zu helfen, anders zu denken und sich anders zu verhalten. Eine Puppe erhält Ratschläge, wie sie ihr Denken ändern kann, oder der Therapeut bittet das Kind, einem Stofftier Ratschläge zu geben, wie es mit einer stressigen Situation umgehen kann.

Familieneinbeziehung

Familien sind meist ein wichtiger Teil der Behandlung eines Kindes. Der Grad der Einbeziehung wird jedoch vom Therapeuten bestimmt.

Manchmal nehmen Eltern an Sitzungen mit dem Kind teil. Wenn das Ziel ist, an Familienthemen zu arbeiten, können die Eltern direkt in die Spieltherapie einbezogen werden (wie bei der Filialtherapie).

In anderen Fällen besucht das Kind die Sitzungen allein. Der Therapeut kommuniziert dann üblicherweise mit den Betreuern über Behandlungsziele und Fortschritte.

Gruppentherapie

Spieltherapie kann auch in Gruppensettings eingesetzt werden. Zum Beispiel kann eine Kindertrauergruppe gleichaltrige Kinder umfassen, die Spieltherapie nutzen, um mit ihrem Verlust umzugehen. Sie könnten mit Handpuppen spielen, Spiele spielen, die ihnen helfen, ihre Gefühle zu identifizieren, oder gemeinsam Kunstprojekte machen.

Einige Schulen bieten Spieltherapiegruppen an. Kinder arbeiten in einer Gruppe mit einem Spieltherapeuten an sozialen Fähigkeiten – wie Teilen, Freundlichkeit zeigen und Respekt.

Sitzungsdauer

Spieltherapiesitzungen variieren in der Länge je nach Behandlungszielen und den Bedürfnissen und Fähigkeiten des Kindes. Die meisten Sitzungen dauern zwischen 30 und 50 Minuten. Termine können von einmal monatlich bis zweimal wöchentlich geplant werden.

Im Durchschnitt sind 20 Spieltherapiesitzungen notwendig, um Probleme zu lösen, aber manche Kinder verbessern sich viel schneller, während andere viele weitere Sitzungen benötigen.

Forschung zur Spieltherapie

Eltern fragen sich oft, ob Spieltherapie Zeit und Geld wert ist. Es kann wie ein Sprung erscheinen, zu denken, dass Spielen mit Spielzeug viel zur emotionalen Heilung beiträgt.

Doch Studien zeigen, dass Spieltherapie für Kinder und ihre Familien sehr effektiv sein kann. Hier sind nur einige Beispiele für Forschungsstudien zur Spieltherapie:

  • Verringerte Hyperaktivität bei Kindern mit ADHS: Eine 2012 im Journal ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorder veröffentlichte Studie fand heraus, dass bei Kindern mit ADHS-Diagnose nach kognitiver verhaltenstherapeutischer Spieltherapie eine signifikante Verringerung der Hyperaktivität auftrat. Die Kinder zeigten nach acht Gruppentherapiesitzungen Verbesserungen.
  • Weniger Verhaltensprobleme, weniger internalisierende Probleme, bessere schulische Leistungen: Eine 2015er Studie wertete 52 andere Spieltherapiestudien aus. Sie kam zu dem Schluss, dass Spieltherapie signifikante Behandlungseffekte bei einer Vielzahl von Problemen bietet, einschließlich Verhaltensproblemen, Depression und Angst. Kinder besuchten durchschnittlich 12 Therapietermine.
  • Reduzierte Aggression: Eine 2017er Studie untersuchte die Wirkung von Spieltherapie auf Kinder mit Verhaltensauffälligkeiten. Die Kinder waren zwischen 6 und 9 Jahre alt und erhielten 20 Therapiesitzungen (zwei 30-minütige Sitzungen pro Tag für 10 Tage). Basierend auf den Antworten der Betreuer auf die Child Behavior Checklist zeigten die Kinder eine Abnahme von Verhaltensproblemen, einschließlich Aggression und Regelbruch.
  • Verbesserte Eltern-Kind-Beziehung in Adoptivfamilien: Eine 2017er Studie fand, dass filiale Spieltherapie effektiv war, um Adoptivfamilien zu verbinden. Nach sieben 30-minütigen Sitzungen stiegen die empathischen Verhaltensweisen der Eltern, der Eltern-Kind-Beziehungsstress sank, und die Verhaltensprobleme der adoptierten Kinder verbesserten sich.

Einen Spieltherapeuten finden

Ein lizenzierter Fachmann für psychische Gesundheit mit einem Master- oder höheren Abschluss kann Spieltherapie in der Behandlung einsetzen. Einige Therapeuten haben eine spezialisierte Ausbildung in Spieltherapie, andere nicht.

Therapeuten, die sich auf Spieltherapie spezialisiert haben, können registrierte Spieltherapeuten sein. Die Association for Play Therapy bietet Zertifizierung für registrierte Spieltherapeuten an.

Wenn Sie denken, dass Ihr Kind von Spieltherapie profitieren könnte, sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt. Der Kinderarzt kann die Bedürfnisse Ihres Kindes beurteilen und an einen qualifizierten Fachmann für psychische Gesundheit überweisen.

Sie können auch auf der Website der Association for Play Therapy nach einem Spieltherapeuten suchen. Das Verzeichnis enthält eine aktuelle Liste registrierter Spieltherapeuten weltweit.

Wenn es um Kinder geht, ist Spiel ihre Sprache. Genau wie Erwachsene durch verbale, schriftliche oder Gebärdensprache kommunizieren, nutzen Kinder Spiel, um ihre Ängste, Wünsche, Bedürfnisse und zugrunde liegenden Sorgen auszudrücken. So viel von der Welt ist abstrakt. Spiel hilft einem Kind, die Welt durch konkrete Materialien zu verstehen und das auszudrücken, was unter der Oberfläche vor sich geht.

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