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Wie man Weihnachtsfeiern in der Pandemie höflich absagt

Ehrlich gesagt: Für viele gehören Familiendramen zu den Feiertagen wie der Weihnachtsbaum. Dieses Jahr kam durch COVID-19 ein ganz neuer, spannungsgeladener Thema hinzu: Familienfeiern abzusagen.

Statt sich mit Onkel Jim über Politik zu streiten (oder zusätzlich dazu), war 2020 das Jahr, in dem man Familienmitglieder enttäuschen musste, wenn man sich nicht wohl fühlte, sich zu treffen – denn trotz Onkel Jims Behauptungen: Zusammenkünfte sind nicht unbedingt sicher.

„Jede Zusammenkunft birgt ein gewisses Risiko“, sagt Dr. Scott Weisenberg, Leiter des Reisemedizin-Programms an der NYU Grossman School of Medicine. „Zwar gibt es Möglichkeiten, das Risiko zu mindern, doch Familien – besonders mit älteren oder vorerkrankten Angehörigen – sollten die möglichen Folgen bedenken.“ Auch Familien mit jungen, gesunden Mitgliedern tragen „ein gewisses Risiko für schwere Verläufe“, und jeder kann COVID-19 nach einer Infektion in der Gemeinschaft weiterverbreiten.

Die Million-Dollar-Frage: Wie teilt man der Familie mit, dass man dieses Jahr nicht kommt? Hier geben Experten Tipps und Ratschläge für ein „Nein“ zu Feiern.

Wann sollte man die Nachricht überbringen?

Es führt kein Weg daran vorbei. Sie fühlen sich vielleicht ängstlich, der Familie abzusagen. Doch der rücksichtsvollste Weg ist, Verwandte so früh wie möglich zu informieren, sobald die Entscheidung feststeht.

„Offenbar ist das schwierig, und man schiebt das Gespräch gerne auf – aber tun Sie es nicht“, rät Dr. Diane Dreher, stellvertretende Direktorin des Applied Spirituality Institute an der Santa Clara University und Autorin von „The Tao of Inner Peace“. „Je früher Sie Ihre Position klar machen, desto eher können alle ihre Feiertage planen.“

Wie man der erweiterten Familie absagt

Das ist Neuland für alle, und Unbehagen lässt sich kaum vermeiden. Doch wenn Sie absagen, seien Sie nicht wankelmütig. Laut Kristen Mosier, lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin in NYC, lädt Unentschlossenheit zu Überredungsversuchen oder Schuldgefühlen ein.

„Seien Sie direkt, wie Sie sich fühlen und was Sie vorhaben“, sagt Mosier. „Sagen Sie schlicht: ‚Wir fühlen uns dieses Jahr nicht wohl bei einem persönlichen Treffen, daher feiern wir zu Hause.‘ Je selbstbewusster und offener Sie Ihre Entscheidung kommunizieren, desto weniger wird man versuchen, Sie umzustimmen.“

Was, wenn man sonst immer Gastgeber ist?

Wenn Sie der traditionelle Gastgeber sind, fällt der Verzicht doppelt schwer – man fühlt sich, als enttäusche man alle. (Und es ist vielleicht eine geliebte Tradition.) Dennoch: Ehrlichkeit ist der beste Weg – und kleine Alternativen können den Schlag abfedern.

„Wenn Sie als Gastgeber erwartet wurden, sagen Sie sanft ab: Weil Sie Ihre Familie lieben und alle schützen wollen“, empfiehlt Dreher. „Verweisen Sie notfalls auf CDC-Richtlinien und wissenschaftliche Daten.“ Zudem schlägt sie ein Zoom-Treffen oder das Versenden einer Geschenkbox mit Obst oder Käse vor.

Was, wenn man der Einzige ist, der nicht kommt?

Wenn eines dieses Jahr deutlich machte: Unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Ansichten – sogar über Pandemien. Während es für Sie offensichtlich sein mag, dass Thanksgiving, Weihnachten, Chanukka und Kwanzaa ausfallen, sehen das Ihre Verwandten vielleicht ganz anders.

„Wenn Sie der Einzige sind, der nicht kommt, oder manche finden, Sie seien alarmistisch: Bestehen Sie darauf, dass Sie sie lieben und lieber vorsichtig sind“, sagt Dr. Sherrie Campbell, Autorin von „But It's Your Family“. „Bleiben Sie bei Ihrem Unbehagen. Und falls nötig: Sie müssen nicht überzeugen, nur Respekt einfordern. Man muss sich nicht rechtfertigen, wenn etwas unangenehm ist.“

Was, wenn die Familie einen aufwendigen „Sicherheitsplan“ vorschlägt?

Es gibt Wege, Risiken zu senken – Quarantäne und Tests vorab, oder ein sozial distanziertes Festmahl im Freien. Doch das mag Ihnen nicht zusagen (oder unpraktisch sein). Wenn die Familie einen aufwendigen Plan schmiedet, um doch zu feiern, Sie aber nicht so feiern wollen: Seien Sie ehrlich und schlagen Sie ein virtuelles Treffen vor.

„Benennen Sie, was Sie tun und was nicht“, rät Mosier. „Und bieten Sie an, Zeit anders zu verbringen – etwa ein virtuelles Anstoßen, bei dem alle teilen, wofür sie dankbar sind, trotz dieses stressigen Jahres.“

Was, wenn man starke Schuldgefühle hat?

Auch mit guten Absichten: Es ist Familie, da bleibt Schuld nicht aus. Letztlich wiegt Ihre Entscheidung schwerer als das Schuldgefühl.

„Schuld ist normal, besonders wenn Ihre Entscheidung ein Familienmitglied allein lässt“, sagt Mosier. „Es ist okay, das zu fühlen und den Verlust zu betrauern. Aber erinnern Sie sich: Ihr Verzicht schützt Ihre Lieben – das größte Geschenk, das Sie machen können.“

Falls Sie sich doch treffen …

Wenn Sie unschlüssig sind oder doch hineingezogen werden: Ein paar Vorsichtsmaßnahmen helfen. „Wenn alle in den zwei Wochen vor dem Treffen sehr vorsichtig sind, verringert das – nicht eliminiert – das Risiko“, so Weisenberg.

Er fügt hinzu: „Familien können Risiken durch Distanz, Masken und Handhygiene – auf Reisen und nach Ankunft – mindern. Ein negativer Test kurz vor Ankunft schließt Ansteckung in den Folgetagen nicht aus.“