Die Auswirkungen von Familienstruktur und Familienübergängen auf Kinder

Familienstruktur hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung von Kindern, entweder positiv oder negativ. Kinder, die in die traditionelle Familienstruktur hineingeboren werden – zwei verheiratete, biologische Eltern – haben eine größere Chance, in der Schule gut abzuschneiden und Teenagerschwangerschaften zu vermeiden; außerdem haben sie weniger Gesundheitsprobleme, laut einer Studie mit mehr als 4.800 Teilnehmern von Terry-Ann Cragie et al., Princeton und Columbia Universitäten. Andererseits erleben Kinder, die von unverheirateten Paaren geboren werden, häufiger eine instabile Umgebung und schneiden nicht so gut ab wie jene aus der traditionellen Familienstruktur. Die Studie ergab, dass bei Übergängen – Scheidung, Trennung, Patchwork-Familien, Wechsel von Zusammenleben zur Ehe – beide Gruppen negativ betroffen sind.

Familienstabilität

Familienstabilität ist ein Schlüsselfaktor für die kindliche Entwicklung. Da die Stabilität eines Kindes gefährdet ist, wenn die Familienstruktur zerfällt, ist es anfälliger für Unsicherheitsgefühle, die oft langfristige Auswirkungen haben, sogar bis ins Erwachsenenalter. Scheidung bewirkt besonders, dass Kinder negative Erfahrungen in viel jüngerem Alter machen, wie vorzeitige sexuelle Aktivität, frühzeitiges Auszug aus dem Elternhaus und Schwangerschaft. Heirat in jüngerem Alter erhöht das Risiko einer Scheidung in ihrem eigenen Leben aufgrund mangelnder sozialer und emotionaler Reife, möglicher wirtschaftlicher Schwierigkeiten und fehlender familiärer Unterstützung.

Psychologische Hindernisse

Instabiles Familienleben kann die Fähigkeit eines Elternteils beeinträchtigen, ein guter Elternteil zu sein. Scheidung oder Trennung können wirtschaftliche Ressourcen und soziale Ausgänge negativ verändern und Depressionen verursachen, die gutes Elternsein behindern können. Die psychische Gesundheit der Eltern ist wichtig für die kindliche Entwicklung. Mütter in nicht-traditionellen Beziehungen sind häufiger depressiv als Mütter in traditionellen Ehen, laut einer Princeton- und Columbia-Studie. Die Qualität der Erziehung kann in instabilen Beziehungen, wie solchen mit Scheidung oder Trennung, beeinträchtigt sein, was Angst, Depression, geringes Selbstwertgefühl und Groll hervorruft. Als Ergebnis bieten Eltern ihren Kindern möglicherweise die immaterielle Fürsorge nicht, die sie brauchen, wie Zuneigung und Qualitätzeit. Dennoch entwickeln sich Kinder in instabilen Umgebungen genauso gut wie Kinder in stabilen Umgebungen, wenn Mütter psychologisch in der Lage sind, ihre Kinder vor den Belastungen der instabilen Beziehung zu schützen.

Ökonomische Ressourcen

Nicht-traditionelle Familien – Alleinerziehende und zusammenlebende Eltern – sind oft weniger finanziell abgesichert als traditionelle Familien. Bei geschiedenen Eltern zahlen nur etwa ein Drittel der abwesenden Väter Kindesunterhalt, laut Ergebnissen der Princeton- und Columbia-Studie, was es schwierig macht, das Nötigste für das Kind bereitzustellen. Eltern in traditionellen Beziehungen sind meist besser gebildet und haben mehr finanzielle Ressourcen als Eltern in nichtehelichen Lebensgemeinschaften. Wirtschaftliche Härten können das Wohlbefinden von Kindern negativ beeinflussen, von der Ernährung bis zum Wohnviertel. Laut Neuseelands Ministry for Social Development ist mangelnde wirtschaftliche Privilegierung jedoch nicht unbedingt der Hauptgrund für negative Ergebnisse bei Kindern wie Schwangerschaft und aggressives Verhalten.

Elterliche Beziehungen

Konflikte zwischen Eltern, besonders nach einer Trennung, können das Wohlbefinden des Kindes schädigen. Wenn der Konflikt körperlich missbräuchlich ist oder sich das Kind bedroht fühlt, ist es wahrscheinlicher, Anpassungsprobleme zu haben und schwerwiegendere Folgen zu erleiden. Sogar die Entwicklungsprozesse von Säuglingen sind betroffen, wenn elterlicher Konflikt andauert, und die unerbittliche emotionale Turbulenz kann ihr psychologisches Wachstum hemmen, laut Jennifer McIntosh, Kinder- und Familienpsychologin. Säuglinge können bereits wenige Wochen nach der Geburt auf elterliche Not reagieren.

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