Hjerne og nervesystem

Hvad gør hjernen?

Hjernen styrer, hvad du tænker og føler, hvordan du lærer og husker, og hvordan du bevæger dig og taler. Men den styrer også ting, du er mindre opmærksom på – som slået af dit hjerte og fordøjelsen af din mad.

Tænk på hjernen som en central computer, der styrer alle kroppens funktioner. Resten af nervesystemet er som et netværk, der relærer budskaber frem og tilbage fra hjernen til forskellige dele af kroppen. Det gør det via rygmærgen, som løber fra hjernen ned gennem ryggen. Den indeholder trådformede nerver, der forgrener sig til hvert organ og kropsdel.

Når en besked kommer ind i hjernen fra et hvilket som helst sted i kroppen, fortæller hjernen kroppen, hvordan den skal reagere. For eksempel, hvis du rører en varm komfur, skyder nervenderne i din hud en besked om smerte til din hjerne. Hjernen sender så en besked tilbage, der fortæller musklerne i din hånd at trække sig væk. Heldigvis sker denne neurologiske estafetløb i et øjeblik.

Hvad er dele af nervesystemet?

Nervesystemet består af det centrale nervesystem og det perifer nervesystem:

  • Hjernen og rygmærgen er det centrale nervesystem.
  • Nerverne, der går gennem hele kroppen, udgør det perifer nervesystem.

Den menneskelige hjerne er utrolig kompakt og vejer kun 3 pund. Den har mange folder og furer, dog. Disse giver den den ekstra overflade, der er nødvendig for at gemme kroppens vigtige information.

Rygmærgen er en lang bunt af nervevæv på ca. 45 cm lang og 1,25 cm tyk. Den strækker sig fra den nedre del af hjernen ned gennem rygraden. Langs vejen forgrener nerverne sig til hele kroppen.

Hjernen og rygmærgen beskyttes af knogler: hjernen af kraniets knogler, og rygmærgen af et sæt ringformede knogler, kaldet vertebrer. De er begge polstret af lag af membraner kaldet hjernehinder og en speciel væske kaldet cerebrospinalvæske. Denne væske hjælper med at beskytte nervevævet, holde det sundt, og fjerne affaldsstoffer.

Hvad er dele af hjernen?

Hjernen har tre hovedsektioner: forhjernen, mellemhjernen og baghjernen.

Forhjernen

Forhjernen er den største og mest komplekse del af hjernen. Den består af den store hjerne – det område med alle de folder og furer, man typisk ser på billeder af hjernen – samt andre strukturer under den.

Den store hjerne indeholder den information, der i væsentlighed gør dig til, hvem du er: din intelligens, hukommelse, personlighed, følelser, tale, og evne til at føle og bevæge dig. Specifikke områder af den store hjerne er ansvarlige for at behandle disse forskellige typer information. Disse kaldes lobber, og der er fire af dem: den frontale, parietale, temporale og occipitale lob.

Den store hjerne har højre og venstre halvdele, kaldet halvkugler. De er forbundet i midten af et bånd af nervofibre (corpus callosum), der lader dem kommunikere. Disse halvdele kan se ud som spejlbilleder af hinanden, men mange videnskabsmænd tror, de har forskellige funktioner:

  • Venstre side anses for at være den logiske, analytiske, objective side.
  • Højre side tænkes at være mere intuitiv, kreativ og subjektiv.

Så når du balancere din checkbog, bruger du venstre side. Når du lytter til musik, bruger du højre side. Det antages, at nogle mennesker er mere "højrehjernede" eller "venstrehjernede", mens andre er mere "helhjernede", hvilket betyder, at de bruger begge halvdele af deres hjerne i samme grad.

Det ydre lag af den store hjerne kaldes cortex (også kendt som "gråt stof"). Information indsamlet af de fem sanser kommer ind i hjernen til cortex. Denne information rettes derefter til andre dele af nervesystemet til yderligere behandling. For eksempel, når du rører den varme komfur, går der ikke kun en besked ud for at flytte din hånd, men en besked går også til en anden del af hjernen for at hjælpe dig med at huske ikke at gøre det igen.

I den indre del af forhjernen sidder thalamus, hypothalamus og hypofyse:

  • Thalamus bærer beskeder fra sansorganerne som øjne, ører, næse og fingre til cortex.
  • Hypothalamus styrer din puls, tørst, appetit, søvnmønstre, og andre processer i din krop, der sker automatisk.
  • Hypothalamus styrer også hypofysen, som producerer de hormoner, der styrer vækst, stofskifte, vand- og mineralbalance, kønsmodning og reaktion på stress.

Mellemhjernen

Mellemhjernen, under midten af forhjernen, fungerer som en mesterkoordinator for alle beskeder, der går ind og ud af hjernen til rygmærgen.

Baghjernen

Baghjernen sidder under bagenden af den store hjerne. Den består af cerebellum, pons og medulla. Cerebellum – også kaldet "lille hjerne", fordi det ser ud som en lille version af den store hjerne – er ansvarlig for balance, bevægelse og koordinering.

Pons og medulla, sammen med mellemhjernen, kaldes ofte hjernestammen. Hjernestammen modtager, sender og koordinerer hjernens beskeder. Den styrer også mange af kroppens automatiske funktioner, som åndedrag, hjerterytme, blodtryk, svelging, fordøjelse og blunkning.

Hvordan virker nervesystemet?

Det grundlæggende funktionsmåde for nervesystemet afhænger meget af winzige celler kaldet neuroner. Hjernen har milliarder af dem, og de har mange specialiserede jobs. For eksempel sender sanseneuroner information fra øjne, ører, næse, tunge og hud til hjernen. Motorneuroner bærer beskeder væk fra hjernen til resten af kroppen.

Alle neuroner relærer information til hinanden gennem en kompleks elektrokemisk proces, der skaber forbindelser, der påvirker måden, du tænker, lærer, bevæger dig, og opfører dig på.

Intelligens, læring og hukommelse. Mens du vokser og lærer, rejser beskeder fra en neuron til en anden again and again, og skaber forbindelser, eller baner, i hjernen. Det er derfor, kørsel tager så meget koncentration, når nogen først lærer det, men senere er det anden natur: Banen blev etableret.

Hos små børn er hjernen meget tilpasningsevne. Faktisk, når en del af et lille barns hjerne er skadet, kan en anden del ofte lære at overtage nogle af de tabte funktioner. Men jo ældre du bliver, desto hårdere skal hjernen arbejde for at lave nye neurale baner, hvilket gør det sværere at mestre nye opgaver eller ændre indrodne adfærdsmønstre. Det er derfor, mange videnskabsmænd tror, det er vigtigt at holde hjernen udfordret med at lære nye ting og lave nye forbindelser – det hjælper med at holde hjernen aktiv gennem livet.

Hukommelse er en anden kompleks funktion af hjernen. Tingene, du har gjort, lært og set, behandles først i cortex. Så, hvis du sanser, at denne information er vigtig nok til at huske permanent, sendes den indad til andre områder af hjernen (som hippocampus og amygdala) til langsigtet opbevaring og hentning. Mens disse beskeder rejser gennem hjernen, skaber de også baner, der fungerer som grundlaget for hukommelse.

Bevægelse. Forskellige dele af den store hjerne bevæger forskellige kropsdele. Venstre side af hjernen styrer bevægelser af højre side af kroppen, og højre side af hjernen styrer bevægelser af venstre side af kroppen. Når du trykker på din bils gaspedal med din højre fod, er det f.eks. venstre side af din hjerne, der sender beskeden, der lader dig gøre det.

Grundlæggende kropsfunktioner. En del af det perifer nervesystem kaldet det autonome nervesystem styrer mange af de kropsprocesser, du næsten aldrig behøver at tænke på, som åndedrag, fordøjelse, sved, og rysten. Det autonome nervesystem har to dele: det sympatiske nervesystem og det parasympatiske nervesystem.

Det sympatiske nervesystem forbereder kroppen på pludselig stress, som hvis du vitner et røveri. Når noget skræmmende sker, får det sympatiske nervesystem hjertet til at banke hurtigere, så det sender blod hurtigt til de forskellige kropsdele, der måske har brug for det. Det forårsager også binyrebarken øverst på nyrene til at frigive adrenalin, et hormon, der hjælper med at give ekstra kraft til musklerne til en hurtig flugt. Denne proces er kendt som kroppens "fight or flight"-reaktion.

Det parasympatiske nervesystem gør det modsatte: Det forbereder kroppen til hvile. Det hjælper også fordøjelseskanalen med at flytte sig videre, så vores kroppe effektivt kan optage næringsstoffer fra den mad, vi spiser.

Sanserne

Syn. Syn fortæller os sandsynligvis mere om verden end nogen anden sans. Lys, der indgår i øjet, danner et omvendt billede på nettinden. Nettinden omdanner lyset til nervesignaler til hjernen. Hjernen vender derefter billedet rette vej op og fortæller dig, hvad du ser.

Hørsel. Enhver lyd, du hører, er resultatet af lydbølger, der indgår i dine ører og får dine trommehinder til at vibriere. Disse vibrationer bevæger sig så langs de små knogler i mellemøret og omdannes til nervesignaler. Cortex behandler derefter disse signaler og fortæller dig, hvad du hører.

Smag. Tungen indeholder små grupper af sansceller kaldet smagsknopper, der reagerer på kemikalier i fødevarer. Smagsknopper reagerer på sød, sur, salt, bitter og umami. Smagsknopperne sender beskeder til områderne i cortex, der er ansvarlige for at behandle smag.

Lugt. Lugtceller i slimhinderne, der udkleder hver næsebor, reagerer på kemikalier, du indånder, og sender beskeder langs specifikke nerver til hjernen.

Sansning. Huden indeholder millioner af sansereceptorer, der indsamler information relateret til berøring, tryk, temperatur og smerte og sender det til hjernen til behandling og reaction.

Previous:

Next: