Præmaturitetens indvirkning på tvillinger og flerfødsler

Hvor mange uger? Det er et af de første spørgsmål, folk spørger om tvillinger og flerfødsler. Præmaturitet er en risiko, som en flertal af flerfødsler står over for, og konsekvenserne af en tidlig fødsel varierer fra minimale til livstruende. March of Dimes estimerer, at mere end halvdelen af tvillinger og næsten alle trillinger, kvadrillinger og højere ordens flerfødsler fødes præmaturet, eller før 37. uge af graviditeten. Jo tidligere fødsel, jo større risiko for komplikationer for de præmature babyer (nogle gange kaldt "preemies").

Mens fremskridt i medicinsk teknologi har forbedret udsigten for præmature spædbarn betragteligt, er det globale antal præmature fødsler også steget, hvilket gør præmaturitet til den førende årsag til nyfødt-dødsfald og den næststørste dødsårsag hos børn under 5 år. Verden over er ét af ti spædbarn født præmaturet.

Konsekvenser af præmatur fødsel

På grund af den øgede risiko er det vigtigt for forældre til flerfødsler at forstå den potentielle indvirkning, præmaturitet kan have for børn. Præmaturitet vil berøre familiers liv i varierende grader. For nogle kan det betyde kun en kort hospitalization. Andre udtåler forlængede hospitalophold efter deres babyer ankommer. I nogle tilfælde er de medicinske problemer og spørgsmål kun en faktor i de første par uger efter fødsel, mens andre tilfælde har livslange konsekvenser.

Den afgørende faktor er ofte tidspunktet for fødselen. Babyer født tættere på deres forventede fødselsdato er mindre sandsynlige for at have alvorlige problemer, fordi deres organer har haft mere tid til at udvikle sig i livmoderen.

Ummidelige medicinske bekymringer

Livmoderen tjener som det perfekte sted for babyer at udvikle sig. Når babyer fødes for tidligt, er deres organer umoden og ikke klar til at fungere i "den ydre verden".

Præmaturitet påvirker hvert vitalt organ i kroppen.

  • Lunger: Babyer, primært de født før 32 uger, har svært ved at ånde luft. Respiratory distress syndrome kan behandles med kunstig åndehjælp og med et surfaktant, en stof, der hjælper umoden lunger med at udvide. Nogle gange resulterer de livreddende foranstaltninger, der bruges til at behandle lunge-svigt hos preemies, i kronisk lungesyge eller bronkopulmonal dysplasi (BPD) og kan kræve løbende behandling.
  • Hjerne: Intraventrikulær blødning (IVH) er blødning i hjernen, der primært påvirker babyer født før 32 uger eller babyer, der har oplevet stress fra en anden præmaturitetsbetingelse, som respiratorisk distress. Det kan forårsage skade på hjernen eller nedsat afledning af rygmæskevæske, der fører til en opsamling af for meget væske i og omkring hjernen (hydrocephalus).
  • Hjerte: I livmoderen tillader ductus arteriosus babyer at modtage ilt gennem navlestrengen, omgående lungerne. Ved fødsel skal denne blodkar lukke. Præmature spædbarn kan udvikle patent ductus arteriosus, som forårsager unormal blodstrøm mellem store blodkar omkring hjertet. Det kan føre til organmisfungering i hele kroppen, især lungerne, og kan være livsfarligt.
  • Tarme: Vant til at modtage næring fra livmoderen via navlestrengen, er præmature babyers fordøjelsessystemer ikke klar til at behandle mad. Nyfødte kan udvikle en inflammation af tarmindens inderside eller alvorligere infektioner. Nekrotiserende enterokolitis (NEC) kan resultere i udbredt infektion eller lokaliseret tarmskade eller vævsdød, der kan føre til obstruktion og kræve kirurgi for at rette.
  • Øjne: Mange præmature spædbarn udvikler problemer med deres øjne, fordi blodkarrene i nettinden ikke er fuldt udviklet. Retinopati af præmaturitet (ROP) opstår, da de skrøbelige blodkars udvikling afbrydes af præmatur fødsel, og de stopper med at vokse eller vokser anormalt. Alvorlige tilfælde kan føre til synssvækelse eller blindhed. Nogle gange kan tilstanden behandles med det samme med kirurgi eller laserterapi. Dog er de fleste ROP-tilfælde milde og vil løse sig selv over tid.

Disse tilstande repræsenterer de "værste scenarier" forudsat af ekstremt præmature spædbarn, født før 28 ugers gestationsalder. I de fleste tilfælde kan præmature flerfødsler, der modtager avanceret medicinsk pleje på moderne hospitaler, overvinde udfordringerne fra deres tidlige start.

Løbende medicinske bekymringer

Efter den indledende kritiske fase efter en præmatur fødsel, når fokus er på overlevelse, kan konsekvenserne af præmaturitet ikke være fuldt kendt. Nogle af de langsigtede komplikationer måske ikke bliver synlige, indtil flerfødslerne starter skole. Det kan være bekymrende for forældre, der allerede er stresset af udfordringen med at pleje mere end ét barn.

En medicinsk studie fra 2008 rejste alarm om øgede problemer for preemies gennem deres livstid. Forskere fra Duke University Medical Center og University of Bergen fulgte over en million babyer født i Norge mellem 1967-1988. De konkluderede, at præmature spædbarn er:

  • Mere sandsynlige at dø i barndommen
  • Mindre sandsynlige til at have egne børn som voksne
  • Betydeligt mindre sandsynlige til at afslutte gymnasiet eller gennemføre college

Forskere tilskrev disse resultater medicinske problemer, der resulterer af præmatur fødsel, samt en socioøkonomisk status, der er sænket på grund af medicinske tilstande. Dog inkluderede deres data ikke tvillinger eller flerfødsler, og personerne i studien var født for mere end 30 år siden og ville ikke have haft adgang til den medicinske teknologi, der hjælper så mange præmature spædbarn i dag. Det er vigtigt at holde denne studie i perspektiv.

Realiteten er, at nogle præmature flerfødsler vil udvikle varige handicapper, der strækker sig fra intellektuel handicap til cerebral parese til syns- eller hørselstab. Nogle kan opleve udviklingsforsinkelser, læringsproblemer i skolen eller opmærksomhedsdeficitter. Andre kan have brug for briller eller udvikle allergier eller astma. Mange tilstande kan behandles eller forbedres med tidlige indgribsprogrammer, herunder fysioterapi, taleterapi eller erhvervsterapi. Andre komplikationer kan rettes kirurgisk. Og masser af præmature flerfødsler vil lede liv uden nogen konsekvenser af deres tidlige start i livet.

Der findes ingen måde at forudsige individuelle resultater på. Ingen læge har en krystalkugle til at forudsige, om et præmatur barn vil vokse op sundt. Men forældre kan hjælpe med at sikre de bedste resultater for deres flerfødsler ved at være opmærksomme på potentielle komplikationer og samarbejde med deres børns medicinske plejere for at overvåge deres udvikling og få støtte, når det er nødvendigt.

Previous:

Next: