• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Undersøgelse af stigningen i tvillingsfødselsraten

Er der flere tvillinger i verden? Det har været bredt antaget, at der har været en stigning i tvillinger gennem årene, i stor grad tilskrevet frugtbarhedsbehandlinger. Men stigningen i flerfødselsraten betyder ikke bare flere tvillinger, men også højere ordens flerfødsler, som trillinger, kvadrillinger og lignende. Og da frugtbarhedsbehandlinger er forbedret, har der været nogle variationer i flerfødselsraten, og nogle fald de sidste par år.

Alligevel synes der at være tvillinger overalt, du vender; måske bemærker du flere og flere familier med dobbelt vogne ude og om i købehuset eller hyppigere meddelelser i medierne fra berømmelsesforældre, der fejrer fødslen af tvillinger.

TV-shows som "Kate Plus Eight" (tidligere "Jon and Kate Plus Eight") eller "Texas Multi Mamas" sætter et lys på flerfødsler. Skoler rapporterer rekordtilmelding af tvillinger og flerfødsler, og pædagoger kæmper med spørgsmålet om klasserumsplacering. Den stigende forekomst af tvillinger har endda genereret lovgivning for at sikre, at tvillingers rettigheder beskytes i skolen.

Stigningen i tvillingsfødselsrater

En 2012-studie tog et mere specifikt blik på dataene og etablerede nogle tendenser om stigningen i tvillingsfødselsraten i USA mellem 1980 og 2009. En National Center for Health Statistics (NCHS) brief fra januar 2012 giver følgende information:

• I 1980 var 1 ud af 53 babyer en tvilling.
• I 2009 var 1 ud af 30 babyer en tvilling.

Dette repræsenterer en 76% stigning i tvillingsfødselsraten i de tredive år fra 1980 - 2009. Studiet estimerede, at yderligere 865.000 flere tvillinger blev født i denne trediveårsperiode, end hvis tvillingsfødselsraten ikke var steget i de årtier. For at sætte det i andre termer:

• I 1980 var tvillingsfødselsraten 18,9/1.000.
• I 2009 var tvillingsfødselsraten 33,3/1.000.
• I 2014 var tvillingsfødselsraten 33,9/1.000.

I disse termer er det tydeligt, at tvillingsfødselsraten steg fra mindre end 2% af babyer født i 1980 til over 3% af babyer født i 2009.

Efter 2009 fortsatte stigningshastigheden ikke med samme fart. Den forblev stabil og faldt endda let fra 2009-2012 til 33,1. Så i 2014 steg den lidt til en ny rekord på 33,9. Hold dog i mente, at dette tal beregnes baseret på antallet af samlede fødsler (enkeltfødsler + flerfødsler) i et givet år. Det faktiske antal tvillinger var kun lidt højere, da det samlede antal fødsler faktisk var lavere.

Her er tallene:

• I 2007 var der 4.316.233 levende fødsler. Af disse var 138.961 tvillinger. Tvillingsfødselsraten var 32,2.
• I 2018 var der 3.791.712 levende fødsler. Af disse var 123.536 tvillinger. Tvillingsfødselsraten var 32,6.

Der blev født færre tvillinger i 2018 end i 2007, men der var også færre fødsler i alt.

Tvillingsfødselsrater på tværs af staterne

Alle områder i USA oplevede en stigning i tvillingsfødselsraten, men raterne fortsætter med at afvige mellem staterne. Dette diagram viser tvillingsfødselsraten i hver delstat i USA, der sammenligner raterne i 1980 og 2009 og den procentvise ændring gennem årene. Raterne steg med mindst 50 procent i 43 stater og District of Columbia, og fem stater (Connecticut, Hawaii, Massachusetts, New Jersey og Rhode Island) så raten stige med mere end 100 procent.

Staterne med højeste tvillingsfødselsrate i 2018 var:

• Connecticut (39,7/1.000)
• Michigan (36,9/1.000)
• Illinois (36,1/1.000)
• New Jersey (36,0/1.000)
• Alabama (35,6/1.000)

Staterne med laveste tvillingsfødselsrate i 2018 var:

• New Mexico (25,4/1.000)
• Wyoming (28,6/1.000)
• Washington (29,4/1.000)
• Nevada (30,1/1.000)
• Arkansas (30,2/1.000)

Årsager til flere tvillingsfødsler

Så hvad forklarer stigningen i antallet af tvillinger? Mange antager, at det simpelthen er en øget udnyttelse af reproduktiv teknologi. Dog identificerede studiet en anden signifikant indflydelse. Flere faktorer er identificeret som bidragende til øget tvillingefødsler.

En studie forbundne stigende fedme-rater med stigninger i tvillingefødsler, med henvisning til at overvægtige eller høje kvinder er mere sandsynlige til at have tvillinger.

2012-studiet af tvillingsfødselsrater identificerer mødralder som en ledende faktor, der bidrager til stigningen i tvillinger. Den største stigning i tvillingsfødselsrater blev realiseret blandt kvinder over 30 år. Det siger: "Historisk set er tvillingsfødselsrater steget med stigende alder, med top ved 35-39 år og fald derefter. Siden 1997 har raterne dog været højest blandt kvinder i deres 40'ere." Studiet illustrerer forskellen i tvillingsfødselsrater efter alder. I 2009:

• Kvinder på 40 år eller derover: 7% af alle fødsler var en tvillingsfødsel
• Kvinder 35-49: 5% af fødsler var en tvillingsfødsel
• Kvinder under 25 år: 2% af fødsler var en tvillingsfødsel.

Denne stigning korrelerer til en skift i aldersfordelingen af kvinder, der føder under de tredive års studiet. Hvor kun 20% af kvinder, der født i 1980, var over 30 år, udgjorde samme befolkning 35% af fødslerne efter 2000. "Den stigende alder på mødre gennem årtierne ville forventes at påvirke tvillingsfødselsrater på grund af de højere spontane (dvs. uden brug af frugtbarhedsterapi) tvillingsrater for kvinder i deres 30'ere."

Studiet estimerer, at en tredjedel af stigningen i tvillingsfødselsraten kan tilskrives en forhøjelse i mødralder.

Denne korrelation fortsætter med at holde i de seneste år. I 2014 var flertallet af flerfødsler født af mødre over 30 år.

Frugtbarhedsbehandlinger og tvillingsfødsler

Frugtbarhedsbehandlinger antages i stor grad at være årsagen bag stigningen i tvillinger, og denne studie understøtter den teori. Studiet henviser til ufrugtbarhedsbehandlinger som ansvarlige for ca. to tredjedele af stigningen i tvillingsfødselsraten fra 1980 til 2009.

Frugtbarhedsterapi omfatter indtagelse af frugtbarhedsstimulerende midler eller procedurer for at assistere befrugtning, såsom in-vitro fertilisation. Indflydelsen af frugtbarhedsbehandlinger er nogenlunde forbundet med problemstillingen om avanceret mødralder, da kvinder over 30 år er mere sandsynlige til at søge frugtbarhedshjælp, erkender studiet.

I de tre årtier, hvor tvillingsfødselsratedata blev studeret, gjorde medicinsk teknologi frugtbarhedsterapi mere succesfuld og mere tilgængelig. Brugen af reproduktiv assistance blev mere udbredt i 1980'erne og 1990'erne.

Reproduktive teknologiprocesser er blevet raffineret i de seneste år for at begrænse antallet af flerfødsler, der opstår som et resultat af frugtbarhedsterapi, med erkendelse af, at flerfødsler er forbundet med forhøjede helbredsrisici og accompagneret af større sundhedsomkostninger.