Hvad er en magnetskole, og er det den bedste mulighed for dit barns uddannelse?

Da det blev tid til, at Heather Freses søn skulle tilmelde sig børnehaven, Wake County, North Carolina-baserede mor gik i fuld forskningstilstand. Som de fleste forældre ønskede hun at indstille sit barn til den bedst mulige uddannelse, og for hende betød det, at man kiggede ud over hans tildelte grundskole til de lokale magnetprogrammer.

Magnetskoler er gratis offentlige skoler, der drives af et bestemt skoledistrikt eller gruppe af distrikter. Hver skole har en tendens til at fokusere på et individuelt tema, såsom STEM (Science, Technology, Engineering and Math), kunst og scenekunst, verdenssprog eller karriere og teknisk uddannelse.

"Vi ville vække en livslang kærlighed til at lære i det mest interessante miljø som muligt," siger Frese om at blive tiltrukket af sine lokale magnetskoler. "En mangfoldig elevgruppe var også vigtig for os."

Med omkring 20 programmer at vælge imellem i deres distrikt - hver med deres egne unikke temaer, tidsplaner, lokationer og transportmuligheder - fik Frese sit arbejde klar til sig. Da hun havde indsnævret valgmulighederne, var det bare et spørgsmål om at komme ind efter at have ansøgt gennem et lokalt lotteri. Freses søn er nu indskrevet på deres førstevalgsmagnetskole.

Med høje akademiske standarder, innovative læseplaner og en inkluderende mission er magnetskoler efterspurgte over hele landet, men mange forældre har stadig spørgsmål om, hvordan de fungerer, om de er gode for samfundet generelt og om de er den ekstra indsats værd at ansøge. Her er hvad du behøver at vide om magnetskoler for at afgøre, om de er den bedste mulighed for din familie.

Hvad er fordelene ved magnetskoler?

Kelly Bucherie, Magnet Schools of Americas direktør for magnetskoleledelse, siger, at magnetskoler tilbyder en unik mulighed for elever, hvis traditionelle nabolagsskoler ikke tilbyder det engagement, de har brug for.

"Traditionelle skoler er gode for mange elever, men magnetskoler tilbyder den temabaserede undervisning, der i virkeligheden handler om at fange dem, engagere dem, få dem til at ville gå i skole hver dag." siger Bucherie. "Vi ser også, at dette er en fantastisk måde at fange børn, der falder gennem sprækkerne, som ikke har muligheder uden for skolen."

De fleste magnetskoler underviser også i færdigheder som interaktion, samarbejde og teambuilding, som eleverne kan tage med sig ind på universitetet og videre.

Hvem kan gå på en magnetskole?

Magnetskolernes inkluderende mission er meget knyttet til deres historie, som går tilbage til borgerrettighedsæraen, hvor de blev designet til at hjælpe med at desegregere skoler. Som en central del af optagelsesprocessen i dag arbejder de fleste programmer hen imod at blive mere inkluderende og mangfoldige med hensyn til:

  • Racial og etnisk mangfoldighed

  • Økonomisk mangfoldighed

  • Akademiske præstationsniveauer

Katie Dohman, en mor baseret i St. Paul, Minnesota, sætter pris på mangfoldigheden på sin datters magnetskole.

"Jeg elsker, at min datter er side om side med børn i alle kulturer og baggrunde," siger Dohman. "Jeg kan se, at hun allerede har absorberet en masse gode lektioner om ligestilling og værdsættelse af andres forskelligheder."

Hvordan kommer du ind på en magnetskole?

Ansøgningsprocessen varierer efter skole og distrikt, men de fleste er baseret på et lotterisystem, og forældre skal ansøge om en chance for at få deres barn en plads. For Freses distrikt er adgangen til et magnetprogram baseret på et vægtet lotteri.

"Du får en rangering baseret på den socioøkonomiske status i både dit nabolag og din grundskole," siger hun. “Vi endte med at få et medium på begge statusser, så vi var ikke rigtig sikre på vores chancer. Når vores basisskole var identificeret, kunne vi få adgang til listen over magnetskoler, vi var berettiget til at ansøge om."

I St. Paul er to af de fem folkeskoler i Dohmans distrikt magnetskoler, og hun flyttede tilfældigvis til det rigtige kvarter lige i tide til at få sin datter ind på deres foretrukne skole.

Er magnetskole bedre end almindelig folkeskole?

Mens magnetskoler drives af den samme distriktsadministration og skolebestyrelse som offentlige skoler - og de skal overholde de samme statskrav - har de deres eget fokus og tilgang til læring, og ifølge Magnet Skoler i Amerika, de overstiger ofte statens standarder.

Ud over akademisk berigelse hævder Magnet Schools of America, at magnetskoler har en positiv effekt på samfundet som helhed ved at tilskynde til mere harmoniske forhold til mennesker med forskellige kulturer og socioøkonomiske baggrunde.

Dohman, hvis datter går på en miljøfokuseret magnetskole, har været begejstret for oplevelsen.

"Vores skole har vundet priser for deres innovation, lærerne og personalet brænder for fokus, og der er så mange muligheder for børnene at lære gennem ægte erfaring," siger hun. "Derudover har hun gået i skole med en elevgruppe, der afspejler det faktiske samfund, hun lever i."

Er der ulemper ved magnetskoler?

Mens mange forældre og pædagoger synger lovprisninger af magnetskoler, stiller andre spørgsmålstegn ved, om de gør vores offentlige uddannelsessystem mere skade end gavn - og om de er afveget fra deres oprindelige mål. En undersøgelse fra 2015 af magnetskoler foretaget af American Institutes for Research viste, at selvom magnetskoler booster diversiteten, kæmper de stadig for at opnå en elevpopulation, der repræsenterer en fuld balance mellem baggrunde og akademiske niveauer.

I St. Louis, Missouri, bekymrer Emily Hubbard sig over, at magnetskoler holder offentlige skoler adskilt. Selvom hendes families skoledistrikt er 80 % sort, siger hun, at de talentfulde skoler er mindst 60 % hvide.

"Magnetskolerne lader hvide mennesker, der bruger dem, have det godt med sig selv, fordi de bruger de offentlige skoler, men ender med at beslaglægge ressourcer væk fra de børn, der har mest brug for dem," siger Hubbard, en mor til fire .

Hun hævder også, at magnetskoler ikke altid er let tilgængelige for elever, som kunne have størst gavn af dem.

"Hele processen er forvirrende og rettet mod de forældre og familier, der faktisk har mindst brug for magnetskoleressourcerne," siger hun.

Og i Asheville, North Carolina, siger Naomi Lindt, at hun bekymrer sig om, hvordan magnetskolesystemet påvirker lokalsamfundet.

"På vores blok er der tre familier med børn i folkeskolealderen," siger hun. "Børnene er alle på forskellige skoler. Vi ses sjældent i løbet af skoleåret. Det er trist for børnene og deres venskaber. Systemet bryder de relationer, mine børn har i deres umiddelbare omgivelser. Nogle gange føler jeg, at vi har byttet akademisk frihed for social sammenhængskraft og en følelse af at høre til i fællesskabet, og jeg er ikke sikker på, hvilken der er vigtigst - eller hvad der faktisk er bedst for børnene!"

Hvad er forskellen mellem magnetskoler og charterskoler?

De er begge en del af det offentlige skolesystem, men magnetskoler og charterskoler adskiller sig på nogle vigtige måder. For det første kan charterskoler drives af den statslige eller lokale skolebestyrelse, et lokalt universitet og/eller en privat enhed, i modsætning til magnetskoler, som drives af den samme administration som offentlige skoler. Charterskoler kan være undtaget fra statskrav, mens magnetskoler skal overholde disse standarder. Og selvom de begge er gratis, kan charterskoler være for-profit, mens magnetskoler er nonprofit.

Hvordan fungerer en magnetskole?

Hver magnetskole er unik, så det er vigtigt at lave din research for at sikre, at en skole passer godt til dit barn, før du ansøger. Frese siger, at hun turnerede omkring et dusin skoler, før hun indsnævrede sine valg til sin top fem.

"Det var virkelig vigtigt for mig at få en fornemmelse af skolen og ikke basere beslutninger udelukkende på testresultater eller hvad der så godt ud på papiret," siger hun. "Praktiskhed havde også en vis indflydelse på beslutningen. Hvis en skole startede på samme tid som min datters børnehave og ingen transport havde og var på tværs af byen, måtte jeg udelukke det."

Hun endte med at vælge en begavet og talentfuld/akademisk og intellektuelt begavet grundskole (GT/AIG) som sit bedste valg, og hendes søn kom ind.

"Min søn elsker det," siger Frese. "Der er et stort udvalg af valgfag, så han kan udforske mange forskellige emner sammen med det sædvanlige pensum. Indtil videre har han taget kodning, skulptur, robotteknologi, sport og en klasse om livscyklus for planter, der inkorporerede spansk. Han meldte sig også ind i skolens skakklub og trives generelt!”


Previous:

Next: