• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvad er en magnetskole, og er det den bedste mulighed for dit barns uddannelse?

Da det blev tid til at tilmelde Heather Freses søn til børnehaveklassen, gik moren fra Wake County, North Carolina, i gang med grundlig research. Som de fleste forældre ville hun give sit barn den bedst mulige uddannelse, og for hende betød det at se udover den tilknyttede skole til de lokale magnet-programmer.

Magnetskoler er gratis offentlige skoler, der drives af et bestemt skoledistrikt eller en gruppe af distrikter. Hver skole har tendens til at fokusere på et individuelt tema, som f.eks. STEM (Science, Technology, Engineering and Math), billedkunst og scenekunst, verdenssprog eller erhvervs- og teknisk uddannelse.

"Vi ville vække en livslang kærlighed til at lære i det mest spændende miljø muligt," siger Frese om, hvad der trak hende til de lokale magnetskoler. "Et mangfoldigt elevsammensætning var også vigtigt for os."

Med ca. 20 programmer at vælge imellem i deres distrikt – hvert med deres egne unikke temaer, tidsplaner, lokationer og transportmuligheder – havde Frese en opgave for sig. Når hun havde snævret valgene ned, var det bare en sag at komme ind efter at have ansøgt via en lokal lodtrækning. Freses søn er nu tilmeldt deres førstevalgs magnetskole.

Med høje faglige standarder, innovative læreplaner og et inklusivt mission, er magnetskoler efterspurgte landeover, men mange forældre har stadig spørgsmål om, hvordan de fungerer, om de er gode for samfundet overordnet, og om de er værd den ekstra indsats ved at ansøge. Her er det, du skal vide om magnetskoler for at bestemme, om de er den bedste mulighed for din familie.

Hvad er fordelene ved magnetskoler?

Kelly Bucherie, direktør for magnetskole-ledelse i Magnet Schools of America, siger, at magnetskoler tilbyder en unik mulighed for elever, hvis traditionelle nærområdeskoler ikke tilbyder det engagement, de har brug for.

"Traditionelle skoler er gode for mange elever, men magnetskoler tilbyder det tema-baserede undervisning, der virkelig handler om at fange dem, engagere dem, få dem til at ville gå i skole hver eneste dag," siger Bucherie. "Vi ser også, at det er en god måde at fange børn, der falder igennem maskerne, som ikke har muligheder uden for skolen."

De fleste magnetskoler underviser også færdigheder som interaktion, samarbejde og teambuilding, som eleverne kan medtage sig ind i gymnasiet og ude i livet.

Hvem kan gå på en magnetskole?

Det inklusive mission ved magnetskoler er tæt knyttet til deres historie, som går tilbage til borgerrettighedstiden, da de blev designet til at hjælpe med at desegregere skoler. Som en nøgle del af optagelsesprocessen i dag arbejder de fleste programmer mod at blive mere inklusive og diverse med hensyn til:

• Etnisk og racemæssig diversitet
• Økonomisk diversitet
• Akademiske præstationsniveauer

Katie Dohman, en mor baseret i St. Paul, Minnesota, værdsætter diversiteten på sin datters magnetskole.

"Jeg elsker, at min datter sidder side om side med børn af alle kulturer og baggrunde," siger Dohman. "Jeg ser, at hun allerede har taget imod mange gode lektioner om lighed og at værdsætte andres forskelligheder."

Hvordan kommer man ind på en magnetskole?

Ansøgningsprocessen varierer efter skole og distrikt, men de fleste er baseret på et lodtrækningssystem, og forældre skal ansøge for en chance for at sikre deres barn en plads. For Freses distrikt er adgang til et magnetprogram baseret på en vægtet lodtrækning.

"Du får en ranking baseret på den socioøkonomiske status for både dit kvarter og din tilknyttede skole," siger hun. "Vi endte med at få en medium på begge statusser, så vi var ikke helt sikre på vores chancer. Når vores tilknyttede skole var identificeret, kunne vi få adgang til listen over magnetskoler, vi var berettiget til at ansøge til."

I St. Paul er to af de fem elemenskoler i Dohmans distrikt magnetskoler, og hun havde heldigvis flyttet til det rette kvarter lige i tide til at få sin datter ind på deres foretrukne skole.

Er magnetskole bedre end almindelig offentlig skole?

Mens magnetskoler drives af samme distriktsadministration og skolestyrelse som offentlige skoler – og de skal overholde de samme statslige krav – har de deres eget fokus og tilgang til læring, og ifølge Magnet Schools of America overgår de ofte statsstandarderne.

Udover faglig berigelse påstår Magnet Schools of America, at magnetskoler har en positiv effekt på samfundet i det store ved at fremme mere harmoniske forhold mellem mennesker af forskellige kulturer og socioøkonomiske baggrunde.

Dohman, hvis datter går på en miljøfokuseret magnetskole, har været begejstret for oplevelsen.

"Vores skole har vundet priser for deres innovation, lærere og personale er lidenskabelige vedrørende fokusområdet, og der er så mange muligheder for børnene at lære gennem rigtige erfaringer," siger hun. "Desuden har hun gået i skole med en elevgruppe, der afspejler det faktiske samfund, hun bor i."

Er der ulemper ved magnetskoler?

Mens mange forældre og pædagoger synger lof om magnetskoler, spørger andre, om de gør vores offentlige uddannelsessystem mere skade end godt – og om de har vignet fra deres oprindelige mål. En 2015-studie af magnetskoler fra American Institutes for Research fandt ud af, at selvom magnetskoler øger diversiteten, kæmper de stadig for at opnå en elevpopulation, der repræsenterer en fuld balance af baggrunde og akademiske niveauer.

I St. Louis, Missouri, bekymrer Emily Hubbard sig for, at magnetskoler holder offentlige skoler segregerede. Selvom hendes familiedistrikt er 80% sorte, siger hun, at de gave-de skoler er mindst 60% hvide.

"Magnetskolerne lader hvide mennesker, der bruger dem, føle sig gode ved at bruge offentlige skoler, men ender med at isolere ressourcer fra de børn, der har mest brug for dem," siger Hubbard, mor til fire.

Hun påstår også, at magnetskoler ikke altid er let tilgængelige for elever, der kunne mest beneficere fra dem.

"Hele processen er forvirrende og rettet mod de forældre og familier, der faktisk har mindst brug for magnetskolens ressourcer," siger hun.

Og i Asheville, North Carolina, siger Naomi Lindt, at hun bekymrer sig for, hvordan magnetskolesystemet påvirker det lokale samfund.

"På vores blok bor tre familier med børn i skolealder," siger hun. "Børnene er alle på forskellige skoler. Vi ser sjældent hinanden under skoleåret. Det er synd for børnene og deres venskaber. Systemet sprænger de relationer, mine børn har i deres nærmeste omgivelser. Nogle gange føler jeg, vi har byttet faglig frihed for social kohæsion og en tilhørsfornemmelse i samfundet, og jeg er ikke sikker på, hvad der er vigtigst – eller hvad der egentlig er bedst for børnene!"

Hvad er forskellen på magnetskoler og charterskoler?

De er begge en del af det offentlige skolesystem, men magnetskoler og charterskoler adskiller sig på nogle vigtige punkter. For det første kan charterskoler drives af staten eller det lokale skolebestyrelse, et lokalt universitet og/eller en privat enhed, i modsætning til magnetskoler, som drives af samme administration som offentlige skoler. Charterskoler kan være fritagne for statslige krav, mens magnetskoler skal overholde disse standarder. Og selvom de begge er gratis, kan charterskoler være for-profit, mens magnetskoler er non-profit.

Hvordan fungerer en magnetskole?

Hver magnetskole er unik, så det er vigtigt at gøre sin research for at sikre, at en skole er et godt match for dit barn, før du ansøger. Frese siger, at hun besøgte ca. en dusin skoler, før hun snævrede sine valg ned til hendes top fem.

"Det var virkelig vigtigt for mig at få et følelse af skolen og ikke basere beslutninger udelukkende på testresultater eller hvad der så godt ud på papir," siger hun. "Praktikalitet havde også en vis indflydelse på beslutningen. Hvis en skole startede samtidig med min datters børnehave og ikke havde transport og lå på tværs af byen, måtte jeg afvise den."

Hun endte med at vælge en Gifted and Talented/Academically and Intellectually Gifted Basics (GT/AIG) skole som hendes førstevalg, og hendes søn kom ind.

"Min søn elsker det," siger Frese. "Der er en enorm variation af valgfag, så han kan udforske mange forskellige emner sammen med den almindelige læreplan. Indtil nu har han taget kodning, skulptur, robotik, sport og en klasse om planters livscyklus, der indeholdt spansk. Han er også blevet med i skolens Skakklub og trives generelt!"