De psykologiske effekter af skilsmisse på børn

Mens et ægteskab opløses, finder nogle forældre sig selv med at stille spørgsmål som: "Skal vi blive sammen for barnets skyld?" Andre forældre finder ud af, at skilsmisse er deres eneste mulighed.

Og mens alle forældre kan have mange bekymringer på deres sind – fra fremtiden for deres boligsituation til usikkerheden ved forældremyndighedsaftalen – bekymrer de sig måest om, hvordan børnene vil håndtere skilsmissen.

Så hvad er de psykologiske effekter af skilsmisse på børn? Det afhænger. Mens skilsmisse er stressende for alle børn, vender nogle børn hurtigere tilbage end andre. Godt nyheder er, at forældre kan tage skridt for at reducere de psykologiske effekter af skilsmisse på børn. Nogle støttende forældrestrategier kan gå lang vej for at hjælpe børn med at tilpasse sig de ændringer, skilsmisse medfører.

Hvorfor det første år er det hårdeste

Som du måske forventer, har forskning fundet ud af, at børn kæmper mest under det første år eller to efter skilsmissen. Børn er gene til at opleve nød, vrede, angst og vantro.

Men mange børn virker at vende tilbage. De vant sig til ændringer i deres daglige rutiner, og de bliver behagelige med deres boligforhold. Andre dog virker aldrig rigtig til at gå tilbage til "normal." Denne lille procentdel af børn kan opleve løbende – muligvis endda livslange – problemer efter deres forældres skilsmisse.

Emotionel indflydelse af skilsmisse

Skilsmisse skaber emotionel uro for hele familien, men for børn kan situationen være ret skræmmende, forvirrende og frustrerende:

  • Små børn kæmper ofte med at forstå, hvorfor de skal gå mellem to hjem. De kan bekymre sig for, at hvis deres forældre kan slutte at elske hinanden, kan deres forældre en dag slutte at elske dem.
  • Skolebørn kan bekymre sig for, at skilsmissen er deres skyld. De kan frygte, de har opført sig dårligt, eller de kan antage, at de har gjort noget galt.
  • Teenagere kan blive ret vrede over en skilsmisse og de ændringer, det skaber. De kan skylde en forælder for opløsningen af ægteskabet, eller de kan resentre en eller begge forældre for opprøret i familien.

Selvfølgelig er hver situation unik. I ekstreme omstændigheder kan et barn føle lettelse ved separationen – hvis en skilsmisse betyder færre argumenter og mindre stress.

Skilsmisse-relateret stress

Skilsmisse betyder normalt, at børn mister daglig kontakt med en forælder – oftest fædre. Mindre kontakt påvirker forældre-barn-forholdet, og ifølge en artikel udgivet i 2014 har forskere fundet, at mange børn føler sig mindre tætte på deres fædre efter skilsmisse.

Skilsmisse påvirker også et barns forhold til den omsorgshavende forælder – oftest mødre. Primære omsorgspersoner rapporterer ofte højere stressniveauer forbundet med enkeltforældre.

En studie udgivet i 2013 foreslog, at mødre ofte er mindre støttende og mindre kære efter skilsmisse. Desuden bliver deres discipline mindre konsekvent og mindre effektiv.

For nogle børn er forældrenes separation ikke den hårdeste del. I stedet er de medfølgende stressfaktorer, der gør skilsmisse mest vanskelig. Skift af skole, flytning til et nyt hjem, og at bo med en enkeltforælder, der føler sig lidt mere stresset, er blot nogle af de ekstra stressfaktorer, der gør skilsmisse vanskelig.

Økonomiske vanskeligheder er også almindelige efter skilsmisse. Mange familier skal flytte til mindre huse eller skifte boligområde, og de har ofte færre materielle ressourcer.

Risici, familier står overfor

Ifølge Pew Research Center indeholdt ca. 40% af nye ægteskaber i USA i 2013 en ægtefælle, der havde været gift før, og i 20% af nye ægteskaber havde begge ægtefæller været gift før.

Det betyder, at mange børn udsættes for løbende ændringer i deres familiedynamik. Tilføjelsen af en styvforælder og muligvis flere styv-søskende kan være en stor tilpasning. Og ret ofte gifter begge forældre sig igen, hvilket betyder mange ændringer for børn.

Mislykkesatsen for andet ægteskab er endda højere end for første ægteskab. Så mange børn oplever flere separationer og skilsmisser i årene.

Psykiske helbredsproblemer

Skilsmisse kan øge risikoen for psykiske helbredsproblemer hos børn og unge. Uanset alder, køn og kultur oplever børn af skilte forældre øgede psykologiske problemer.

Skilsmisse kan udløse en tilpasningsforstyrrelse hos børn, der løser sig inden for nogle måneder. Men studier har også fundet, at depressions- og angstrater er højere hos børn fra skilte forældre.

Adfærdsproblemer

Børn fra skilte familier kan opleve flere eksternaliserende problemer, såsom adfærdsforstyrrelser, overtredelser og impulsiv adfærd end børn fra to-forældre-familier. Udover øgede adfærdsproblemer kan børn også opleve mere konflikt med jevnaldrende efter en skilsmisse.

Dårlig skolepræstation

Børn fra skilte familier præsterer ikke altid lige så godt akademisk. Dog foreslog en studie udgivet i 2019, at børn fra skilte familier tende til at have problemer med skolen, hvis skilsmissen var uventet, mens børn fra familier, hvor skilsmisse var sandsynlig, ikke havde samme udfald.

Risikoadfærd

Unge med skilte forældre er mere gene til at engagere sig i risikoadfærd, såsom stoftilbrug og tidlig seksuel aktivitet. I USA drikker unge med skilte forældre alkohol tidligere og rapporterer højere alkohol-, marihuana-, tobaks- og stofbrug end deres jevnaldrende.

Unge, hvis forældre skiltes, da de var 5 år gamle eller yngre, var i særlig høj risiko for at blive seksuelt aktive før 16 års alder, ifølge en studie udgivet i 2010. Separation fra fædre har også været forbundet med højere antal seksuelle partnere under ungdomsalderen.

At hjælpe børn med at tilpasse sig

Voksne, der oplevede skilsmisse under barndommen, kan have mere relationsvanskeligheder. Skilsmisserater er højere for folk, hvis forældre var skilt. Forældre spiller en stor rolle i, hvordan børn tilpasser sig en skilsmisse. Her er nogle strategier, der kan reducere den psykologiske belastning, skilsmisse har på børn:

Samarbejd fredeligt om forældraskab

Intens konflikt mellem forældre er vist at øge børns nød. Overt fjendtlighed, som at skrig og trussel hinanden, er forbundet med adfærdsproblemer hos børn. Men mindre spændinger kan også øge et barns nød. Hvis du kæmper med at samarbejde om forældraskab med din eks-ægtefælle, søg professionel hjælp.

Undgå at sætte børn midt i

At bede børn om at vælge, hvilken forælder de kan lide bedst, eller give dem beskeder at give til andre forældre, er ikke passende. Børn, der finder sig fanget midt i, er mere gene til at opleve depression og angst.

Oprethold sunde relationer

Positiv kommunikation, forældrekærlighed og lave konfliktniveauer kan hjælpe børn med at tilpasse sig skilsmisse bedre. Et sundt forældre-barn-forhold er vist at hjælpe børn med at udvikle højere selvværd og bedre skolepræstationer efter skilsmisse.

Brug konsekvent discipline

Etabler aldersmæssige regler, og følg op med konsekvenser, når det er nødvendigt. En studie udgivet i 2011 viste, at effektiv discipline efter skilsmisse reducerede overtredelser og forbedrede skolepræstationer.

Overvåg unge nøje

Når forældre betaler tæt opmærksomhed på, hvad unge laver, og hvem de bruger tiden med, er unge mindre gene til at vise adfærdsproblemer efter en skilsmisse. Det betyder en reduceret chance for stoftilbrug og færre skoleproblemer.

Gør dine børn stærke

Børn, der tvivler på deres evne til at håndtere ændringerne, og de, der ser sig selv som hjælpeløse offer, er mere gene til at opleve psykiske helbredsproblemer. Lær dit barn, at selvom det er svært at håndtere skilsmisse, har han den mentale styrke til at klare det.

Lær copingfærdigheder

Børn med aktive copingstrategier, som problemløsningsfærdigheder og kognitiv omstrukturering, tilpasser sig bedre til skilsmisse. Lær dit barn, hvordan man håndterer sine tanker, følelser og adfærd på en sund måde.

Hjælp børn med at føle sig trygge

Frygt for forladelse og bekymringer for fremtiden kan forårsage meget angst. Men at hjælpe dit barn med at føle sig elsket, trygt og sikkert kan ikke kun reducere klistrethed, men også mindske risikoen for psykiske helbredsproblemer.

Søg forældreuddannelse

Der er mange programmer til rådighed for at hjælpe med at reducere den indflydelse, skilsmisse har på børn. Forældre lærere samarbejdsforældraskabsfærdigheder og strategier til at hjælpe børn med at håndtere justeringerne.

Få professionel hjælp

At reducere dit stressniveau kan være instrumental i at hjælpe dit barn. Øv selvpleje, og overvej taleterapi eller andre ressourcer for at hjælpe dig med at tilpasse dig ændringerne i din familie.

Hvornår man skal søge hjælp til dit barn

På trods af det faktum, at skilsmisse er hårdt for familier, kan at blive sammen alene for barnets skyld ikke være den bedste mulighed. Børn, der lever i hjem med masser af argumenter, fjendtlighed og utilfredshed, kan være i højere risiko for at udvikle psykiske helbredsproblemer og adfærdsproblemer.

Derfor er det normalt for børn at kæmpe med deres følelser og adfærd straks efter en forældreseparation. Men hvis dit barns humørproblemer eller adfærdsmæssige problemer vedvarer, søg professionel hjælp.

Start med at tale med din barns børnelæge. Diskuter dine bekymringer, og spørg om, om dit barn måske har brug for professionel støtte. En henvisning til taleterapi eller andre støttetjenester kan anbefales.

Individuel terapi kan hjælpe dit barn med at sortere sine følelser. Familieterapi kan også anbefales for at adressere ændringer i familiedynamik. Nogle lokalsamfund tilbyder også supportgrupper for børn. Supportgrupper tillader børn i visse aldersgrupper at møde andre børn, der måske oplever lignende ændringer i familiestruktur.

Previous:

Next: