• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Ernæring og barns adfærd

Mad er medicin, og det, der går ind i et barns udviklende krop, er en integreret del af barnets sundhed og velvære. Ingredienser, vitaminer og mineraler, der indgår i børns kroppe, kan have en dybtgående effekt på deres humør og adfærd. At vide, hvad man skal give et barn at spise, kan gøre forskellen på et sundt barn og et sygt et. En pålægelig pediaters eller licenseret ernæringsfysiolog er de bedste kilder for forældre med spørgsmål om deres barns kost.

Sukker

• Børn er hårdkodet til at elske sukker, og mange af de fødevarer, de trækkes til, indeholder raffineret sukker, som er et næringstømt fødevare. Raffineret sukker forårsager et forøget blodsukkerniveau, efterfulgt af et drastisk fald. Når blodsukkerniveauet falder, falder barnets humør også. Barnet kan blive irriteret eller søvnnigt, når dens blodsukkerniveau er lavt. Ved indtag af godbiter med raffineret sukker i, vil tilføjelse af fedt eller fiber hjælpe blodbanen med at optage sukkeret langsommere og stabilisere barnets humør.

Konserveringsstoffer og tilsætningsstoffer

• Visse fødevaretilsætningsstoffer er forbundet med hyperaktivitet hos børn. Disse tilsætningsstoffer kan findes i bearbejdede fødevarer, som mange amerikanske familier forbruger dagligt. Eksperter har ikke fastslået præcis, hvilke tilsætningsstoffer der kan forårsage en forøget hyperaktivitet, men de har forbundet sådan adfærd til natriumbenzoat, FD&C Yellow No. 6, D&C Yellow No. 10, FD&C Yellow No. 5 og FD&C Red No. 40. Pediatere og kostvejledere anbefaler kost for børn, der begrænser bearbejdede fødevarer.

Fødevarer følsomhed og allergier

• Børn diagnosticeret med fødevarerallergier kan opleve iritation og fysiske symptomer som ondt i maven, kramper, eksem og bylder. De mest almindelige fødevarer, der forårsager allergier, er ko-mælk, æg, hvede, jordnødder, trænødder og soja. Forældre kan udelade disse fødevarer og erstatte med en sund alternativ for et allergisk barn. Ifølge American Academy of Pediatrics er bladgrøntsager og konserveret fisk høje i calcium, og bønner og korn kan erstatte æg i et barns kost. Akademiet anbefaler omhyggeligt læsning af mærker for at identificere tilstedeværelsen af jordnødder og trænødder, indtag af hvilke af personer, der er allergiske over for dem, kan være dødelig.

Fødevarer påvirker humør

• Kemiske budbringere, der kaldes neurotransmittere, er ansvarlige for at sende tanker og handlinger langs neurale baner i hjernen. Fødevarer forårsager ændringer i neurotransmitter-aktivitet, og ændringer i neurotransmittere påvirker en persons humør. Komplekse kulhydrater har tendens til at have en beroligende effekt, fordi de holder blodsukker stabilt. Fødevarer som mælk, kylling, bananer og bladgrøntsager frigiver dopamine, en kemisk stof, der producerer behagelige følelser. Mælk, kylling og bananer indeholder også tryptophan, som har en afslappende effekt. Andre fødevarer, der indeholder tryptophan, inkluderer havre, rødt kød og kikærter. Mange videnskabsmænd tror, at chokolade er en humør-løfter på grund af dens koffeinindhold og dets phenylethylamin-forbindelser, som kan stimulere serotonin og endorphiner.