At opdræde et blind barn i New York City

The American Foundation for the Blind estimerer, at ca. 60.000 blinde mennesker bor i New York City. Rigdommen af ressourcer til blinde i byen gør det nemmere for forældre af blinde børn at opnå det primære mål i forældreskab: at opdræde børn, der er i stand til at fungere uafhængigt som voksne, med kapaciteten til at skabe erfyldende voksne liv for sig selv.

Store uddannelsesmuligheder

I New York City har forældre af blinde børn valgmuligheder for deres uddannelse. Lavelle School for the Blind, i Bronx, tilbyder specialiseret uddannelse til børn i alderen 3-21 år. Programmer omfatter akademik, livsmæssige færdighedstræning og erhvervsuddannelse. New York Institute for Special Education, også i Bronx, tjener børn fra førskolealder til 21 år og tilbyder en række programmer, herunder et førskoleparathedsprogram og karriereorienteret teknologitræning. Mens nogle elever overgår til offentlige skoler fra skoler for blinde, springer andre specialiserede skoler helt over og går direkte ind i New York City's offentlige skolesystem. Gennem Education Vision Services-programmet har blinde elever adgang til støttende programmer, herunder orienterings- og mobilitetsundervisning og teknologi, punktskrift og kompensatoriske teknikker træning, der muliggør uafhængighed og fuld deltagelse i alle aspekter af skolelivet, akademiske og sociale.

Støttende netværk af tjenester

En forælder af et blind barn i New York City har adgang til et støttende netværk af tjenester. Dette netværk omfatter barncentrerede tjenester og dem, der er designet til forældre, der hjælper dem med at håndtere og udvikle de færdigheder, de har brug for for at være gode forældre. New York City Mayor's Office for People with Disabilities og New York State Office of Children and Family Services, Commission for the Blind and Visually Handicapped leverer begge kataloger over tilgængelige tjenester. Blandt disse er tjenester, der tilbydes gennem Jewish Guild, herunder rådgivning til at hjælpe familier med at arbejde gennem de emocionelle og psykologiske problemer relateret til blindhed, programmer, der forbinder forældre af børn med lignende tilstande, og støtte til blinde teenager, der går på college. Biblioteker for blinde er tilgængelige, ligesom et udvalg af praktiske færdighedsprogrammer, der forbereder til uafhængigt liv. Forældre-supportgrupper tilbydes også.

Mere aktivt socialt liv

Barndomsvenner handler ikke kun om at have sjov. Ifølge "Life-Span Human Development" af Carol K. Sigelman og Elizabeth A. Rider, tjener barndommens venskaber vigtige udviklingsmæssige formål. De relations- og intimitetsfærdigheder, børn lærer gennem disse venskaber, er dem, de vil bruge til tilfredsstillende, sunde, voksne, romantiske relationer. I mindre steder kan det være mere vanskeligt for et blind barn at udvikle disse nødvendige venskaber. I New York City øger det store antal mennesker muligheden for at finde venner. Hvis et barn har svært ved at finde venner i skolen, findes masser af andre muligheder. The Metropolitan Museum har et fast kunstprogram for blinde børn fra 5 til 17 år, og det er gratis. Mange lokale centre for blinde har faste aktiviteter for børn, såsom Visions efterskole- og sommerprogrammer.

Øget uafhængighed, bevægelsesfrihed

I mindre byer og landdistrikter kan det være vanskeligt for et blind barn at komme rundt på sin egen. At bo i New York City, med dets organiserede offentlige transportsystem, betyder, at en blind teenager ikke behøver at blive kørt overalt af sine forældre. Når et barn har gennemført al nødvendig mobilitetstræning, vist mesterskab over essentielle færdigheder og nået tilstrækkelig modenhed, er det tid til at tillade noget bevægelsesfrihed og uafhængighed, som at gå på udflugter med pålidelige venner. Det er en vigtig del af deres ungdomsudvikling. Modstå udfordringen til at lade dine egne frygt og bekymringer holde et dygtigt barn tilbage. En del af at opdræde børn er at tillade og opmuntre dem til at bruge og skærpe de færdigheder, du har arbejdet så hårdt for at lære.