Forældre kæmper om masker i skolerne, mens delta fortsætter med at sprede sig
Tvister om sikkerhed dominerer det nye skoleår, da tilfælde af deltavarianten fortsat påvirker børn. Næsten 204.000 nye pædiatriske COVID-tilfælde blev tilføjet fra 19.-26. august, en femdobling i forhold til antallet af børn, der blev diagnosticeret med virussen i slutningen af juli. Efterhånden som delta-varianten fortsætter med at sprede sig, overvejer mange skoler svære beslutninger om, hvorvidt de vil give mandat til masker i klasseværelset, og debatten bliver heftig.
I Iowa, Oklahoma, South Carolina og flere andre stater har guvernører implementeret forbud mod maskemandater i skoler og andre offentlige steder. I Florida har en dommer i Leon County flyttet for at blokere et maskeforbud beordret af guvernør Ron DeSantis, og forældre i Texas har også anlagt sag mod forbuddene. Den 30. august meddelte undervisningsministeriet, at det har iværksat borgerrettighedsundersøgelser i fem stater for at afgøre, om maskeforbud er diskriminerende over for studerende med handicap.
Kampe om masker sker ikke kun på stats- og føderalt niveau. På skolebestyrelsesmøder rundt om i landet er forældre på begge sider af debatten kommet i heftige skænderier med embedsmænd og hinanden. Ved et møde i Lee County, Florida, opstod der fysiske slagsmål efter annonceringen af et maskemandat. I Ohio måtte politiet kaldes til et skolebestyrelsesmøde for at hjælpe med at håndhæve maskeregler for vrede forældre.