• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

10 måder faderskabet forbedrer dit liv på, ifølge videnskaben

Spørg enhver med børn, og de vil fortælle dig: Forældraskab er ikke for svage hjerter. De sovnløse nætter, de ekstra udgifter og den generelle evne til ikke at kunne afslutte en mening uden afbrydelse er hårdt arbejde. Men ligesom kvinder trækker store fordele af moderskabet, gør mænd det også.

"At blive far har typisk en dybtgående effekt på en mand på alle tænkelige måder, især når det er hans første barn," siger Lawrence R. Samuel, forfatter af "American Fatherhood: A Cultural History". "Og mange ændringer begynder ofte, før hans kvindelige partner føder, hvilket gør idéen om en 'ventende' far ret reel."

Elizabeth Karberg, Senior Research Scientist ved Child Trends i Bethesda, Maryland, tilføjer, at de skift, mænd gennemgår efter at være blevet forældre, ikke nødvendigvis er så forskellige fra kvinders. "Fædre er hårdkodet til at være forbundet med deres børn og gennemgår lignende emotionelle forandringer, som mødre oplever under graviditet og efter," forklarer hun.

Har du børn? Så, FYI, du er en del superhelt. Her er 10 fordele ved faderskab.

1. Dit "bindingshormon" skyder i vejret

En 2014-undersøgelse af 88 heteroseksuelle fædre fandt ud af, at da deres børn var mellem 1 og 2 år, faldt deres testosteron – hormonet forbundet med aggression – lavere end hos mænd uden børn. Og omvendt steg deres oxytocin – hormonet forbundet med forældrebindung og generel velvære. Ligeså fandt en 2010-undersøgelse, at homoseksuelle fædre generelt havde en bedre sans for velvære end børneløse homoseksuelle mænd.

"Mænd gennemgår biologiske ændringer under graviditet og lillebarnsalder, der spejler lignende hormonelle og neuronale ændringer, mødre gennemgår – herunder en stigning i oxytocin," siger Karberg. "Dette 'bindingshormon' stiger hos mænd i løbet af de første seks måneder af faderskabet, og det øges også hos fædre, efter de leger med deres børn."

Karberg tilføjer, at når der er barrierer, der forhindrer fædre i at se deres børn, kan disse biologiske ændringer blive dæmpet. "At give fædre muligheden – gennem orlov med løn eller delegering af plejeansvar – til fysisk at være med deres barn er vigtigt for, at disse biologiske ændringer kan finde sted, som hjælper dem med at binde sig," siger hun.

2. Din risiko for hjerte-kar-sygdomme kan blive reduceret

I noget, der føles lidt som en vending, fandt en 2011-undersøgelse, at mænd, der havde fået to eller flere børn, kan have en faldende risiko for hjerte-kar-sygdomme (trods øget stress hos forældre).

Efter at have fulgt mænd i alderen 50-71 uden tidligere hjerte-kar-sygdomme i over 10 år, fandt forskningen, at gift mænd over 50 uden børn var mere benægtede til at dø af hjerte-kar-sygdomme end gift mænd over 50 med to eller flere børn. "Fertilitetspotentiale og reproduktiv fitness kan afspejle en mands fremtidige sundhed, givet at over en tredjedel af det mandlige humane genom er involveret i reproduktion," skrev studieforfatterne.

3. Din definition af "mandlighed" udvikler sig

Det er ingen hemmelighed, at samfundet længe har vedligeholdt giftig mandlighed – ideen om, at "mandlige" mænd er aggressive og dominerende – men ifølge Samuel kan at have børn ændre mænds forestilling om, hvad det betyder at være en mand. "Processen med at blive og så at være far transformerer dramatisk den maskuline identitet," siger han. "Som hos mødre dukker en stærk omsorgs- og plejesans typisk op for at blive en essentiel del af det, det betyder at være en mand. Med faderskabet udvides begrebet 'mandlighed', da en række positive humanistiske værdier som empati, altruisme og endda moral bliver mere udtale." Samuel fortsætter med at sige, at et "skift i perspektiv og orientering også finder sted ved at blive far."

Han siger: "Et makro- eller horisontalt blik på verden, hvor der er uendelige muligheder, samles til et, der er smalere og mere vertikalt. Dette er en funktion af den opfattede og uden tvivl instinctuelle behov for at beskytte og forsørge sin nærmeste familie."

4. Din løn kan stige

Mens kvinder kan ende med at tjene mindre efter at have fået børn (et begreb, sociologer har kaldt "moderskabsstraffen"), har nogle studier fundet, at mænd tjener mere efter at være blevet fædre. Forskning fra City University of New York fandt ud af at, siden 1990, har fædre i New York City i gennemsnit tjent mere end deres børneløse mandlige modstykker.

Der er selvfølgelig en række variable at overveje med disse data: Motiverer børn mænd til at tjene mere til deres familie? Vælger rigere folk at få børn? Men uanset hvad, er det en god ting, for børn er dyre.

5. Du kan træde ind i en ny rolle

Ligesom kvinder finder sig i et nyt sæt billedlige sko efter at have født, gør mænd det også – og på nogle måder får de lov til at finde ud af, hvad denne nye rolle indebærer.

"Mænd binder sig emotionelt og psykologisk til spædbarn før og efter fødselen," forklarer Mindy Scott, senior forskningsstipendiat ved Child Trends i Bethesda, Maryland, som forklarer, at oplevelsen giver mænd mulighed for i sin tur at etablere deres faderskabsidentitet og forhandle deres rolle som far/omsorgsperson.

6. Du får klarhed omkring dine prioriteringer

"Før børn havde jeg svært ved at finde ud af, hvad der skulle have forrang i mit liv," siger far til tre, Jeff Wayland fra Cranford, New Jersey. "Men efter mit første barn blev alt sat i perspektiv, og beslutningstagning blev meget nemmere, da jeg altid satte min familes velvære først."

Og det er ikke bare i Waylands hjerne. Naja, det er det faktisk. Hjernescanninger har gjort det tydeligt at, efter de er blevet fædre, skifter mænds prioriteringer. I en 2014-undersøgelse viste MRI-billeder, at belønningssansende delen af hjernen tændte hos fædre ved synet af billeder af småbørn, mens det ikke var tilfældet hos mænd uden børn. "Fædre udviste øget grå substans volumen i flere neurale regioner involveret i forældre motivation, herunder hypothalamus, amygdala og striatum og lateral præfrontal cortex," siger studiet. (Så ja, ligesom "morhjerne", er "farhjerne" en rigtig ting.)

Disse hjernemæssige ændringer, ifølge Samuel, kan også resultere i et "redeinstinkt" hos mænd. "Forskning har vist, at selvom mænd ikke bliver gravide, er der en neurologisk, biologisk og næsten metafysisk komponent vedknyttet processen med at blive far," forklarer han. "Nogle af de fysiske symptomer på graviditet kan manifesteres hos en ventende far, naturens trick måske for at minde en mand om, at livet, som han kender det, er ved at ændre sig radikal."

7. Livet får mere mening

Ifølge Samuel opstår en "trådløs forbindelse" mellem en mand og hans barn, når han bliver far. "Det er en primal, hjernkemisk baseret måde at etablere en binding på, der vil gavne den fysiske og psychiske velvære af hver af dem," siger han, og tilføjer, at en sådan binding har dybe belønninger.

"Der er emotionelle gevinster at hente gennem kærligheden til et andet menneske, især et familiemedlem, da en slags transcendent synergi finder sted i et forhold bygget på gensidig tillid og kærlighed," forklarer Samuel. "Denne uudefinerbare følelse omfatter sind, krop og ånd, hvilket gør faderskabet til en mulighed for en mand for at realisere, hvad det betyder at være mere fuldt menneske."

8. Du vil have mere sjov

Videnskabeligt bevist? Ikke nødvendigvis. Men for nogle fædre kommer børn med mere sjov. "Der er klart masser af stress, der kommer med at være far, men jeg elsker at få genoplevet dele af mit barndom med mine børn eller prøve nye ting med dem," siger far til to, Darren Fields fra Los Angeles. "Trampolineparker, fodboldkampe, teltning i baghaven – kom på, det er bare sjovt."

Det er også værd at bemærke, at mens fædre uformelt generelt anses for den "sjove forælder" i familier, er dette fænomen også videnskabeligt bevist i en 2016-undersøgelse. "Mødre ... rapporterer mindre lykke, mere stress og større træthed i tid med børn end fædre," konkluderer studieforfatterne. "Disse huller er relativt små og kan forklares af forskelle i de aktiviteter, mødre og fædre udfører med børn, om andre voksne er til stede, og kvaliteten af deres søvn og fritid."

9. Dine dårlige vaner kan falde i ro

Uanset om det skyldes ønske om at være et godt forbillede eller ønske om at leve længere, har forskning fundet, at nogle mænd er gene til at smide dårlige vaner efter at have fået et barn. En Oregon State University-undersøgelse offentliggjort i 2011 rapporterede, at efter at have fulgt over 200 i risiko befindende drenge i 19 år, var der "signifikante fald i kriminalitet, tobaks- og alkoholforbrug" efter at mænd blev fædre for første gang.

10. Du vil engagere dig mere i verden omkring dig

"Generelt gør faderskab, at man føler sig mere engageret i verden og forpligtet til fremtiden, da at have et barn med sig selv hæver indsatsen i livet," siger Samuel. "For de mænd, der er klar til at acceptere dets mange udfordringer, tilbyder faderskab betydelig mening og formål i livet og repræsenterer en singulær og belønende oplevelse." Værd de sovnløse nætter? Absolut.