• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hvad du virkelig skal bekymre dig om ved årskole — fra en mor, der lever det

Da mine børn første gang erfare, at deres 12 ugers sommerferie blev reduceret til kun seks uger, fikk de panik. Reaktionen var umiddelbar. Tårer. Tobsutbrud. Rædsel. Og så … resignation.

Årskole er stoffet til mareridt for mange børn, der aldrig har prøvet det. Tanker om sommermåneder brugt på at se andre børn lege ude, mens de selv lærer brøker, får de fleste børn til at græde. Men den faktiske oplevelse har været langt bedre, end nogen af os havde forventet. For mine egne børn, nylig flyttet fra USA til England, var det, da de indså, at de ikke havde noget valg, at de omfavnede det. Og nu, et år senere, vil jeg sige, de endda elsker det.

Sådan fungerer årskole

Mens årskole er noget, som kun 4% af amerikanske skoler gør, ifølge National Center for Education Statistics, er det en diskussion, der vokser i USA hvert år. I tidlig 1900-tal begyndte mange amerikanske skoler at eksperimentere med årskole-skemaer, men i de sidste par årti er talet vokset eksponentielt. The National Association for Year-Round Education (NAYRE), en interestorganisation, siger, at ca. 2,3 millioner børn besøgte en skole med årskalender i 2017. Det er op fra kun ca. 500.000 i 1990. Og hvis nylige diskussioner blandt skolestyrelser og interestorganisationer holder, er det et tal, der kun er vokset.

Mange af de skoler, der i øjeblikket eksperimenterer med årskole, ligger i Californien. Det er allerede en stor tendens i andre lande, og forkæmpere i USA (som NAYRE) påstår, at det vil øge amerikanske elevers testresultater og akademiske præstationer, primært fordi eleverne har mulighed for at repetere stoffet hele skoleåret i deres pauser. Studier foreslår også, at hyppige pauser giver eleverne og deres lærere nok hviletid til at blive opfrisket flere gange om året i stedet for kun over en lang pause. Desuden, som de fleste forældre ved, er 12 uger lang tid. Flere kortere pauser føles bare lettere psychologisk. Mindre tid hjemme betyder mindre tid til at gå hinanden i håret. I Europa (hvor min familie i øjeblikket bor) kører de fleste skoler på en årskalender.

I vores tilfælde har mine børn tre skoleperioder: Efterårsperiode, Fastelavnsperiode og Sommerperiode. Hver periode har en „halvårs-pause” efter fem ugers undervisning. Eleverne kommer retur til skole i yderligere fem uger, derefter har de en lang „periodepause.” Halvårs-pausen i december er tre uger, ligesom den i april. Sommerpausen er seks uger.

Vi er nu i anden halvdel af vort første år med årskole. En af fordelene, ifølge eksperter, er, at eleverne har langt mindre „hjerne-afmattelse,” — den sommer-udsædning, der sker, når man ikke lærer noget akademisk i de 9+ ugers ferie, som så mange amerikanske børn nyder. Ulemperne er selvfølgelig de uundgåelige: En kortere sommerferie og et logistisk hovedbrud for familier, hvor begge forældre arbejder fuldtid.

Ugrundede frygter

Efter seks måneder på dette nye skema kan jeg sige, at nogle frygter har vist sig ugrundede, mens andre er meget reelle. Her er nogle almindelige bekymringer, forældre står overfor, når de tænker på årskole:

De vil savne sommerferien

Min nu 10-årige søn var stor fan af den lange sommerferie, så jeg troede, han ville have sværest ved det nye skema. Men det har været det modsatte. „Jeg elsker at kunne tage alle disse mini-pauser,” fortalte han os sidste uge, da vi var på Malta til fastelavns-pausen. Skønheden ved skemaet for mine børn er, at hver gang de begynder at føle sig overvældede, ved de, at en god, lang pause er lige umme.

Vi kan ikke tage ferie

Det er det modsatte! Vi har kunnet rejse meget omkring Europa og udnytte lavsæson-priser, vi aldrig kunne have brugt, da vi havde samme ferie som andre børn. Mine børn går på en privatskole, der kører lidt anderledes end britiske statskoler (omend alle er på årssystemet) — og det spiller til vores fordel.

Rica Saltcreek er mor til to, der bor i Tyskland, hvor hendes børn er på et lignende skema som britiske skoler. Årskole er faktisk den eneste grund til, at hun overhovedet kan rejse, siger hun. „Sommerferie-rejser er uden for vores budget, så vi nyder fordelene af billigere fly omkring pinsen. Desuden er efterårsferien dejlig at rejse et sted solrigt og komme igennem vinteren.”

Det er virkelig en rejsefamilies drøm.

De vil have for mange pauser i deres læring

Pauserne er netop lige så lange, at de føles som en pause, men ikke så længe, at al læring går tabt. Børnene vender retur til skolen opfriskede og glade, snarere end lidt brændte og endda mere forvirrede.

Vi er ikke de eneste forældre, der har elsket det.

Julie Cunningham, mor til to fra North Carolina, lod sine børn gå i årskole fra børnehave til 5. klasse, nu 16 og 10 år. Deres skema var ni uger på og tre uger af, med en fem ugers pause om sommeren.

„Jeg elskede helt sikkert dette skema til min ældste søn,” siger Cunningham. „Han havde pause netop, da han begyndte at blive træt af skole — og gik retur, da han blev lidt kede hjemme.”

Dette er ikke for at sige, at der ikke er reelle bekymringer også. Her er et par bekymringer og fælder, der er meget reelle for mange familier:

Reelle bekymringer

Det vil være et logistisk mareridt, hvis mine børn er på forskellige skemaer

Denne bekymring har nogen grundlag, siger Cunningham. „Min yngste søn gik i børnehave, da min ældste var i 5. klasse. De var på det samme skema det år, og det var perfekt. Da min ældste gik på mellemskole, blev kun et traditionelt skema tilbudt. Derefter syntes jeg stadig om årskole på lavskoleniveau for dets hyppige pauser og mindre behov for gentagelse i årets begyndelse, men det er virkelig svært at arbejde og holde styr på to forskellige skoleskemaer.”

Min vuggestue-budget vil stige

Hyppige pauser betyder hyppige vuggestue-behov og, i USA hvor det stadig er et usædvanligt skema, stor sværhed ved at finde en passende løsning. I Storbritannien er det anderledes. Der er lejre til hver skolepause og masser af andre forældre, der håndterer de samme problemer. Men det er aldrig let, og det betyder at håndtere disse udfordringer flere gange om året i stedet for kun en gang over sommerferien. Den gode side er, at chok-prisen for en sommer med lejre blødes op, når den fordeles over et år. Det rigtige svar synes at ligge i at få de fleste skoler til at køre på den samme kalender.

For os er ulemperne virkelig en udjævning. Vuggestue-bekymringer og -omkostninger ender med at være omtrent det samme, enten man er i årskole eller ej. Måske det mest chokerende fra vort første år med årskole er, hvor meget mine børn elsker det. De bliver aldrig kede af skole, fordi der altid er en pause i sigte, og de klager aldrig over at være kede hjemme, fordi deres pauser er netop korte nok. Det har været et kæmpe sejr, og når og hvis vi vender retur til USA, håber jeg, at tendensen fortsætter med at vokse, og at flere skoler vil overveje at gøre skiftet.