• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

På parkbænken: Efter 45 år med børn deler denne daginstitutionsproffs alt

Så længe hun kan huske, har Chris H. elsket babyer, selv da hun var knap ud af babyalderen selv. Hun var det barn, der legede med sine Barbies og plejede sin blondhårige Baby Tender Love-dukke, hun fik et år til jul – nu en erindring, hun har sikkert gemt væk i en kasse alle de år senere.

Som den ældste af tre søstre tæt på i alder, fik Chris ikke lov til at være "morhjælper" i sin nærmeste familie. Men som niece med ni onkler og moster på mors side, alt det ændrede sig, da den allerede store udvidede familie begyndte at blive endnu større.

"Nye fætter og kusiner kom ind i familien hele tiden, og jeg ville altid holde babyerne," siger Chris, den tredjældste kusine. "En gang kastede en af babyerne op på mig – men det holdt mig ikke fra at ville holde babyen."

Chris var bare 11 år gammel, da hun startede med at vikarie for naboer og i diverse kirkebørnehaver. Naturligt drømte Chris altid om at gifte sig og få en familie på egen hånd. Men biologiske børn var ikke meningen: "Du behøver ikke at føde for at være mor," siger den evigt optimistiske Chris, 56, der nu bor i Springfield, Missouri med sin mand, Mike, og deres datter (teknisk hendes stepdatter), Emily, der i øjeblikket er andenårsstuderende.   

Chris har haft sin del af service-relaterede jobs: Diætassistent på et plejehjem, busmonitor for et offentligt skoledistrikt, og endda kundeservice-repræsentant ved Wells Fargo. Men hun har altid vendt tilbage til det fag, hun betragter mere som en kald end et job.

"Børnepasning er så meget mere givende. Du går ikke ind i det for at tjene store penge," siger Chris, der arbejder deltids på en daginstitution og vikarier i weekenderne. "Jeg har det bedste af to verdener på min nuværende daginstitution, fordi jag dækker for lærere på deres 20-minutters frokostpauser og får at se alle de forskellige børn. Når de ser mig, smiler de og rakkers deres små hænder ud, for de vil have mig til at løfte dem op. Hvis de ser mig på gangen, kommer de over for at give mig kram og sige, 'Jeg elsker dig, fru Chris.' Det er så fantastisk. Det gør det så værd – at du ved, du gør en forskel på en lille måde i børnenes liv."

Tjek nogle af Chris' prøvede og sandse visdom fra fire årtier med børnepasning (og flere skifte af bleer, end de fleste af os kan forestille os) nedenfor:

1. Det mest sjove, et barn nogensinde har sagt til dig?

"Du ser gammel ud!" Alt jeg kunne tænke at sige var "tak" – jeg vidste ikke, hvor det kom fra!

2. Hvordan roer du en nørgen baby?

Min første go-to er at tjekke bleen, da ingen vil have en beskidt bunden. Hvis det ikke virker, giver jeg dem en flaske, og nogle gange gør det tricket. Men hvis de stadig er nørgene, lægger jeg dem ned til en luretid. Det kan tage lidt tid at roe dem ned, da nogle børn kæmper mod søvn stort. Hvis de har en sutte eller "bink," som jeg gerne kalder dem, giver jeg den til dem. Kombinationen af disse ting vil generelt gøre tricket.

3. Er det OK nogensinde at vække en sovende baby?

Jeg tror ikke, du bør. Hvis de sover, betyder det, at de har det godt, er bekvemme, maven er fuld, og bleen er tør. Når de vågner, betyder det generelt, at de har brug for et bleskift eller noget at spise. Lad bare sovende babyer sove.

4. Hvad er din magiske superkraft, der altid virker?

I min erfaring med at arbejde med et barn under et år, der er nørgen, går jeg til dem og kommer på øjenhøjde med dem og bare taler til dem i en blid og rolig tone. De vender bare til at blive gladere, og deres små ansigter lyser op med et smil. Det er et beviset faktum, at børn vil have opmærksomhed. Ligesom enhver af os voksne, som vi kan lide, når nogen viser interesse i os.

5. Go-to børnelegetøj?

Børnene elsker at lege med mine smykker! Børn er fascineret og elsker at kigge på mine hængende stykker. Det er en billig form for underholdning, der holder dem optagede.

6. Når alt andet fejler…

… lav en lille sang: "Jeg elsker børn. Jeg elsker børn. Jeg elsker børn." Alle børn har en dårlig dag. Du vil hjælpe dem, men du kan kun gøre så meget. Nogle gange vil de bare ikke blive hjulpet. Tag bare et pust og bekræft igen, at du virkelig elsker dit job.

7. Skyldfulde behag?

Jeg kan lide at shoppe, og nu hvor jeg har denne smartphone, den første, jeg nogensinde har haft, kan jeg lide at sidde og gøre "vindues-shopping", mens jeg ser TV. Min mand trækker mig, at jeg bare er som en teenager på min telefon. Jeg er også en genbrugsbutik-shopper, da jeg elsker spændingen ved et godt tilbud.

8. Bedste råd til selvpleje?

Få en god natssøvn, så du ikke vågner sur. Jeg har en fast sengetid senest kl. 1 (da jeg starter arbejde kl. 10) for at sikre, at jeg får syv eller otte timers søvn og kommer frisk ind. Jeg er altid glad for at vågne og gå ind og se børn og mine kolleger. Børn holder dig travl, og du bevæger dig konstant. Du skal være på dit "A-spil" for at passe børn.

9. Hvad er en ting om børn, du ønsker, enhver voksen vidste?

Hvor dyrebare hvert barn er og at aldrig tage det barn for givet. Jeg ville have givet min højre arm for at have en baby, så værdsæt disse gaver fra Gud.

10. Hvad er et overraskende aspekt af dit arbejde, du elsker?

Hver dag du går på arbejde, ved du aldrig, hvad der kan ske. Det er det, der holder det frisk og interessant. Der er en lille dreng, der har nogle diagnosticerede følelsesmæssige problemer. Inden for den sidste måned, giv eller tag, er han kommet op til mig og har givet mig kram. Det var meget specielt for mig, da han ved, at jeg bryder mig om ham, og han føler sig tryg ved mig også.