• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Hjerneskader ved fodbold: Skal forældre være bekymrede?

Med historier i nyhederne om tidligere fodboldspillere, der succumber til demens og selvmord, er hjerneskader fra at spille fodbold over en række år kommet i offentligheden. I årtiers tid nægtede NFL, at spillere pålod sig hjerneskader fra spillet, men obduktioner af mange spillere hjerner viste klart tegn på en specifik type neurodegenerativ lidelse, der blev navngivet Kronisk Traumatisk Encefalopati, eller CTE.

Hvad er Kronisk Traumatisk Encefalopati?

Kronisk Traumatisk Encefalopati, eller CTE, er en hjernesygdom, der forårsager en række karakteristiske ændringer i adfærd og personlighed hos de mennesker, der har lidelsen. Hukommelsestab, forvirring, problemer med dommekraft, manglende impulsivitet, depression, aggression og progressive tegn på demens er nogle af de almindelige symptomer på denne tilstand. Disse ændringer måske ikke er synlige tidligt i livet, men de kan blive synlige, når spilleren begynder at aldre. CTE var kendt for at forekomme hos bokse så tidligt som i 1920'erne. Dog var det først for nylig, at de samme tegn på hjerneskader hos tidligere fodboldspillere blev kendt.

Hvem får CTE?

Enhver sport, der udsætter spilleren for gentagne slag mod hjernen, kan være sårbar for at udvikle CTE. Disse slag mod hovedet kan ikke have symptomer på det tidspunkt, de opstår, men kan stadig forårsage skade inde i hjernepanret, der kan føre til tab af hjerneceller senere i livet. Skylden ser ud til at være forvirrede klumper af et protein kaldet "tau", som forhindrer hjerneceller i at kommunikere effektivt. Det er disse tau-proteiner, der forårsager den progressive degeneration, der ses hos nogle spillere. Dog anbefaler medicinske eksperter, at enhver spiller, der pålør et slag mod hovedet, uanset om symptomer er synlige, bør fjernes fra kampen og undersøges af en læge for mulig hjerneskade. Symptomer på hjernerrystelse inkluderer kvalme, opkastning, forvirring, træthed, svimmelhed, balanceproblemer, hovedpine, problemer med koncentration eller hukommelsesproblemer. Enhver med et tab af bevidsthed bør straks stå under medicinsk overvågning. I øjeblikket findes der ingen kur for kronisk traumatisk encefalopati. Dog kan hurtig medicinsk pleje hjælpe med at minimere skader på hjernen, når disse skader opstår.

Kontroversen omkring CTE

NFL betalte millioner af dollar i en forlig til trukne spillere for de kognitive funktionsnedsættelser, de led som følge af at spille spillet. Dog er sagen for CTE, Alzheimers sygdom og andre kognitive problemer som følge af kroniske hovedskader ikke endeligt blevet bekræftet af videnskabelige studier til dato. Nogle studier tyder på, at graden af symptomer ligner neurodegenerativ sygdom, der forekommer i den generelle befolkning. Dog ser ud til, at den hastighed, hvormed disse problemer forekommer hos tidligere NFL-spillere, er højere, hvilket får forskere til at undre sig over, om hovedskader får hjernen til at være mindre i stand til at genoprette sig fra skaderne over tid.

Skal forældre være bekymrede for deres børn?

Da et Frontline-program om CTE blev sendt på PBS, udtalede en NFL-funktionær, at hvis 10 pct. af mødre beslutter at holde deres børn fra at spille fodbold på grund af bekymringer for CTE, ville spillet hurtigt uddø. Faktisk er mange forældre bekymrede for effekterne af kroniske hovedskader på deres børns kognitive fremtid. Flere grupper landepresser deres lovgivere til at vedtage bestemmelser, der kræver, at skoletrænere deltager i klasser om hovedtraumer og skader for at uddanne dem i farerne ved kroniske hjerneskader hos unge spillere. Forældre kan diskutere deres politikker for at behandle spillere, der måske har påladt sig subcommotionelle hovedskader under kampe, og sikre, at spillere tages ud af kampe, når disse skader opstår. Derudover kan de sikre, at spillere kræves at få en læges tilladelse før de vender tilbage til kampe. Endelig kan forældre gøre deres børn opmærksomme på tegnene på hjernerrystelse og vigtigheden af at forebygge hjerneskader, så de kan fungere med optimal kapacitet hele deres liv.

Foreslåede ressourcer

Concussions and Our Kids: America̵7;s Leading Expert on How to Protect Young Athletes and Keep Sports Safe Fra Washington til Quebec, fra kontorer hos NFL til New York Times, fra NHL-spillerforeningen til fodboldbaner i Anytown, USA, taler folk om hjernerrystelser. Længe troet af eksperter at være en stilhedsepidemi, bliver hjernerrystelser hurtigt det mest dominerende og vigtige emne i alt sport. I midten af denne krise – og en af de nøgleårsager til denne øgede opmærksomhed – er Dr. Robert Cantu, landets førende ekspert på atletiske hjerneskader og en pionér i studiet af sammenhængen mellem hjernerrystelser og progressiv hjernesygdom hos atleter. Han har behandlet tusindvis af patienter, der har oplevet hjerneskader, fra profilerede professionelle atleter til peewees, herunder unge drenge og piger, der spiller fodbold, amerikansk fodbold, lacrosse, ishockey og andre sportsgrene. Og han står i frontlinjen for banerydende forskning, der ændrer måden, sport udføres på.

Concussions and Our Kids er den første foreskrivende bog af sin slags, der adresserer problemet med hovedtraumer i sport og giver forebyggende løsninger til at beskytte atleter og give retningslinjer for måden, sport kan udføres sikkert på. Dr. Cantu og sportsjournalist Mark Hyman har udformet en bog, der er del manifest, del håndbog, der forklarer forældre og trænere, hvad hovedtrauma er, hvorfor det er blevet et fokus for national opmærksomhed, og hvorfor nogle praksisser i ungdomssport skal ændres. De skitserer også de tiltag, vi kan træffe for at beskytte vores børn.

Mere fra American Academy of Pediatrics