• Babyer
• Familiedannelse
• Børn
• Generelt forældreskab
• Nyfødte
• Teenagere
• Småbørn
• Graviditet

Amningsvanskeligheder & at finde Elizabeth

"Jeg har brug for hjælp," pludrede jeg ud.

"Jeg ved ikke, hvad jeg gør galt, men jeg kan ikke fortsætte længere…." Jeg pegede mod mine bryster. Jeg måske så ret besværlig ud, hår ukamret, dårligt sidende tøj over min så nyligt gravide krop, poser i størrelse med kufferter under mine udmattede øjne. Jeg klemmede min nyfødte baby fast, hendes mørke hår lugtede frem fra under en vintervarm hue. Min mand hovede bagved, vilde være så støttende som muligt, men bange for at indgå i en kvindes verden.

Den mørkhårede, bløde øjnede kvinde, der stod foran mig i køkkenet i den trætte hal, smilte.

Hun var allerede klar til at gå, satte sin frak på og drak sin kaffe færdig. Jeg var for sent, men heldigvis ikke for sent. Hun styrede mig over til en sofa, og vi satte os ned sammen. Trækker min top op, klar til at lade min datters lille mund til min bryst, drøjtede jeg i forvejen af den smerte, jeg vidste, ville komme. En blød hånd på min skulder stoppede mig og antydede, at jeg skulle vente. "Længere tilbage, sid rejst op, skynd dig ikke," hviskede hun. Der var ingen påtrængenhed, ingen dom, ingen overlegenhed. Jeg tog et dybt åndedrag og pausede.

Kamp i de tidlige dage.

Det hele startede, da jeg troede, jeg ville finde amning nemmere den anden gang. Mit første barn var allerede en småbarn ved dette stadium, og erindringer om at fode den var forblevet i en dunst af søvnmangel, krammer, smerte, frygt og kærlighed, der er rodet i tidlig moderskab. Jeg vidste, det havde været hårdt, og huskede besøgene fra jordemødre og brystvorteskærmen, der havde beskyttet mit bryst mod det værste af hendes tidsmunde. Men vi havde nået frem til sidst, og jeg antog, at denne gang ville jeg finde det hele meget nemmere.

Hjemme igen, efter fødslen, kom smerten.

Desværre kom hjælpen ikke – det var mit andet barn, jeg klarede mig fint, hjemmebesøgene var få og langt imellem og afsluttede hurtigt… Jeg skulle finde det ud alene.

Jeg lænede mig på sofaen i vores tætte stue og krøllede mine tæer, tællede sekunderne, minutterne ned, hver gang hendes lille sultne mund klemmede sig fast om min brystvorte. Skarp åndedrag, spændt, ventede på, at følelsen af nåle, der gentagne gange stak ind i min hud, ville blege. Sidende der, tænkte jeg konstant på flasker og erstatningsmælk. Men jeg ammede min ældste datter i 4 måneder, jeg kunne ikke gøre mindre for denne.

Vi kæmpede videre.

Jeg prøvede alt. Forskellige positioner, tage hende af brysten, lægge hende på igen. Forsøg på at få hende til at åbne munden videre. Forskellige salver. Et glas vin. Jeg fik brystbetændelse. Jordemoderen kom, en dag eller to før jul. "Du skal komme til lægen så hurtigt som muligt, før de lukker til ferierne," sagde hun, kiggede på mit røde, opsvullede bryst. Jeg tænkte på at spørge om mere hjælp, ikke kun for brystbetændelsen, men jeg gjorde det ikke. Hun syntes at have travlt med at gå, sandsynligvis flere opkald at lave før slutningen af hendes arbejdsdag. Vi var alene igen.

Mine brystvorter blødede nu.

Brystvorteskærmen kom frem igen. Jeg prøvede at pumpe mellem foderingerne. Det tog 45 minutter, en time at få nok ud til en kort fodegang, min småbarn, der trækker ved mit ben for opmærksomhed. Jeg følte, som om alt begyndte at rasle omkring mig. Jeg ville fortsætte, men hver time, hver fodegang var en kamp.

Jeg vidste, jeg skulle få hjælp, eller jeg ville give op.

Så en kold vinterdag kørte min mand og jeg til den anden side af byen for at prøve at få den støtte, så desperat nødvendig. Og her fandt vi Elizabeth – en kvinde, der havde et ry for at hjælpe kvinder som mig. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle forvente, men på dette tidspunkt ville jeg tage hvem som helst. Jeg vidste, jeg var i enden af køen. Hvis dette ikke virkede, var jeg færdig.

At dreje et hjørne.

Elizabeth sad ikke med mig i længe, sandsynligvis ikke mere end en halv time. Da vi var for sent ankommet, havde hun uden tvivl andre aftaler at komme til. Men hun blev, indtil hun kunne være tilfreds med, at jeg forstod, hvad hun sagde til mig. "Nej, tag hende af brysten, start forfra," advarede hun, da hun så smerten i mine knæbnede tænder. Jeg skov min lille finger ind i min datters mund som instrueret, brød sugen, der klemmede hende til mit kød.

"Nu bøj dig ikke fremad, vent på, at hendes mund åbner…." opfordrede Elizabeth.

Det viste sig, at det hele tiden var noget meget simpelt: min brystvorte gik ikke langt nok ind i min babys mund. Hvor foregaarden er rå, er baggaarden glat, og det er der, den skal lande. Ved at vise mig denne ene simple bevægelse, herunder hvordan jeg skulle holde min egen krop for at få det rigtigt, vendte hun tingene helt om for mig. Smerten forsvandt ikke med det samme, mine brystvorter helbredes ikke øjeblikkeligt. Men til sidst følte jeg, at jeg havde drejet et hjørne.

Alt det tog var en session og lidt øvelse, og jeg kunne fortsætte med at amme, indtil jeg var klar til at stoppe.

Elizabeth, er jeg sikker på, har hjulpet mange andre kvinder og ville fortsætte med at assistere mange flere, men jeg kan aldrig glemme, hvordan hun hjalp mig.

En chance til at sige tak

År senere mødte jeg Elizabeth igen. Ved dette tidspunkt havde jeg uddannet mig til fødselsforberedelseslærer, og vi var begge på samme klasse – lærende om, hvorfor babyer græder. Jeg var en anden person: væk var det ukamrede hår og tøj, min krop var tilbage til sin normale gennemsnitlige selv, min hud bar ikke længere skygene af utallige sovnløse nætter. Det var ingen overraskelse, at hun ikke genkendte mig. Mere overraskende var, at jeg ikke genkendte hende – i de foregående år var hendes stature vokset i min tankeverden. Foran mig var en meget upassende kvinde, ret normal udseende. Vi sad i en cirkel til klassen.

I pausen gik jeg hen for at præsentere mig.

"Du vil ikke huske mig, men du gjorde noget fantastisk for et par år siden," sagde jeg til hende. "Hvis det ikke var for dig, ville jeg have givet op med at amme min datter." Hun smilte. "Det er jeg glad for," sagde hun, simpelt.

Jeg ved, hun ikke huskede mig, selv da jeg fyldte hende ind på vores møde, men det spillede ingen rolle.

Tidlig moderskab er hårdt, en af de hårdeste og mest sårbare tider i vores liv.

Og amning er en af de mest udfordrende ting ved den svære tid. Ofte alene og isolerede, kæmper vi videre. Nogle gange har vi held og finder den rette støtte, nogle gange ikke. Det skete for mig, at jeg var en af de heldige. Da jeg mest havde brug for det, fandt jeg den rette person på det rette tidspunkt til at hjælpe mig. Det virker utroligt, at noget så simpelt som en session med en ekspert kan gøre så stor forskel, men jeg tvivler på, at jeg ville have kunnet fortsætte uden Elizabeths støtte den dag.

Hvis det er dig, håber jeg, du finder din Elizabeth.