• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

Prata med din tonåring om droger – och fortsätt prata

"Lyssnar du på mig?" Ibland verkar det som om hälften av vad föräldrar säger till tonåringar hoppar av deras medvetande som stenar som skummas över ytan av en sjö. När du diskuterar ämnet droger är du dock benägen att ha en ovanligt uppmärksam publik. Partnership for a Drug-Free Americas årliga "Partnership Attitude Tracking Study", den största undersökningen om drogrelaterade attityder i USA, tog ett urval av åsikter från cirka nio tusen ungdomar i åldrarna nio till arton. Tre fjärdedelar av fjärdeklassarna sa att de ville ha mer information om droger från sina föräldrar.

Dina ord väger också tungt. Enligt undersökningen från 1998 är det mindre sannolikt att ett barn blir en användare ju starkare och oftare meddelanden mot droger är hemma. Endast 26 procent av ungdomarna som sa att deras föräldrar hade lärt dem "mycket" om farorna med droger hade rökt marijuana. Men bland ungdomar som påstod sig ha lärt sig "lite" eller "inget" av sina familjer, var andelen pottanvändning successivt högre:33 procent respektive 45 procent. Det mönstret förblev konsekvent för andra droger också. Sammantaget hade pojkar och flickor vars föräldrar ignorerade problemet ungefär två gånger så stor risk att använda droger än barn som lärde sig "mycket" hemma.

Bara en av fyra tonåringar kände att de fick adekvat föräldravägledning. Det är klart att fler av oss måste ta upp ämnet med våra ungdomar, och regelbundet. Vi presenterar några idéer om vad man kan säga.

Tips för att prata med ditt barn om droganvändning

Lämna ingen tvekan om var du står

"Du får inte använda någon drog, inklusive tobak eller alkohol, under några omständigheter." Förklara sedan varför:

• För att vi älskar dig.
• För att droger är farliga, och vi vill inte se dig skada dig själv.
• För att det strider mot lagen.

Som när du sätter en gräns, skriv tydligt konsekvenserna för att trotsa reglerna:

Vad blir straffet och hur kommer det att genomföras? Senare föreslår vi handlingsplaner för föräldrar som upptäcker att deras barn röker, dricker och/eller använder illegala droger.

Tveka inte att sikta på den känslomässiga jugularen

Påminn din tonåring om att du skulle bli djupt besviken på hans beteende om han inte lydde dig i denna fråga. Forskning visar att när ett barn bestämmer sig för om det ska hänge sig eller inte, är ett viktigt övervägande, Vad kommer mina föräldrar att tycka?

När du diskuterar farorna med droger, betona de omedelbara konsekvenserna

"Föräldrar måste ha i åtanke var deras barn befinner sig utvecklingsmässigt", konstaterar Dr Richard Heyman, en barnläkare från Cincinnati och tidigare ordförande för American Academy of Pediatrics's Committee on Substance Abuse.

"Yngre tonåringar tenderar att främst tänka i termer av idag, imorgon och nästa dag", förklarar han. "Det är inte förrän långt senare i tonåren som barn börjar fundera över hur deras handlingar kan påverka deras liv längre fram." De är också fortfarande i ett skede av att tro att de är oövervinnerliga. Därför kommer varningar om att cigarettrökare löper mer än tio gånger så stor risk att dö i lungcancer än icke-rökare framkalla lite mer än en axelryckning från en trettonåring. Eller en tjugoåring för den delen.

Betona istället hur tobaksrökning orsakar dålig andedräkt, heshet och hackande hosta; fläckar tänderna gula; försämrar atletisk prestation; och i allmänhet gör att andra inte vill vara i närheten av rökaren. I en undersökning från American Cancer Society sa åtta av tio pojkar och sju av tio flickor i åldrarna tolv till sjutton att de inte skulle dejta någon som rökte.

Påminn din tonåring om att rökning, drickande och droger inte bara är skadligt, utan dyrt

En ung person med en vana att paketera cigaretter om dagen ser närmare tusen dollar per år gå upp i rök. Din son eller dotter kan säkert hitta bättre sätt att spendera alla dessa pengar, oavsett om det handlar om att köpa CD-skivor och kläder eller att spara till en bil och college.

Vädja till en tonårings naturliga självständighet genom att berömma hans beslutsamhet att undvika att använda droger

"Jag beundrar hur du har hållit fast vid dina principer och vägrat använda droger. Det krävs mod att inte alltid följa med publiken, och jag är stolt över dig.”

Förklara för ditt barn att när folk börjar använda droger kanske de inte kan sluta

Beroende är dåligt förstådd, av både missbrukarna själva och de som bryr sig om dem. Den unge personen med ett beroende säger till sig själv och alla i sin omgivning att han kan sluta när han vill.

Men vid långvarig användning utlöser det beroendeframkallande ämnet långvariga förändringar i hjärnans kemiska sammansättning. Då krävs professionell behandling för att bota honom från hans tvångsmässiga beteende. Även då kommer många tobaksanvändare, alkoholister och drogmissbrukare att återfalla och återgå till sina gamla vanor.