• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hjelpe jenter med å overvinne kjønnsgapet i utdanning

Unge jenter opplever ofte en selvtillitskrise som begynner i tidlig ungdomsår, når selvtillit er uløselig knyttet til deres skiftende fysiske utseende og kroppsbilde. En undersøkelse blant syv tusen tenåringsjenter og -gutter i klassene fem til tolv fant at jenters usikkerhet har en tendens til å øke etter hvert som de blir eldre. Ifølge meningsmålingen fra Commonwealth Fund beskrev bare to av fem jenter på videregående skole seg selv som svært selvsikre, mens én av fire hevdet at de enten mislikte eller hatet seg selv.

Guttenes egoer får også blåmerker i tenårene. Men en jentes vaklevorne selvtillit er mer sannsynlig å bidra til en generell nedgang i skoleprestasjoner fra og med ungdomsskolen. En banebrytende meningsmåling blant elever i alderen ni til femten år hevdet at både utdanningssystemet og kulturen vår utilsiktet fraråder jenter å utvikle interesser i naturfag, matematikk og andre akademiske sysler. Undersøkelsen ble bestilt av American Association of University Women (AAUW).

En andre AAUW-rapport, som ble offentliggjort året etter, utvidet de opprinnelige funnene. «How Schools Shortchange Girls» anklaget at fra barnehage til og med klasse tolv er jenters utdanning dårligere enn guttenes. Forskerne avslørte at jenter blir tilkalt mindre i klassen, stiller færre spørsmål, bruker mindre praktisk tid i datalaber og naturfagslaber, og generelt får mindre oppmerksomhet fra lærere. Videre underspiller skoleplaner ofte kvinners roller gjennom historien eller fremmer kvinnelige stereotyper, mens kjønnsskjevhet plager mange standardiserte tester.

Hva du kan gjøre

Lær datteren din å ikke la kjønn diktere hennes interesser og ambisjoner

Hvorfor er det bare halvparten så sannsynlig at jenter som gutter bruker datamaskin? Absolutt ikke fordi de er mindre dyktige. Hovedårsaken til avviket er at jenter ikke oppmuntres til å mestre teknologi i samme grad som gutter. Datavitenskap blir fortsatt hovedsakelig sett på som et mannlig kall, akkurat som sykepleieryrket fortsatt i stor grad er kvinnenes domene. Selv om kjønnsforskjellene har blitt mindre innen medisin, juss og næringsliv, er det bare 6 prosent av kvinnene som har karrierer som kan anses som utradisjonelle.

For å utvide datterens muligheter i livet, pleie interesser som strider mot mann-kvinnelige stereotyper. En jente bør komplimenteres for mer enn utseende; hennes intellekt og atletiske dyktighet fortjener ikke mindre ros enn du ville overøst en gutt. Nedenfor er andre måter å skape en husholdning fri for kjønnsskjevhet på:

• Mamma, du går og hei på bror på hans neste hockeykamp; Pappa, du deltar på Sis sin konsert med ungdomsskolekorpset.
• Sørg for at sønner og døtre har lik tilgang til datamaskiner og andre former for teknologi.
• Sett en stopper for at brødre og søstre slenger ut fornærmelser basert på kjønn. Eksempel:«Du vil du låne frivektene mine? Men du er en jente! Du kunne ikke benkpresse tjue pund!»
• Forbilde likestilling i ekteskapet ditt. La for eksempel pappa i helgene ta seg av matlagingen og rengjøringen mellom de andre oppgavene, mens mamma får gjøre klipping og annet utendørsarbeid. Poenget er å vise barn at ingen av sexene trenger å være begrenset til stive mann-kone-roller. Du gir dem også et fantastisk eksempel på ekte partnerskap.
• Tilsvarende, hvis du har en tenåringssønn og -datter, fordel husarbeid på en rettferdig måte, ikke etter kjønn. Det er ingen grunn til at han ikke kan passe småsøsken nå og da, og hun er ikke mindre i stand til å ta ut søppelet.

Støtt datterens uavhengighet og selvsikkerhet

Langvarige seksuelle stereotypier dør tydeligvis hardt, for kvinner må fortsatt kjempe nå og da med den vedvarende oppfatningen om at selvsikkerhet, uavhengighet og intelligens på en eller annen måte er uforenlig med å være feminin. I ungdomsskolens og videregående verdener kan en tenåring som er usikker på seg selv ta dette til seg i et forsøk på å passe inn blant jevnaldrende. Det kan være forvirrende for foreldre og lærere når en jentes konkurranseevne og selvsikkerhet erstattes av passivitet og motvilje mot å si meninger.

Du kan hjelpe datteren din å motstå presset for å undertrykke hennes naturlige intelligens ved å gi henne muligheter til å ta avgjørelser, oppmuntre henne til å si hva hun mener og lære henne hvordan hun skal gjøre ting for seg selv, for eksempel å skifte dekk på bilen.

Bekjempe de blandede meldingene jenter mottar om kvinners verdi i samfunnet

Kvinnefrigjøringsbevegelsen som slo rot på 1970-tallet økte kvinners forventninger til seg selv. Likevel fortsetter TV, filmer og magasiner å oversvømme jenter (og gutter) med smale bilder av kvinner – de fleste unaturlig formfulle og attraktive.

"Jenter får ikke se mange rollemodeller for intellektuelle, prestasjonsorienterte kvinner," observerer Dr. William Lord Coleman. Søk etter positive kvinnelige rollemodeller – for eksempel en biografi om førstedamen, eller en kvinnelig astronaut, komiker eller bedriftsleder. Men pek også på mulige forbilder hun faktisk kjenner, som deg selv. Diskuter hendelser med sexisme som du har møtt og hvordan du overvunnet dem. Hvis du gikk gjennom en fase som tenåring hvor du prøvde å ikke virke "for smart", fortell henne om det.

Til slutt, oppmuntre både dine sønner og døtre til å forfølge sine spesielle interesser. Gi dem muligheter til å prøve en rekke forskjellige ting og prøv å unngå å pitche dem på spesifikke aktiviteter bare fordi de passer til en stereotypi eller strider mot den.