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Sindrome di Down

Probabilmente hai visto persone che hanno la sindrome di Down. Hanno determinate caratteristiche fisiche, come un viso più piatto e occhi obliqui verso l'alto. Possono avere problemi di salute, pure, come i difetti cardiaci. I bambini con sindrome di Down di solito hanno difficoltà a imparare e sono più lenti nell'imparare a parlare e a prendersi cura di se stessi.

Ma nonostante le loro sfide, i bambini con sindrome di Down possono frequentare le scuole normali, fare amicizia, goditi la vita, e trovano lavoro quando sono più grandi. Ottenere un aiuto speciale in anticipo, spesso quando sono solo neonati e bambini piccoli, può essere la chiave per essere più sani, più felice, vite più indipendenti.

I cromosomi sono la causa

Per capire perché si verifica la sindrome di Down, devi capire un po' sui cromosomi. Cosa sono i cromosomi? Sono strutture filiformi all'interno di ogni cellula e sono costituite da geni. I geni forniscono le informazioni che determinano tutto sulle persone, dal colore dei capelli al fatto che siano ragazze o ragazzi.

La maggior parte delle persone ha 23 paia di cromosomi, per un totale di 46. Ma un bambino con sindrome di Down ha un cromosoma in più (47 invece di 46) oppure un cromosoma ha una parte in più. Questo materiale genetico in più causa problemi con il modo in cui i loro corpi si sviluppano.

I problemi di salute sono comuni

Circa la metà dei bambini con sindrome di Down nasce con difetti cardiaci, il che significa che i loro cuori si sono sviluppati in modo diverso e non funzionano come dovrebbero. Generalmente, questi problemi possono essere corretti chirurgicamente. Alcuni bambini possono avere problemi intestinali che richiedono anche un intervento chirurgico per essere risolti.

I bambini con sindrome di Down hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni che colpiscono i polmoni e la respirazione. Quando ottengono infezioni, spesso durano di più. Possono avere problemi agli occhi o alle orecchie o problemi di digestione come la stitichezza. Alcuni possono sviluppare la leucemia, un tipo di cancro. Ogni persona con sindrome di Down è diversa e può averne una, parecchi, o tutti questi problemi.

I bambini con sindrome di Down tendono a crescere e svilupparsi più lentamente degli altri bambini. Possono iniziare a camminare o parlare più tardi degli altri bambini. Aiuto speciale, come la fisioterapia e la logopedia, può dare ai bambini una spinta con le loro capacità di camminare e parlare.

Molte persone hanno la sindrome di Down?

La sindrome di Down è qualcosa con cui una persona è nata. Nessuno ottiene la sindrome di Down più tardi nella vita. È uno dei difetti genetici congeniti più comuni (un difetto congenito è un problema che si verifica mentre un bambino sta ancora crescendo all'interno della madre).

Ora sai che la sindrome di Down è causata da un problema con un cromosoma. Potresti già sapere che otteniamo i nostri cromosomi da nostra madre e nostro padre. Ricorda le 23 paia di cromosomi:metà provengono da tua madre e metà da tuo padre.

Ma i medici non sono sicuri del motivo per cui questo problema cromosomico si verifica in alcuni bambini. Non è niente che la mamma o il papà facessero prima che nascesse il bambino. Chiunque può avere un bambino con la sindrome di Down. Ma più vecchia è la madre, maggiore è il rischio.

I tempi sono cambiati

In una volta, la maggior parte dei bambini con sindrome di Down non ha vissuto oltre l'infanzia. Molti si ammalano spesso di infezioni. Altri sarebbero morti per i loro problemi cardiaci o altri problemi che avevano alla nascita. Oggi, la maggior parte di questi problemi di salute può essere curata e la maggior parte dei bambini che ne soffre crescerà fino all'età adulta.

I farmaci possono aiutare con le infezioni e la chirurgia può correggere il cuore, intestinale, e altri problemi. Se la persona ha la leucemia, i trattamenti medici possono avere molto successo.

Gli scienziati continuano a fare ricerca nella speranza di trovare modi per prevenire la sindrome di Down o almeno migliorare la salute e la vita delle persone che ne sono affette.

Com'è la vita per i bambini con sindrome di Down?

Molti bambini con sindrome di Down frequentano scuole regolari e possono frequentare lezioni regolari. Alcuni hanno bisogno di classi speciali che li aiutino nelle aree in cui hanno più difficoltà a imparare. I loro genitori lavorano con gli insegnanti e altri per elaborare un piano per il modo migliore di imparare per ogni bambino. Ai bambini con sindrome di Down piace giocare, pure. Fanno sport e partecipano ad attività, come lezioni di musica o lezioni di ballo.

I bambini con sindrome di Down possono avere un aspetto diverso, ma vogliono essere trattati allo stesso modo in cui tutti i bambini vogliono essere trattati - con rispetto, equità, e amicizia.