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Arrêtez de juger les parcours parentaux - La recherche montre pourquoi vous devriez

C'est un domaine avec une énorme quantité de tension et de malheur associés. Les femmes qui travaillent (certaines d'entre elles, en tout cas) me disent qu'elles se sentent coupables de ne pas être avec leur enfant à chaque minute. Ceux qui ne travaillent pas (certains d'entre eux, en tout cas) me disent qu'ils se sentent parfois isolés et rancuniers. Et même lorsque nous sommes satisfaits de nos choix sur le plan personnel, nous pouvons avoir l'impression qu'il y a beaucoup de jugement venant des deux côtés.

Et pour commencer, toute la prémisse de la discussion est genrée d'une manière inutile. Le choix d'avoir ou non un parent à la maison est celui que votre famille devra faire. Mais pourquoi faut-il que ce soit maman ? Ce n'est pas le cas. En encadrant cela à travers l'objectif de la mère au foyer, il est plus difficile pour les gens de penser que "papa au foyer" est un choix valable. Mais ça devrait l'être. Peu importe qu'une famille ait parfois deux mères. Ou deux papas. Ou un seul parent.

Deuxièmement, cette discussion ignore le fait que ce n'est vraiment pas un choix pour certaines familles. Il y a beaucoup de gens aux États-Unis qui ne peuvent pas s'en sortir - et par "se débrouiller", je veux dire avoir un endroit où vivre et mettre de la nourriture sur la table - sans que tous les adultes du ménage travaillent.

Si votre famille a la chance d'avoir le choix, l'objectif est de vous donner un cadre pour y réfléchir.

Structurer la décision.

Comment penser le choix de travailler ? Je dirais qu'il a trois composants :

1. Qu'est-ce qui convient le mieux à votre enfant ? (Prenons meilleur signifie "susceptible d'aider à promouvoir leur réussite, leur bonheur, etc. à long terme")
2. Qu'est-ce que vous voulez faire?
3. Quelles sont les implications de votre choix sur le budget familial ?

Les gens parlent souvent de 1 et 3, et je vais passer un peu de temps là-dessus ici. Mais je voudrais vous encourager à réfléchir également au point 2. C'est-à-dire que vous devriez vous demander si vous voulez travailler. Il est courant que les gens disent qu'ils travaillent « parce que je dois » ou qu'ils restent à la maison « parce que je dois le faire ». Et dans les deux cas, cela peut parfois être vrai. Mais je pense que ce n'est pas vrai autant que les gens le disent.

Et c'est un problème. Vous devriez pouvoir dire que vous avez fait ce choix parce que vous vouliez travailler ou rester à la maison.

Je vais le dire :j'ai la chance de ne pas avoir à travailler, dans le sens où Jesse [mon mari] et moi pourrions changer la façon dont nous organisons notre vie pour vivre avec un seul revenu. Je travaille parce que j'aime. J'aime mes enfants ! Ils sont étonnants. Mais je ne serais pas heureux de rester à la maison avec eux. J'ai compris que mon allocation maximisant le bonheur était d'environ huit heures de travail et trois heures d'enfants par jour.

Ce n'est pas que j'aime mon travail plus que mes enfants en général - si je devais choisir, les enfants gagneraient à chaque fois. Mais la « valeur marginale » du temps passé avec mes enfants diminue rapidement. C'est en partie parce que les enfants sont épuisants. La première heure avec eux est incroyable, la seconde moins bonne, et à la quatrième heure, je suis prêt pour un verre de vin ou, mieux encore, un peu de temps avec mes recherches.

Mon travail n'a pas cette fonctionnalité. Oui, la huitième heure est moins amusante que la septième, mais les aigus ne sont pas aussi hauts et les bas ne sont pas aussi bas. Les défis physiques et émotionnels du travail sont pâles par rapport aux défis physiques et émotionnels d'être un parent sur place. La huitième heure à mon travail est meilleure que la cinquième heure avec les enfants lors d'une journée type. Et c'est pourquoi j'ai un travail. Parce que j'aime ça.

Ça devrait être OK de dire ça. Tout comme il devrait être acceptable de dire que vous restez à la maison avec vos enfants parce que c'est ce que vous voulez faire. Je sais bien que beaucoup de gens ne veulent pas être économiste huit heures par jour. Nous ne devrions pas avoir à dire que nous restons à la maison pour le développement optimal des enfants, ou du moins, cela ne devrait pas être le seul facteur dans la décision. "C'est le style de vie que je préfère" ou "C'est ce qui fonctionne pour ma famille" sont deux bonnes raisons de faire des choix !

Faire un choix.

Que tous les adultes du ménage travaillent à l'extérieur de la maison n'est pas un choix facile pour la plupart des gens, et il est presque impossible de donner des conseils généraux. Les données suggèrent que, mis à part le congé de maternité précoce, qui présente des avantages importants, il n'y a pas beaucoup de preuves que le fait d'avoir un parent au foyer affecte positivement ou négativement le développement de l'enfant.

Cela signifie qu'il s'agit vraiment de ce qui fonctionne pour votre famille. Cela inclut de penser à votre budget mais aussi de penser à ce que vous voulez. L'un des parents veut-il être à la maison avec l'enfant ou non ? Dans un sens, c'est probablement la principale considération, mais c'est aussi la plus complexe et la plus difficile à prévoir. Avant d'avoir un enfant, il est assez difficile de dire si vous voudrez être avec lui tout le temps.

Certaines personnes aiment être avec leur bébé à chaque minute et ne peuvent pas imaginer être loin. Certaines personnes attendent avec impatience de retourner au travail le lundi matin, même si elles aiment tout autant leurs enfants.

Et cela peut changer avec l'âge des enfants. Certaines personnes aiment vraiment les bébés. J'ai découvert qu'à mesure que mes enfants grandissent, j'aime davantage être avec eux. Je ne veux toujours pas être un parent au foyer, mais je pense que je l'aimerais plus maintenant que je ne l'aurais fait quand ils étaient plus jeunes. Essayez d'être honnête avec vous-même sur ce que vous voulez.

• Les bébés bénéficient du congé de maternité de leur mère. Cependant, il y a peu de preuves suggérant que le fait d'avoir un parent au foyer après la période de congé parental a des conséquences bonnes ou mauvaises pour les enfants.
• La décision d'avoir ou non un parent à la maison doit tenir compte de vos préférences, ainsi que des conséquences pour votre budget familial à court et à long terme.
• Arrêtez de juger les gens !

En reconnaissant que le choix de rester à la maison ou non n'est que cela - un choix, avec des facteurs qui vous poussent dans diverses directions - nous pouvons peut-être commencer à nous éloigner de l'attitude de jugement qui semble surgir des deux côtés de l'allée. J'aimerais pouvoir dire que j'ai choisi d'avoir un emploi parce que c'est ce que je veux, et j'aimerais que des amis puissent dire qu'ils ont choisi de rester à la maison parce que c'est ce qu'ils veulent. Et j'aimerais que nous puissions dire ces deux choses sans que je sois tenté de mépriser ces amis et qu'ils soient tentés de sous-entendre que mes enfants n'auront pas le meilleur départ dans la vie.

Est-ce trop demander ? Je pense que non.