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Comment créer un système de récompense efficace pour les enfants

Faire face à la mauvaise conduite d'un enfant peut parfois sembler accablant, surtout si vous avez tout essayé. Mais la bonne nouvelle est que les systèmes de récompense peuvent être très efficaces pour modifier le comportement d'un enfant. De plus, presque tous les enfants réagissent favorablement aux récompenses.

Ainsi, que votre tout-petit mordille, que votre enfant d'âge préscolaire fasse des crises de colère lorsqu'il est temps de quitter le parc ou que votre préadolescent oublie constamment de faire ses corvées, un système de récompense simple peut l'aider à devenir plus responsable de son comportement. Voici ce que vous devez savoir pour mettre en place un système de récompense efficace en fonction de l'âge de votre enfant.

Qu'est-ce qu'un système de récompense ?

Un système de récompense est une approche de la discipline et de la modification du comportement que les parents utilisent parfois pour amener leurs enfants à remplacer les comportements négatifs par des comportements positifs. Au lieu de discipliner un enfant pour un mauvais comportement, ils le récompensent pour un comportement positif.

Les enfants apprennent à changer leurs comportements et à faire de meilleurs choix grâce au renforcement positif. En fin de compte, lorsqu'un enfant reçoit des commentaires positifs, des encouragements et des récompenses pour avoir fait un bon choix, il se tourne naturellement à nouveau vers ces comportements au lieu des comportements négatifs.

"Les systèmes de récompense peuvent être utiles pour encourager des comportements positifs et sains chez les enfants et peuvent augmenter leur estime de soi et leur image de soi", déclare Anisha Patel-Dunn, DO, psychiatre et médecin-chef de LifeStance Health à Scottsdale, en Arizona. "Les renforçateurs positifs comme les éloges peuvent également renforcer la confiance car ils aident les enfants à apprendre à naviguer dans des limites saines et à répondre aux attentes de leurs parents."

Il y a un certain nombre d'avantages à mettre en place un système de récompense. Voici quelques-unes des choses que vous pouvez attendre d'un système de récompense :

• Encourager des comportements positifs et sains
• Augmenter l'estime de soi d'un enfant
• Améliorer la relation parent-enfant
• Encourager la responsabilité et l'indépendance
• Développer de nouvelles compétences
• Réduire le niveau de stress des parents
• Permettez au parent et à l'enfant de se concentrer sur le positif

Les clés d'un système de récompense efficace

Lors de la mise en place d'un système de récompense, il est important de garder à l'esprit l'âge de votre enfant. Vous ne voulez pas leur imposer des attentes qui ne sont pas adaptées à leur âge ni essayer de changer trop de choses à la fois, en particulier avec de jeunes enfants.

"Les récompenses peuvent être bénéfiques pour aider les enfants à atteindre un comportement ou un objectif spécifique", déclare Kate Eshleman, PsyD, psychologue pédiatrique à la Cleveland Clinic Children's. "C'est un système pour augmenter la motivation pour quelque chose qui n'intéresse pas l'enfant ou pour lequel il n'est peut-être pas motivé. L'application d'une récompense externe aide l'enfant à travailler pour terminer, accomplir ou maîtriser cette tâche en la rendant significative pour lui."

Il est également important que la récompense soit quelque chose que votre enfant souhaite, quelque chose avec lequel vous pouvez être cohérent et qu'il contienne un objectif réalisable. La meilleure façon de s'en assurer est d'impliquer votre enfant dans le développement du système de récompense. Demandez-leur ce qu'ils considèrent comme une bonne récompense et commencez par là.

"La récompense identifiée doit être quelque chose de significatif pour l'enfant, et donc l'engagement de l'enfant dans l'élaboration du plan est important", explique le Dr Eshelman. "Cela ne fonctionnera probablement pas si le parent identifie la récompense sans la contribution de l'enfant. Les commentaires sur l'obtention de la récompense doivent être immédiats et spécifiques, et souvent de petites approximations pour gagner la grande récompense sont utiles."

Kate Eshleman, docteur en psychologie

Il est important que les parents suivent les plans définis et n'acceptent donc que les récompenses qu'ils sont disposés et capables de fournir.

Par exemple, si votre enfant veut gagner quelque chose de spécifique comme un ensemble Lego ou un voyage pour une crème glacée, il n'est probablement pas possible ou approprié de le fournir chaque fois qu'une tâche spécifique est terminée, explique le Dr Eshleman. Ainsi, si l'objectif est qu'ils restent au lit toute la nuit ou qu'ils finissent leurs devoirs le soir, les parents peuvent utiliser des autocollants pour les plus jeunes ou des jetons pour les plus âgés. Finalement, avec suffisamment de jetons ou d'autocollants, ils peuvent "acheter" la plus grosse récompense.

"Il est important que les parents suivent les plans définis et n'acceptent donc que les récompenses qu'ils sont disposés et capables de fournir", ajoute le Dr Eshleman. "Pour que le système soit efficace, [vous] devez vous en tenir au plan et au suivi, ce qui peut prendre beaucoup de temps et d'énergie."

Au moment de décider sur quoi travailler en premier, le Dr Eshleman recommande de choisir un ou deux comportements cibles spécifiques. Assurez-vous que votre enfant comprend bien ce qui est attendu et comment la récompense est obtenue afin qu'il puisse comprendre sa progression vers l'objectif.

Conseils pour des systèmes de récompense efficaces

Brittany Schaffner, superviseure de l'éducation en situation de crise pour le Behavioral Health Pavilion du Nationwide Children's Hospital, propose ces conseils pour réussir.

• Identifiez un comportement ou une tâche que vous aimeriez que votre enfant apprenne.
• Définissez des attentes réalistes.
• Soyez patient pendant que les enfants acquièrent de nouvelles compétences.
• Impliquer votre enfant dans le choix de la récompense.
• Fournir des instructions et des conseils clairs.
• Faire des éloges spécifiques et le faire souvent.
• Recherchez la cohérence et tenez vos promesses.

Comment mettre en place un système de récompense

Les bases de la mise en œuvre d'un système de récompense incluent la détermination du comportement sur lequel vous voulez que votre enfant travaille et la création d'une récompense qui l'enthousiasme. Voici des conseils supplémentaires sur la façon de mettre en place un système de récompense efficace pour votre enfant en fonction de son âge.

Petits enfants

Les jeunes enfants sont très sensibles aux tableaux d'autocollants, aux éloges spécifiques (c'est-à-dire "J'aime la rapidité avec laquelle vous avez mis vos chaussures et vous êtes resté près de la porte") et à l'attention positive des adultes, explique le Dr Eshleman. Il est important que les jeunes enfants reçoivent fréquemment ce type de commentaires.

"Un exemple peut être la création d'un tableau d'autocollants et chaque fois que le jeune enfant verbalise le besoin d'aller aux toilettes, il gagne un autocollant", dit-elle. "Ces autocollants peuvent être échangés contre une autre récompense, même si les autocollants eux-mêmes peuvent suffire [à cet âge]."

Il est également important de s'assurer que le comportement ou la tâche attendu est réalisable et basé sur l'âge et les capacités de l'enfant, ajoute le Dr Eshleman. Expliquez le système de récompense d'une manière que votre enfant comprendra et assurez-vous que le délai pour recevoir le prix est court. S'il faut trop de temps pour obtenir une récompense, votre enfant se découragera et perdra tout intérêt.

Anisha Patel-Dunn, DO

Pour les jeunes enfants (moins de 3 ans), vous n'avez pas à trop penser aux récompenses ou à vous ruiner en leur achetant un nouveau jouet chaque fois qu'ils répondent à une demande.

"Pour les jeunes enfants (moins de 3 ans), vous n'avez pas à trop penser aux récompenses ou à vous ruiner en leur achetant un nouveau jouet chaque fois qu'ils répondent à une demande", explique le Dr Patel-Dunn. "Une grande récompense à cet âge est une attention positive supplémentaire comme des câlins, des bisous, des sourires ou des éloges de la part des parents. Les éloges peuvent être spécifiques à leur comportement pour leur faire savoir exactement ce qu'ils ont bien fait et pourquoi vous l'avez aimé, par exemple, ' C'est super de m'avoir aidé à ranger tous tes jouets, tu es une si bonne aide ! '"

Les comportements qui peuvent bien fonctionner avec un tableau d'autocollants incluent des choses comme aller aux toilettes à l'heure, rester dans son propre lit la nuit, ramasser ses jouets lorsqu'on le lui demande ou quitter un endroit amusant comme le parc sans piquer de colère. Fournissez un autocollant immédiatement après avoir vu le comportement souhaité et offrez beaucoup d'éloges.

Prenez le temps de compter les autocollants qu'ils ont déjà et de dire à quel point ils sont proches de la grande récompense. Ce type d'accent mis sur les choix positifs ainsi que sur la récompense, garde votre tout-petit engagé et enthousiaste à l'idée de continuer à faire de bons choix.

Enfants d'âge scolaire

À mesure que les enfants vieillissent, il est important que la tâche, la récompense et le calendrier vieillissent avec eux, explique le Dr Eshelman. Les enfants d'âge scolaire sont probablement motivés par des choses différentes de celles des enfants plus jeunes, donc un tableau d'autocollants pourrait devoir évoluer vers un tableau avec des coches ou l'utilisation de jetons, d'argent fictif ou de « dollars » qu'ils peuvent utiliser pour une plus grande récompense. À cet âge, les enfants ont tendance à réagir à des récompenses plus tangibles.

"Pour les enfants d'âge scolaire, la création d'un certain type de représentation visuelle des comportements qui reçoivent des récompenses peut être encourageante, en particulier lors de la première introduction d'un système de récompense", explique le Dr Patel-Dunn. "Par exemple, s'ils peuvent choisir leur dîner préféré après avoir aidé à nettoyer la maison pendant cinq jours, leur donner une coche [ou un jeton] pour chaque jour peut les motiver à atteindre leur objectif."

Votre système de récompense doit également être adapté au développement et réalisable. Vous ne voulez pas fixer à votre enfant des objectifs impossibles à atteindre.

« Leur demander d'en faire trop ou de faire des choses trop difficiles peut augmenter leur sentiment de frustration », explique le Dr Patel-Dunn. "Par exemple, si vous demandez à votre enfant d'être plus propre, commencez par le récompenser lorsqu'il fait lui-même son lit le matin, puis progressez à partir de là."

Les enfants de cet âge peuvent également gérer des systèmes de récompense plus complexes, vous pouvez donc vous attaquer à des objectifs plus importants ou à deux comportements à la fois si vous le souhaitez. Assurez-vous simplement que votre enfant gagne régulièrement des récompenses. Les enfants d'âge scolaire apprécient toujours les récompenses quotidiennes et les éloges pour leur travail acharné et leurs efforts.

"Pour un enfant d'âge scolaire, un exemple de récompense peut être que pour chaque soir, un enfant termine [leurs] devoirs dans leur intégralité sans qu'on le lui demande, [ils] gagnent du temps d'écran supplémentaire", explique le Dr Eshleman. "Ou ils gagnent un 'dollar' [ou un jeton] à chaque fois qu'ils le font afin d'économiser pour une récompense souhaitée comme un nouveau jeu vidéo, une nouvelle série de livres ou une autre récompense souhaitée."

Préadolescents

Une fois que votre enfant est un préadolescent, il peut bénéficier de systèmes de récompense plus compliqués avec de plus grandes récompenses ou plus de libertés. Notez simplement que ces récompenses ne doivent pas nécessairement coûter de l'argent. Les enfants de cet âge apprécient plus de temps passé devant un écran, des heures de coucher plus tardives le week-end, un nouveau jeu ou une liberté accrue.

Il existe même des recherches selon lesquelles un système d'économie de jetons, qui leur permet de gagner des jetons pouvant être échangés contre des récompenses, peut être efficace pour les enfants de cet âge. Par exemple, deux jetons peuvent équivaloir à 30 minutes de temps d'écran.

"Pour les préadolescents, vous pouvez combiner des récompenses plus petites comme une heure supplémentaire de télévision avec des récompenses plus importantes pour des objectifs à plus long terme", explique le Dr Patel-Dunn. "Par exemple, si votre préadolescent a travaillé sur l'amélioration de ses notes de C à A et B, vous pouvez récompenser une amélioration sur les bulletins avec une récompense qui semble plus importante, comme une soirée pyjama avec des amis."

L'une des choses les plus difficiles lors du démarrage d'un système de récompense est de rester cohérent, dit Schaffner. Tout comme vos enfants développent des compétences en développant des habitudes, vous devez également prendre l'habitude d'être cohérent avec le système de récompense.

"Créer de nouvelles habitudes prend du temps", ajoute-t-elle. "Il est peu probable que cela se produise du jour au lendemain ou en une semaine. Surveillez les petites victoires et les changements."

Si vous avez toujours utilisé un système de récompense et que vous n'avez pas constaté de changement positif au fil du temps, réévaluez-le, dit Schaffner. Vérifiez les éléments suivants :la récompense est-elle quelque chose que mon enfant aime ? L'attente est-elle appropriée? La tâche est-elle claire ? Le comportement est-il énoncé positivement ? Si ce n'est pas le cas, faites des ajustements et réessayez.

Un mot de Verywell

Peu importe leur âge, la plupart des enfants aiment recevoir des récompenses et des éloges pour leurs efforts. Donc, s'il y a des comportements négatifs que vous espérez aider votre enfant à modifier, vous pouvez essayer de mettre en place un système de récompense. La clé du succès, cependant, est de s'assurer que vous impliquez votre enfant lors de sa mise en place.

Après tout, vous voulez être sûr que les récompenses que vous choisissez sont quelque chose qui les motivera suffisamment pour faire le travail de changer leurs comportements. Vous devez également vous assurer que vous commencez avec un petit objectif ou deux et que les objectifs sont réalisables. Votre enfant doit se sentir interpellé mais pas au point de se décourager. Avec une approche réfléchie et cohérente des récompenses, vous serez probablement tous les deux satisfaits des résultats.