Fixer des limites à votre bébé

Fixer des limites à votre bébé

Tenir bon

Comment faire respecter les limites que vous fixez ? La plupart des parents commencent par dire « Non ! » Plus souvent qu'on ne le pense, cet avertissement suffit à arrêter votre bébé avant qu'il ne fasse quelque chose de dangereux, de nuisible ou de destructeur. Le ton que vous employez (plus que le mot lui-même) stoppe net votre nourrisson. Avec ce seul mot, il comprend instantanément : ce qu'il faisait ou s'apprêtait à faire est inacceptable et vous n'aimez pas qu'il le fasse.

Selon sa personnalité, votre bébé peut fondre en larmes quand vous dites « Non ! » Si c'est le cas, allez vers lui et offrez-lui du réconfort et la certitude que vous l'aimez même quand vous n'aimez pas ce qu'il fait. Restez ferme sur vos limites : ne le laissez pas reprendre son comportement une fois calmé, mais montrez-lui votre amour en même temps.

Quand vous dites « Non ! », essayez d'avoir un ton sévère sans crier ni vous mettre en colère. Rappelez-vous que votre bébé n'est qu'un bébé. Ne le laissez pas tout se permettre, mais ne vous mettez pas vraiment en colère contre lui pour un comportement de bébé. La fermeté et la sévérité de votre voix le surprendront; crier ou la colère l'effrayeront. Et une fois que vous avez effrayé votre bébé — aussi approprié que cela puisse sembler après qu'il a mordu quelqu'un ou qu'on l'a surpris à mi-chemin de l'escalier — vous le perdez. Toute chance d'enseigner une leçon sur la sécurité ou l'équité est partie.

Ne vous mettez pas en colère, restez calme

Le médecin des bébés

Si vous perdez souvent votre sang-froid avec votre bébé, essayez de comprendre pourquoi. Pourriez-vous être en colère pour autre chose ? Ou contre quelqu'un d'autre ? Êtes-vous en colère contre vous-même ? Vous sentez-vous abandonné(e) et/ou dépassé(e) ? Avez-vous fixé des normes de comportement irréalistes pour votre bébé ? Vous pourriez avoir besoin de l'aide d'un professionnel pour y voir clair.

Astuce

Si vous explosez contre votre bébé, accordez-vous quelques minutes pour vous calmer et reprendre le contrôle de vos émotions. Puis allez immédiatement vers votre bébé (et votre partenaire) et présentez vos excuses. Votre bébé a besoin d'être rassuré sur le fait que vous l'aimez, peu importe à quel point vous êtes en colère.

Vous pourriez être surpris de la colère que vous pouvez ressentir envers un bébé innocent. Même s'il ne peut être tenu responsable de son comportement, vous avez tout à fait le droit d'être en colère contre votre enfant. Parfois, surtout quand elle fait quelque chose de dangereux ou qui blesse les autres, vous pouvez même perdre votre sang-froid et crier après votre nourrisson.

Vous vous sentez sans doute terrible; c'est normal. Votre peur a presque certainement effrayé votre bébé. Mais des explosions de colère occasionnelles ne lui feront aucun mal durable. En fait, extérioriser votre colère peut faire moins de mal à long terme que de la refouler. La colère et le ressentiment refoulés peuvent ronger la bonne relation que vous essayez de maintenir avec votre bébé. En revanche, une explosion isolée de colère (si elle est bien gérée) peut être rapidement oubliée, vous permettant à tous les deux de profiter à nouveau de votre compagnie. Ne vous inquiétez donc pas trop de vos colères, sauf si elles deviennent habituelles.

Si votre colère semble hors de contrôle, calmez-vous plutôt que d'essayer de discipliner votre enfant à ce moment-là. Couplée à la rage, la « discipline » peut rapidement dégénérer en maltraitance. En attendant, vous risquez de manquer l'occasion de lier votre réprimande au « mauvais comportement » qui l'a suscitée, car votre enfant ne se souviendra plus de ce qu'elle a fait de si grave. Mais mieux vaut gérer la correction de son comportement la prochaine fois que de lui faire du mal maintenant.

En reprenant le contrôle de votre colère, vous servirez (éventuellement) de modèle à votre bébé. Il apprendra de vous des moyens plus constructifs d'exprimer sa colère que par les cris ou les coups. N'est-ce pas aussi une partie de la discipline que vous voulez lui enseigner ?

Plus que dire « Non ! »

Ne dites pas seulement « Non ! »

Quand vous commencez à fixer des limites, dire simplement « non ! » peut suffire. Comme votre bébé n'a probablement pas beaucoup entendu ce mot auparavant, surtout avec un ton aussi sévère, cela peut l'arrêter dans ce qu'il fait. Mais en grandissant, il peut commencer à tester cette limite. Il peut se retourner, vous sourire gentiment, puis continuer son chemin.

Quelle que soit la tendresse de votre bébé quand il fait cela, ne le laissez pas passer. Si dire « non ! » n'arrête pas votre bébé face à quelque chose de dangereux, de nuisible ou de destructeur, vous devez agir immédiatement pour appuyer vos paroles. Quelles actions sont appropriées avant le premier anniversaire ? Cela dépend de la situation :

  • S'il a mis la main sur quelque chose de dangereux, retirez-le. Prenez-le de ses mains (ou de sa bouche) et mettez-le bien haut, hors de portée.
  • S'il explore quelque chose de dangereux que vous ne pouvez pas lui retirer, par exemple s'il mâchouille un cordon électrique, éloignez-le de la zone.
  • S'il frappe, mord ou blesse un autre enfant, séparez-les rapidement. Tenez-les à l'écart cinq minutes environ, jusqu'au retour au calme et qu'ils puissent rejouer gentiment.
  • S'il est déterminé à détruire quelque chose de valeur, enlevez-lui l'objet ou éloignez-le de l'objet.

Quoi que vous choisissiez pour appuyer vos paroles, expliquez votre raisonnement à votre bébé pendant que vous agissez :

  • « Pas de cacahuètes ! Tu risques de t'étouffer. »
  • « Pas de mordillage sur le cordon ! Tu risques l'électrocution. »
  • « Pas de morsures ! Ça fait mal. »
  • « Pas de peinture sur le canapé ! Ça l'abîme. »

Votre bébé comprendra-t-il tout cela ? Probablement pas. Qu'il comprenne vos mots ou non, il y a de fortes chances qu'il ne s'en souvienne pas longtemps. La prochaine fois qu'il verra une cacahuète ou le cordon électrique, par exemple, il aura peut-être à nouveau envie de le mâchouiller.

Peu importe que votre bébé comprenne tout ce que vous dites. Mais ces brèves explications posent les bases de l'objectif ultime de toute discipline : enseigner à votre enfant la différence entre comportement sûr et dangereux, bien et mal.

La punition est-elle proportionnée ?

Comme votre bébé ne connaît pas encore la différence entre « bien » et « mal », il n'est ni juste ni raisonnable de le discipliner comme s'il la connaissait. (Vous aurez tout le temps pour cela plus tard.) Ni la punition ni la menace de punition n'aident à discipliner un nourrisson. Quand votre bébé ne fait pas ce qu'on lui dit, il n'essaie pas nécessairement de vous défier ou de défier vos règles. Il ne les comprend ou ne s'en souvient tout simplement pas.

Votre bébé ne sait pas mieux. Bien que l'ignorance de la loi ne soit pas une défense qui marche au tribunal, elle devrait compter beaucoup à la maison. Comme votre bébé est incapable de faire le lien entre ses propres actions (inacceptables) et vos réactions (punitives), toute forme de punition est inappropriée avant son premier anniversaire. À cet âge, « Non ! » lui apprendra bien plus sur les comportements à éviter que n'importe quelle punition.

Les nourrissons apprennent peu ou rien de toute forme de punition, qu'il s'agisse de temps de pause, de privation de friandises ou de fessées. Votre bébé ne comprend tout simplement pas. Pour lui, ces punitions sont des choses désagréables, injustes et cruelles que vous lui faites, pas des conséquences de ce qu'il a fait lui-même. Comme la punition n'a absolument aucun sens pour votre bébé, elle ne devrait en avoir aucun pour vous non plus. La punition n'a aucun impact positif sur un nourrisson.

La fessée est particulièrement odieuse. Bien qu'une tape sur la main puisseoccasionnellement être nécessaire pour empêcher votre bébé de fourcher une fourchette dans une prise électrique (ou un autre enfant), la fessée (une punition pour mauvais comportement volontaire) n'a pas de sens avec les nourrissons. Votre bébé n'est pas encore capable de mauvais comportement volontaire.

Astuce

Assurez-vous que toute personne qui s'occupe de votre enfant soit d'accord avec, ou du moins accepte de respecter, vos avis sur la fessée et les autres formes de punition corporelle.

En plus d'être injuste et déraisonnable pour votre bébé, la fessée :

  • N'enseigne rien à votre bébé sur le bien et le mal
  • Envoie le message que la force fait la loi, que les problèmes se règlent mieux par la force que par la persuasion
  • Est dangereuse quand elle est faite dans la colère
  • Est froide et cruelle quand elle est faite calmement

Ne pas abuser du « Non »

Pas de mauvaise conduite

Une autre raison d'éviter de punir explicitement votre bébé est que son « mauvais comportement », à strictement parler, est rarement un vrai mauvais comportement. Bien que jeter de la nourriture puisse mériter une punition chez un enfant plus âgé, par exemple, un nourrisson ne peut s'en empêcher. Un enfant d'âge préscolaire sait ce qui se passera s'il laisse tomber ou lance de la purée par terre; un nourrisson doit le faire pour le découvrir.

De même, la plupart des actions de votre nourrisson qui pourraient mériter une punition plus tard sont des choses qu'il ne peut s'empêcher de faire maintenant. Votre bébé devient de plus en plus curieux. Il veut explorer son monde et expérimenter avec les objets qui s'y trouvent. C'est comme ça qu'il apprend le monde.

Si votre bébé vous mord ou vous tire les cheveux, il n'a pas l'intention de vous faire mal. Il le fait parce qu'il veut en savoir plus sur vous, tout comme il explore les autres objets de son monde. Comment découvre-t-il un nouveau jouet ? Il l'attrape, le tire, le pique, le gratte, le tape, le frappe, le mord. Quand il fait cela à une autre personne, ne présumez pas le pire. Il n'était pas méchant. Il était juste un bébé. Et punir un bébé juste parce qu'il se comporte comme un bébé n'est pas juste.

« Non ! » : Ne l'abusez pas

Une fois que votre bébé a commencé à ramper, il a besoin de l'opportunité d'explorer son environnement. Explorer et acquérir des connaissances renforce son indépendance et sa confiance grandissantes. Mais pour tirer le meilleur parti de ces aventures, il a besoin de la liberté de se déplacer (dans les limites, bien sûr) où ses intérêts le portent. Il a besoin de pouvoir faire des découvertes et d'expérimenter les objets de son monde par lui-même.

Sans le vouloir, vous pouvez facilement éteindre la flamme de la passion de votre bébé pour l'exploration et la découverte. Il suffit de dire « Non ! » 20 ou 30 fois par jour. Dire « Non ! » décourage votre enfant d'explorer son environnement, ou du moins certaines parties.

Plus vous utilisez souvent le mot « Non ! », moins il devient efficace. Votre bébé se lassera vite d'entendre ce mot en permanence, et il perdra sa valeur de choc. Votre enfant peut finir par ignorer vos interdictions répétées.

Attention à ne pas transformer « Non ! » en jeu, ce qui peut arriver facilement si vous en abusez. Si votre bébé commence à défier votre autorité, vous pouvez admirer son cran, mais essayez de ne pas le lui montrer. Votre bébé a besoin de savoir que c'est sérieux, que vous ne dites « Non ! » que quand vous le pensez. Pour toutes ces raisons, essayez de n'utiliser « Non ! » que pour les infractions les plus graves — celles qui représentent un danger immédiat pour votre bébé ou pour les autres (et peut-être pour vos biens aussi).

Dire constamment « Non ! » non seulement décourage votre nourrisson d'explorer son monde et prive progressivement le mot de son efficacité, mais peut aussi nuire au sentiment de sécurité, d'acceptation et de confiance en soi de votre bébé. Pour votre bébé, vous déplaire est dangereux. Votre bébé assimile naturellement toute expression de désapprobation de votre part à du rejet. Ce sentiment de rejet renforce à son tour les peurs d'abandon qu'il a déjà.

Faites donc tout ce que vous pouvez pour réduire le nombre de fois où vous dites « Non ! » à votre bébé. Chaque fois que vous le dites, assurez-vous de suivre votre expression de désapprobation par des manifestations de chaleur et d'affection. Reconfortez votre enfant, qui peut être dévasté à l'idée d'avoir fait quelque chose de mal (même s'il ne comprend pas tout à fait ce qu'il a fait). Surtout, insistez sur le fait que même quand vous êtes en colère contre elle, même quand vous n'aimez pas ce qu'elle fait, vous l'aimez toujours.

Les nourrissons, solidement ancrés dans l'instant présent, ont souvent du mal à réaliser que quelqu'un peut crier après eux et les aimer quand même. Votre bébé ne connaît pas encore ce fait ni par instinct ni par expérience. Comme elle ne peut pas séparer une personne de son comportement, vous devez lui montrer comment faire.

Rediriger l'attention de bébé

Dites simplement « Oui ! »

Un nourrisson, comme noté plus haut, n'est pas capable de se comporter d'une certaine façon juste parce que c'est « bien » (ou d'éviter certains comportements parce qu'ils sont « mal »). Les nourrissons se comportent selon les pulsions et les intérêts de l'instant présent. Ils ne peuvent pas faire autrement.

Votre bébé se comportera bien (à vos yeux) seulement s'il veut se comporter comme vous le souhaitez. Bien sûr, cela ne signifie pas que vous devriez laisser votre bébé faire tout ce qu'il veut. Vous devez toujours fournir les lignes directrices d'un comportement acceptable, encore et encore si nécessaire.

Astuce

Quand tout le reste échoue, essayez l'exil. Malgré votre « Non ! », votre bébé peut continuer à vivre dangereusement. Ignorant vos tentatives de distraction, il peut rester obsédé par un comportement interdit particulier. Si c'est le cas, mettez-le en exil. Prenez-le et éloignez-le physiquement de la « scène du crime ».

S'il persiste dans ses efforts pour revenir et répéter le comportement répréhensible, créez un obstacle physique (peut-être une barrière de sécurité) qui l'empêche de revenir. Vous le trouverez peut-être beaucoup plus disposé à accepter les alternatives que vous proposez une fois qu'il est dans une autre pièce.

Vous ne pouvez pas amener votre nourrisson à renoncer à un mauvais comportement à cet âge, mais vous pouvez l'amener à adopter un bon comportement. Comment ? En le trompant ou en l'incitant à faire ce que vous voulez qu'il fassiez. Avec une redirection créative, vous pouvez donner une tournure positive aux interdictions négatives, transformant un « Non ! » sec en un « Oui ! » retentissant.

Votre bébé a une capacité d'attention très courte. Si quelque chose est hors de vue, il est aussi hors de son esprit. Donc, si vous pouvez le distraire, vous pouvez probablement orienter votre bébé relativement facilement loin d'un comportement dangereux ou inacceptable. Essayez d'intéresser votre enfant à autre chose, quelque chose de sûr et de non destructeur. Il oubliera probablement tout de cet acte dangereux qu'il voulait faire en quelques secondes.

De même, vous pouvez rediriger les énergies de votre bébé de la malice ou du comportement dangereux vers un comportement plus sûr impliquant la même action. Par exemple, si votre bébé commence à vous frapper, offrez-lui une alternative : quelque chose de sûr à frapper. Vous pourriez dire : « Oh, tu veux frapper quelque chose maintenant ? D'accord, voilà pour frapper. » Puis orientez-le vers un tambour ou une tour de blocs souples à renverser. S'il mord, offrez-lui un anneau de dentition ou un biscuit qu'il peut mordre. S'il veut jeter quelque chose de précieux (et cassable), échangez-le contre une balle ou un sac de haricots. Ainsi, votre enfant peut frapper, mordre ou jeter autant qu'il veut, mais de manière à ce que personne ne se blesse.

Une autre façon positive d'orienter votre enfant vers un bon comportement est la sécurisation de la maison (babyproofing). En limitant les choix de votre tout-petit aux seuls choix sûrs, le babyproofing peut l'éloigner des actions dangereuses et l'orienter vers un comportement sûr sans qu'il s'en rende compte. Un babyproofing complet prend en charge deux des quatre objectifs de la fixation de règles : garder votre bébé en sécurité et vos biens intacts. Si le babyproofing s'en charge, vous pouvez concentrer vos règles et vos « Non » sur la sécurité des autres face à votre bébé et sur le développement du respect des droits et des sentiments des autres.

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