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Qu'est-ce que le syndrome du bébé secoué ?

La plupart d'entre nous voient des vidéos sur le syndrome du bébé secoué à l'hôpital après avoir eu un bébé. Mais bien que nous puissions avoir une idée générale de ce qu'est le syndrome du bébé secoué, c'est un sujet auquel la plupart d'entre nous préféreraient ne pas penser. Après tout, l'idée que quelqu'un fasse du mal à un bébé est impensable.

Bien que la grande majorité des parents ne secoueraient jamais leur bébé, le syndrome du bébé secoué peut survenir à l'improviste, surtout lorsque vous êtes debout toute la nuit avec un bébé qui crie et que vous vous sentez dépassé.

Et ce ne sont pas seulement les parents qui peuvent lutter contre ce problème. Toute personne qui s'occupe d'un bébé peut se retrouver dans cette position, y compris les baby-sitters, les nounous et la famille élargie.

C'est pourquoi tous les parents doivent comprendre ce qu'est le syndrome du bébé secoué, sa gravité, ses symptômes et, surtout, ce qu'il faut faire si vous ou quelqu'un qui s'occupe de votre bébé risquez de secouer un bébé. de colère ou de frustration. Voici ce que vous devez savoir sur le syndrome du bébé secoué.

Comment définit-on le syndrome du bébé secoué ?

Le syndrome du bébé secoué survient lorsqu'un enfant est tenu par les épaules ou la poitrine - ou à l'envers par les jambes ou les pieds - et est secoué d'avant en arrière. Cette action amène la tête à s'éloigner rapidement et avec force du reste du corps dans un mouvement de " coup de fouet ". Bercer votre bébé, le faire rebondir sur vos genoux, le mettre dans une balançoire, etc. ne causera pas ce syndrome.

Dans l'ensemble, le syndrome du bébé secoué est une lésion cérébrale grave chez les bébés qui ont été violemment secoués, explique Ilan Shapiro, MD, directeur médical de la santé et du bien-être chez AltaMed Health Services et membre de l'American Academy of Pediatrics. Le syndrome du bébé secoué est une forme de maltraitance des enfants, et est plus formellement appelé traumatisme crânien pédiatrique abusif (AHT).

De plus, selon l'American Academy of Neurology, les bébés ont des muscles du cou faibles et de grosses têtes lourdes et les secousses font rebondir leur cerveau fragile d'avant en arrière à l'intérieur du crâne. Cette action provoque des ecchymoses, des gonflements et des saignements, qui peuvent entraîner des lésions cérébrales permanentes et graves ou la mort,

Une autre raison pour laquelle les bébés sont si sensibles aux dommages causés par les secousses violentes est leur physique. Le cerveau des bébés est plus mou que celui des adultes en raison d'une teneur en eau plus élevée, ce qui rend le cerveau plus mou et plus sensible aux blessures d'accélération-décélération (comme celles causées par le fait de secouer un enfant).

Le syndrome du bébé secoué peut causer des blessures extrêmement graves, voire la mort. Les symptômes peuvent apparaître quelques secondes à quelques heures après que le bébé a été secoué.

Par exemple, secouer un bébé peut faire en sorte que le cerveau heurte le crâne, ce qui peut tuer les cellules cérébrales et réduire la capacité de l'oxygène à atteindre le cerveau. Cependant, de simples mouvements non agressifs, comme faire rebondir doucement votre bébé sur votre genou, ne provoquent pas le syndrome du bébé secoué.

"Des secousses violentes peuvent également provoquer des saignements cérébraux, des ecchymoses et des gonflements", explique le Dr Shapiro. "Les lésions cérébrales peuvent entraîner aussi peu que cinq secondes de secousses agressives."

Quelle est la prévalence du syndrome du bébé secoué ?

Le syndrome du bébé secoué est plus répandu que vous ne le pensez. Aux États-Unis, entre 1 000 et 3 000 bébés en font l'expérience chaque année. Tragiquement, environ 1 victime sur 4 du syndrome du bébé secoué décède des suites de ses blessures, et jusqu'à 80 % d'entre elles souffrent de dommages à long terme. Entre 1,2 et 16 milliards de dollars sont dépensés chaque année en soins médicaux et en hospitalisation pour traiter les bébés souffrant du syndrome du bébé secoué.

"Le traumatisme à la tête peut être le résultat d'un traumatisme contondant ou d'une blessure qui survient après des secousses agressives d'avant en arrière, ce qui provoque une hémorragie cérébrale et rétinienne intracrânienne", explique Robert Hamilton, MD, pédiatre au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, Californie, et animatrice du podcast "The Hamilton Review :Where Kids and Culture Collide".

Pourquoi le syndrome du bébé secoué se produit-il ?

Habituellement, le syndrome du bébé secoué survient lorsqu'un parent ou un gardien se sent poussé à un point de rupture à cause d'un bébé qui pleure et qu'il exerce son agressivité sur le bébé. Les bébés pleurent très fréquemment, surtout au cours de leurs premiers mois. De nombreux parents ne sont pas préparés à cette réalité et n'ont pas la capacité de faire face à leurs propres sentiments à propos de ce qui se passe.

"Les bébés pleurent... beaucoup", explique le Dr Shaprio. « C'est leur seul moyen de communiquer. Parfois, les nouveaux parents et soignants se sentent dépassés et veulent simplement empêcher le bébé de pleurer. »

Au lieu de cela, il est important de comprendre que vous ne pourrez peut-être pas calmer votre bébé et que ce n'est pas votre faute, ni celle de votre bébé. En fait, les bébés ont tendance à pleurer beaucoup plus au cours des 4 premiers mois de leur vie. Le Centre national du syndrome du bébé secoué appelle cette période de leur vie la période des pleurs VIOLET.

Voici ce que VIOLET signifie.

• Modèle de pic :Les pleurs culminent vers 2 mois puis diminuent
• Imprévisible  :Les pleurs peuvent aller et venir sans raison
• Résistant à l'apaisement :Les pleurs peuvent durer longtemps
• Aspect douloureux :Peut avoir un air peiné sur le visage
• Longs épisodes de pleurs :Les pleurs peuvent durer des heures
• Pleurs du soir :Les pleurs surviennent davantage l'après-midi et le soir

Mais secouer n'est jamais une solution lorsque vous essayez de consoler un bébé ou de le faire cesser de pleurer. Le syndrome du bébé secoué peut survenir lorsqu'un bébé pleure sans arrêt pendant des heures et ne peut pas être consolé, ou présente des symptômes de coliques, explique le Dr Hamilton. Les parents dans ces situations peuvent se sentir poussés à bout et recourir à la violence.

De plus, les parents sous l'influence de drogues ou d'alcool sont plus à risque de secouer leur bébé parce que ces substances peuvent diminuer leurs inhibitions habituelles envers les comportements violents, explique le Dr Hamilton. L'alcool et les drogues mélangés aux soins du nourrisson sont une recette dangereuse, en particulier pour les parents épuisés.

Quels sont les symptômes du syndrome du bébé secoué ?

Il existe un large éventail de symptômes en ce qui concerne le syndrome du bébé secoué. Certains symptômes apparaissent immédiatement, et certains peuvent être plus lents à se présenter et évoluer ensuite vers des symptômes plus inquiétants.

"Les bébés qui présentent des cas bénins de syndrome du bébé secoué semblent aller parfaitement bien, mais avec le temps, ils développent des problèmes de santé ou de comportement", explique le Dr Shapiro.

Aperçu des symptômes

Certains symptômes moins graves du syndrome du bébé secoué comprennent une fatigue extrême, des vomissements, une mauvaise alimentation et une agitation due à la douleur causée par le traumatisme crânien et/ou les fractures des côtes subies lorsque l'adulte a serré la poitrine de l'enfant en le secouant. Des symptômes plus graves peuvent inclure des convulsions, le coma, l'apnée (le bébé arrête de respirer et devient bleu) et la mort.

Il n'est pas rare non plus de trouver des blessures corporelles comme des fractures des côtes et des os ainsi que des ecchymoses. Certains bébés auront même des signes de saignement oculaire rétinien.

En plus de ces symptômes, le Dr Shapiro dit que vous pourriez trouver des bébés qui éprouvent des tremblements corporels - qui sont des convulsions dues à la lésion cérébrale - et une peau bleuâtre - qui se produisent parce que le bébé ne se souvient pas de respirer à cause de la lésion cérébrale. Des lésions de la moelle épinière peuvent également survenir avec le syndrome du bébé secoué, ainsi qu'une hémorragie cérébrale.

Le syndrome du bébé secoué cause-t-il des dommages à long terme ?

De nombreux cas de syndrome du bébé secoué provoquent des symptômes immédiats, souvent de nature très grave. De plus, les bébés qui ont souffert du syndrome du bébé secoué peuvent subir les effets de ce qui leur est arrivé pendant des années. C'est l'un des aspects les plus tragiques du syndrome.

"Les lésions cérébrales causées par le syndrome du bébé secoué sont irréversibles et peuvent entraîner des troubles d'apprentissage, des problèmes de comportement, une perte de vision, des problèmes d'ouïe et d'élocution, des troubles convulsifs, une paralysie cérébrale ou peuvent être mortelles", déclare le Dr Shapiro.

Selon le National Center for Biotechnology Information (NCBI), les bébés qui ont été victimes d'abus graves du syndrome du bébé secoué connaîtront une réduction significative de leur qualité de vie. Cela peut également inclure les bébés qui n'ont subi que des blessures mineures.

Comme le note le NCBI, environ 50 % des enfants âgés de 0 à 4 ans qui ont subi un traumatisme crânien abusif mourront des suites de leurs blessures avant l'âge de 21 ans. Plus de 50 % connaîtront la cécité (partielle ou complète) et 20 % supplémentaires devront être alimentés par une sonde d'alimentation.

Quelles sont les options de traitement ?

Les options de traitement varient d'un bébé à l'autre, selon les symptômes, explique le Dr Shapiro. De plus, il n'y a pas de remède contre le syndrome du bébé secoué.

Si votre bébé souffre de la maladie, il aura besoin d'un traitement pour ses blessures tel que prescrit par son équipe médicale. Les cas graves de syndrome du bébé secoué peuvent même impliquer une intervention chirurgicale et des traitements à vie. Le traitement dépend des blessures spécifiques de votre bébé.

"Les enfants avec des fractures, par exemple, auraient besoin d'un repositionnement osseux", explique le Dr Hamilton. "Les enfants qui ont subi une hémorragie intracrânienne peuvent nécessiter un drainage neurochirurgical de l'hémorragie."

Que faire si vous pensez que vous pourriez secouer votre bébé

Cela peut être difficile à comprendre, mais dans la majorité des cas, les auteurs du syndrome du bébé secoué sont les parents ou les gardiens du bébé. Parmi ceux-ci, 65 % à 90 % des délinquants sont des hommes.

Bien que la plupart des parents ne finissent pas par agir violemment envers leurs bébés, beaucoup d'entre eux éprouvent de la frustration, de l'irritabilité et des sentiments de colère lorsqu'ils s'occupent de jeunes bébés. Beaucoup d'entre eux ne sont tout simplement pas préparés aux exigences intenses des soins aux bébés.

Lorsque vous avez un bébé qui a des coliques ou qui pleure pendant des heures et qui ne semble pas être consolé quoi que vous fassiez, il est compréhensible que vous vous sentiez nerveux. Vous pouvez même commencer à ressentir une rage intense ou des sentiments de violence.

Reconnaître vos sentiments est une première étape importante. Cela peut vous empêcher d'agir sur vos sentiments. Le Dr Shapiro conseille également de prendre une pause de votre bébé.

Ilan Shapiro, docteur en médecine

Mettez le bébé dans un endroit sûr, comme [sur le dos] dans un berceau ou un parc, et prenez 5 minutes pour vous détendre et vous regrouper.

Si vous avez besoin de plus de 5 minutes pour vous ressaisir, continuez à surveiller votre bébé toutes les 5 à 10 minutes jusqu'à ce que vous vous sentiez en contrôle de vos émotions. N'oubliez pas qu'un bébé qui pleure dans son berceau, c'est bien, mais pas un bébé secoué.

Pour aider à décompresser, le Dr Shapiro recommande une technique appelée "technique de respiration 3x3x3". Cette technique consiste à inspirer en comptant jusqu'à trois, puis à expirer en comptant jusqu'à trois. Vous pouvez répéter cet exercice trois fois.

De plus, le Dr Shapiro recommande de se connecter avec un membre de la famille ou un ami à qui vous pouvez exprimer vos sentiments. Partager vos sentiments et vos frustrations dans un espace sécurisé peut vraiment aider.

"Vous pouvez surveiller le bébé toutes les quelques minutes pendant que vous parlez, ou demander à quelqu'un de surveiller votre bébé pendant que vous prenez un peu de temps pour vous reprendre", suggère le Dr Shapiro.

Parler à un fournisseur de soins de santé peut également aider. Il est possible que vous souffriez d'un trouble de l'humeur post-partum, comme la dépression post-partum ou l'anxiété post-partum. Il existe des traitements pour ces troubles, qui peuvent aider à soulager les sentiments de colère ou de rage que vous pourriez ressentir.

Dans certaines situations, en particulier si vous vous sentez hors de contrôle au point de faire du mal à votre bébé ou à vous-même, il est logique de demander une assistance médicale d'urgence. Appelez le 911 ou conduisez-vous et votre bébé aux urgences.

Que faire si vous pensez que quelqu'un d'autre pourrait secouer votre bébé ?

Certains d'entre nous se retrouvent dans des situations où nous craignons que quelqu'un d'autre puisse faire du mal à notre bébé ou agir violemment envers lui. Il peut s'agir de l'autre parent de votre bébé, d'un membre de la famille qui s'occupe de votre bébé ou d'un gardien engagé comme une baby-sitter ou une nounou. Les parents doivent avoir une politique de tolérance zéro lorsqu'il s'agit de quiconque pourrait nuire à leur bébé, déclare le Dr Hamilton.

Robert Hamilton, docteur en médecine

Les parents ne doivent jamais laisser un enfant à un parent ou à un autre gardien en qui ils n'ont pas entièrement confiance.

"Les personnes qui ont un tempérament colérique ou qui ont déjà commis des actes violents, en particulier celles qui ont abusé d'enfants ou de conjoints, ne devraient pas être autorisées à s'occuper d'un enfant sans surveillance", déclare le Dr Hamilton.

Si vous pensez que quelqu'un peut agir violemment envers votre bébé, il est important de le retirer des soins de cette personne. Si vous ne parvenez pas à le faire seul, appelez le 911 pour obtenir de l'aide.

Vous devez également appeler le 911 si vous pensez que votre bébé a été victime du syndrome du bébé secoué. Le syndrome du bébé secoué, ou tout type de maltraitance envers un bébé ou un jeune enfant, est un problème très grave et doit être traité immédiatement.

Un mot de Verywell

Le syndrome du bébé secoué peut être quelque chose de trop bouleversant pour la plupart d'entre nous pour y penser ou même l'envisager. Mais c'est une situation sur laquelle tous les parents doivent être éduqués. Même si vous n'êtes pas vous-même l'auteur du syndrome du bébé secoué, vous devez reconnaître que parfois d'autres peuvent agir violemment envers eux.

Et bien qu'aucun d'entre nous ne veuille se considérer comme quelqu'un qui agirait avec colère, certains parents se retrouvent sur le point de le faire. De l'aide est là pour tous ceux qui craignent de faire du mal à leur bébé.

Parlez à un fournisseur de soins de santé ou à un professionnel de la santé mentale si vous ou quelqu'un qui s'occupe de votre bébé êtes dans cet endroit. Plus important encore, reconnaissez que le syndrome du bébé secoué est extrêmement grave et que tout bébé vulnérable doit être immédiatement retiré de cette situation.