Pesadillas para niños pequeños
Hay pocas cosas más desgarradoras que escuchar un grito repentino en medio de la noche proveniente de la habitación de su hijo. Cuando entras corriendo, ver a tu hijo con los ojos desorbitados sentado en la cama, llorando y acercándose a ti es igualmente desgarrador. Los niños comienzan a tener pesadillas alrededor de los 2 años, con episodios que alcanzan su punto máximo entre los 3 y los 6 años.
Pero anímese:las pesadillas son una forma muy común de procesar emociones e información, y su hijo las superará con el tiempo.
¿Qué son las pesadillas de los niños pequeños?
Las pesadillas de los niños pequeños son sueños desagradables, realistas y malos que despiertan a su pequeño. Cuando su niño pequeño tenga una pesadilla, la recordará y, si es verbal, querrá hablar de ello con usted. También puede tener dificultades para volver a dormirse después de la pesadilla.
Aunque las pesadillas pueden ocurrir en cualquier momento durante la noche, tienden a tener lugar durante el sueño REM (movimiento ocular rápido) más ligero, que ocurre más temprano en la mañana. Y son muy comunes:aproximadamente la mitad de los niños de 3 a 6 años informan tener pesadillas.
¿Cómo puedes diferenciar entre pesadillas y terrores nocturnos?
Un niño que tiene una pesadilla puede parecer un poco inquieto mientras sueña, pero no es hasta que está completamente despierto que comienza el pánico, los gritos y el llanto. Cuando acuda al rescate, es probable que su hijo se aferre desesperadamente a usted porque recuerda el sueño, y si es verbal, probablemente querrá contárselo para que pueda asegurarle que no es real.
Pero los terrores nocturnos no están asociados con imágenes visuales como lo están los sueños y las pesadillas. Los ojos de su hijo pueden abrirse mucho y puede gritar, retorcerse, jadear, tener la frente sudorosa o incluso caminar sonámbulo, pero aún está profundamente dormido. Ella puede gritar por ti, pero no puede sentir tu presencia ni ser consolada por ti. A diferencia de una pesadilla, su hijo no recordará sus terrores cuando se despierte (aunque usted sí).
Los terrores nocturnos suelen aparecer en las primeras horas después de que su niño pequeño duerme, durante el sueño profundo no REM, y pueden durar hasta 45 minutos, aunque la mayoría son mucho más cortos. Pueden ocurrir más de una vez por noche, aunque algunos niños parecen tener más que otros.
¿Qué causa las pesadillas?
Los niños de esta edad están procesando una gran cantidad de información nueva todos los días, y su memoria mejorada les permite recordar imágenes y sonidos de sus días ocupados de manera realista por la noche. Los ciclos de sueño también duran más que en la infancia, y se pasa más tiempo en un sueño ligero de "sueño", lo que deja la puerta abierta a más pesadillas.
Debido a que los niños pueden tener dificultades para separar la realidad de la fantasía, cualquier cantidad de cosas en su vida de vigilia pueden causar estrés y ansiedad que los lleva a tener pesadillas. Tal vez su niño pequeño vio una araña de aspecto aterrador o simplemente discutió con un amigo en el preescolar.
El cambio también puede desencadenar sueños aterradores, ya sea un nuevo maestro, un nuevo horario de trabajo para usted o su pareja, o un nuevo hermano. Muchas veces, de lo que se tratan las pesadillas es de resolver miedos y ansiedades.
Un horario de sueño errático, la falta de sueño, la fiebre o ciertos medicamentos también pueden desencadenar pesadillas.
¿Qué puedes hacer con las pesadillas?
Ayudar a su hijo a calmarse después de una pesadilla puede ser difícil, pero todavía necesita esas últimas horas de sueño. Comience abrazándola o frotándole la espalda y asegurándole que todo está bien.
Explicar "Fue solo un sueño" probablemente no signifique mucho para un niño de 2 años, pero puedes decir algo como "Solo estabas fingiendo mientras dormías". Vuelva a revisar debajo de la cama y en los armarios de aspecto espeluznante, o hable sobre un recuerdo feliz (la fiesta de cumpleaños de su mejor amigo, por ejemplo). Trate de no minimizar los miedos de su pequeño. (No digas:"Oh, no hay nada que temer".)
En la medida de lo posible, anime a su hijo a que se vuelva a dormir en su propia habitación para enseñarle que es un espacio seguro y evite adoptar el ritual de llevarlo a su cama cada vez que tenga una pesadilla.
Una vez que su hijo crezca un poco, puede pedirle que describa su pesadilla después de que se haya calmado un poco y sienta que no la molestará más. Hablar de las cosas puede ayudar a su hijo a comprender que sus sueños son ficticios (como en un cuento) para que pueda volver a dormirse. Pero sé breve:puedes obtener el detalle por la mañana.
Cumplir con una rutina relajante a la hora de acostarse es la mejor manera de aliviar el estrés y la ansiedad que pueden causar pesadillas en primer lugar. Omitir cualquier libro o historia que pueda dar miedo, proporcionar una luz de noche alegre y dejar el dormitorio entreabierto también puede ayudar. También trate de evitar los refrigerios pesados o una comida pesada en las horas previas a la hora de acostarse, ya que la comida puede acelerar el metabolismo de su pequeño, activando su cerebro y potencialmente provocando más pesadillas.
Cuándo llamar al médico
Si su hijo tiene pesadillas frecuentes, mantenga un diario de sueño durante una o dos semanas para llevar un registro de cuándo se acuesta su pequeño, cuánto duerme cada noche, si necesita algo (como un objeto de consuelo o una luz de noche) para conciliar el sueño, con qué frecuencia se despierta y durante cuánto tiempo, cuántas siestas toma durante el día y si hay posibles factores desencadenantes (como cambios en su hogar). Esto puede ayudarlo a usted y al pediatra a determinar qué está desencadenando los episodios y ayudarlo a llegar al fondo de lo que está sucediendo.
Si las pesadillas de su hijo continúan a pesar de sus mejores esfuerzos, si experimenta ansiedad relacionada con los sueños durante el día o si tiene alguna otra inquietud sobre el sueño de su hijo, hable con su pediatra. El médico puede buscar otras posibles causas (incluidas las amígdalas inflamadas) o recomendar consultar a un especialista o terapeuta del sueño.
Recuerde, las pesadillas son muy comunes en los niños. Si bien no hay mucho que puedas hacer para detenerlos, ofrecerle tranquilidad tranquila y un susurro "Está bien" o un masaje relajante en la espalda puede ayudar a que tu pequeño se vuelva a dormir.-
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