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Nachtschreck für Kleinkinder

Sie kennen wahrscheinlich den gelegentlichen Albtraum eines Kleinkindes. Aber nur wenige Dinge können Eltern auf das Schreien, Treten, Weinen und sogar Schlafwandeln vorbereiten, die bei Kleinkindern mit nächtlichen Schrecken einhergehen. Glücklicherweise sind diese intensiven nächtlichen Momente normalerweise kein großes Problem, da Kinder, wie in den meisten Phasen der Kindheit, aus ihnen herauswachsen.

Trotzdem sind Nachtängste bei Kindern für Eltern geradezu beängstigend, und natürlich möchten Sie Ihren Knirps beruhigen, wenn er einen hat. Hier finden Sie weitere Informationen zu den Ursachen von Nachtschrecken, wie sie sich von Albträumen unterscheiden, und einfache Möglichkeiten, sie zu verhindern.

Was sind Nachtschrecken?

Ein Nachtschreck ist eine im Allgemeinen harmlose Schlafepisode, die auftritt, wenn Ihr Kind teilweise wach ist, aber auch in Panik und möglicherweise schreit, strampelt, Kauderwelsch redet oder schlafwandelt. Nachtangst tritt in der Regel früh in der Nacht im tiefsten Teil des Schlafes auf, oft bevor Sie wahrscheinlich selbst zu Bett gegangen sind.

Ein Nachtschreck kann nur 30 Sekunden dauern, aber er kann auch viel länger andauern, sogar bis zu 45 Minuten, obwohl dies selten vorkommt. Die Augen Ihres Kindes mögen während eines nächtlichen Schreckens offen sein, aber es ist in diesem Moment nicht wach und wird sich auch nicht daran erinnern, wenn es einmal aufwacht. Andere häufige Anzeichen von Nachtangst sind:

• Schreien und Kreischen
• Heimloses Weinen
• Schnell im Bett hoch
• Schwitzen, Zittern oder schnelles Atmen
• Dich wegstoßen, während du versuchst, sie zu trösten
• Treten, Schlagen oder Umherschlagen
• Starrt, aber sie sieht dich nicht
• Sieht verwirrt oder ängstlich aus, aber du kannst sie nicht wecken
• Aufstehen aus dem Bett, Versuch zu rennen oder Schlafwandeln

Was ist der Unterschied zwischen Alpträumen und Nachtangst?

Sie können den Unterschied zwischen Alpträumen und Nachtangst daran erkennen, wann sie nachts stattfinden, an ihrer Intensität und an ihrer Häufigkeit. Albträume treten in der zweiten Hälfte der Nacht während der REM-Phase (Rapid Eye Movement) auf, wenn Träume auftreten. Während eines Albtraums wird Ihr Kind erscheinen, als ob es beim Träumen ein wenig unruhig im Bett liegt, sich vielleicht hin und her wälzt.

Erst wenn sie vollständig wach ist, beginnen die Angst, das Schreien und Weinen. Und wenn Sie in ihr Zimmer gehen, um sie zu trösten, klammert sie sich möglicherweise fest, da sie sich wahrscheinlich an Teile des bösen Traums erinnert und Ihnen sogar davon erzählt, wenn sie verbal genug ist. Ihr Kleinkind kann auch Angst haben und Schwierigkeiten haben, sich zu beruhigen und wieder einzuschlafen.

Aber ein Nachtschreck passiert im ersten Drittel oder in der Hälfte der Nacht bei leichterem Schlaf – und er ist dramatischer. Ihr Kind scheint wach zu sein (ihre Augen sind normalerweise offen) und es wird schreien und treten. Aber nachdem es vorbei ist, wird sie sich nicht an den Nachtschreck erinnern und ziemlich schnell wieder einschlafen, da sie überhaupt nicht wach war.

Fast jedes Kind hat in der Kindheit hin und wieder einen Alptraum, aber Nachtangst ist seltener und tritt bei etwa 3 bis 6 Prozent der Kinder auf. Nachtschreck kann bei Kleinkindern im Alter von 18 Monaten auftreten, aber sie treten normalerweise bei Kindern im Alter zwischen 4 und 12 Jahren auf.

Was verursacht Nachtangst bei Kleinkindern?

Es ist nicht ganz klar, was Nachtangst verursacht, aber die Übererregung des zentralen Nervensystems während des Schlafs ist ein physikalisches Element. Hier sind einige andere Ursachen für Nachtangst bei Kleinkindern:

• Stress. Ängste aufgrund bedeutender Veränderungen im Leben, wie z. B. ein neues Geschwisterkind oder der Beginn der Vorschule, können hinter Schrecken stecken.
• Übermüdung. Zu wenige Zzzs oder ein unregelmäßiger Schlafrhythmus können eine Rolle spielen.
• Krankheit. Fieber oder bestimmte Medikamente sind zwei weitere mögliche Ursachen.
• Familiengeschichte. Wenn Sie oder Ihr Ehepartner Nachtangst hatten, könnte Ihr Kind dafür anfällig sein. Tatsächlich hatten 80 % der Kinder mit Nachtangst auch ein Familienmitglied, das ebenfalls Nachtangst hatte oder schlafwandelte.
• Schlafstörungen. Schlafapnoe oder das Restless-Legs-Syndrom können den Schlaf Ihres Kindes beeinträchtigen und das Risiko von Nachtangst erhöhen.
• Koffein. Bestimmte Lebensmittel sind zwar nicht dafür bekannt, Nachtangst zu verursachen, aber Kinder, die zu viel Koffein konsumieren, können eher davon betroffen sein.

Wie man den Nachtschreck bei Kindern stoppt

Die gute Nachricht ist, dass der Nachtschreck, sobald er begonnen hat, normalerweise nur wenige Wochen anhält. In der Zwischenzeit können Sie Folgendes tun, um zu helfen:

• Sei ruhig. Ein Nachtschreck ist für Sie definitiv erschreckender als für Ihr Kleinkind. Versuchen Sie dennoch, sich zu entspannen, wenn es passiert, und warten Sie es geduldig an ihrer Seite ab.
• Zwinge sie nicht aufzuwachen. Wenn Sie Ihr Kind zum Aufwachen schreien oder schütteln, kann dies die Situation nur verschlimmern und Ihr Kind verwirren, wenn es aus der Situation herauskommt. Und deine Reaktion kann es ihr auch erschweren, wieder einzuschlafen.
• Beruhige sie. Wenn sie nach einem nächtlichen Schrecken desorientiert oder besorgt ist, lassen Sie sie wissen, dass alles in Ordnung ist, und bieten Sie ihr dann ein paar Streicheleinheiten und leise Gespräche an, damit sie sich entspannen kann.
• Deck frei. Da der Nachtschreck von Aufstehversuchen, Herumrennen oder Schlafwandeln begleitet sein kann, ist es ratsam, sie sanft zu halten, damit sie sich nicht verletzen kann. Wenn sie aufsteht und sich bewegt, lenken Sie sie zurück in ihr Zimmer und weg von Treppen oder Wänden. (Wenn Ihr Kind regelmäßig schlafwandelt, sollten Sie Treppenhäuser mit Gittern versehen.)
• Halten Sie sich an die Routine zum Zudecken. Halten Sie die Schlafenszeit und Routine Ihres Kleinkindes heilig (Bad, Geschichte, Lieder), damit es jede Nacht genug Schlaf bekommt. Und nix langes Aufbleiben am Wochenende.
• Lassen Sie es den Sitter wissen. Wenn Nachtängste mehr als ein- oder zweimal auftreten, informieren Sie den Babysitter, die Großeltern oder andere Betreuer, falls sie bei Ihrem Kleinkind sind, wenn sie auftreten.
• Wecken Sie sie vorher auf. Findet der Nachtschreck jeden Abend ungefähr zur gleichen Zeit statt? Viele Kinderärzte empfehlen, Ihr Kind 15 bis 30 Minuten vor dem Auftreten von Nachtangst aufzuwecken, um diesen vorzubeugen.
• Reduziere ihren Stress. Sprechen Sie über alle Veränderungen in der Routine Ihrer Familie, sei es ein neuer Job oder ein Umzug in ein anderes Haus. Und erkundigen Sie sich beim Babysitter oder Vorschullehrer Ihres Kindes, ob es etwas stört. Ihr Ziel:die Angst Ihres Kindes vor dem Schlafengehen reduzieren.
• Vermeiden Sie Koffein. Ein leichter Snack vor dem Schlafengehen ist in Ordnung oder einfach ein wenig Wasser, aber lass auf jeden Fall Schokolade, Limonade oder irgendetwas anderes mit diesem lebhaften Stimulans weg.

Wann Sie einen Arzt rufen sollten

Beginnen Sie damit, ein Tagebuch über die Schlafgewohnheiten Ihres Kindes zu führen. Notieren Sie, wie viel Schlaf sie bekommt (sowohl nachts als auch in den Nickerchen), wie lange sie zum Einschlafen braucht, wie oft sie aufwacht und welche Veränderungen oder Stressoren zu Hause aufgetreten sind. Nachdem Sie diese Informationen ein oder zwei Wochen lang verfolgt haben, bringen Sie sie zu Ihrem Kinderarzt, damit Sie die Schlafprobleme Ihres Kindes besprechen und einige Strategien lernen können, damit umzugehen.

Rufen Sie den Arzt, wenn die Schlafangst länger als 30 Minuten anhält oder mit einer Versteifung des Körpers, ruckartigen Bewegungen oder Sabbern einhergeht. Und wenn die Albträume oder Nachtängste Ihres Kindes trotz Ihrer Bemühungen anhalten oder wenn es tagsüber traumbedingte Angstzustände hat, sprechen Sie mit Ihrem Kinderarzt. Er oder sie kann nach anderen möglichen Ursachen (wie geschwollenen Mandeln) suchen oder einen Schlafspezialisten empfehlen.

Während Nachtschreck für Eltern sehr beängstigend ist, denken Sie daran, dass fast alle Kleinkinder ihnen im Jugendalter entwachsen und sie oft verblassen, wenn das Nervensystem eines Kindes reift. Bewahren Sie in der Zwischenzeit einen kühlen Kopf und trösten Sie Ihr Kind, wenn es passiert, damit es weiß, dass Sie für es da sind.