• Bebekler
• Aile kurma
• Çocuklar
• Genel ebeveynlik
• Yenidoğanlar
• Gençler
• Yürümeye başlayan çocuklar
• Gebelik

18 Yaşında Çocuk Gelişimi: Önemli Dönüm Noktaları ve Ebeveyn Rehberi

18 yaşına geldiklerinde çoğu genç, gelecekle ilgili hem heyecan hem de korku duyuyor. Bu dönemde odakları ağırlıklı olarak arkadaşları, sosyal yaşamları ve gelecek planları üzerinde yoğunlaşıyor. Mezuniyetten sonraki yaşamla ilgili kariyer seçenekleri, üniversite planları veya askerlik yolları gibi birçok kritik karar verilmesi gerekiyor. Birçok 18 yaşındaki, kendi başlarına başlayacakları yaşamın nasıl olmasını istedikleri hakkında derinlemesine düşünüyor; bazen de sadece o anı yaşamakla yetiniyorlar.

18 yaşındaki çocuğunuzla ilişkide, onları özerkliklerine doğru yönlendirmekle güvenli ve destekli hissettirmek arasında denge kurmak zordur. "Ergenler gazı tam, freni yok gibidir ve bu korkutucudur; bu yüzden onlarla açık, dürüst bir iletişim kanalı tutmak hayati önem taşır" diyor New York'taki Mount Sinai Kravis Çocuk Hastanesi'nde pediatri profesörü ve psikolog Dr. Aliza Pressman.

Yaşam becerileri yüksek olan gençler genellikle evden ayrılıp yeni bir bölüm başlama konusunda kendilerini hazır hisseder. Ancak diğerleri yetişkin yaşamı için henüz hazır olmayabilir. Daha az olgun olan veya kendi yeterliliklerine güvenmeyen gençler, hayatlarının yeni aşaması düşündüklerinde gerileme yaşayabilir. İşte 18 yaşındaki çocuğunuz hakkında bilmeniz gerekenler.

18 Yaşında Dil ve Bilişsel Gelişim Dönüm Noktaları

18 yaşına geldiklerinde ergenler yetişkinlere benzayan düşünce yapıları sergilerler; karmaşık, soyut düşünme yeteneğine sahip olurlar ve gerçekçi, rasyonel hedefler koyarlar. Colorado Çocuk Hastanesi Ergen Tıp Uzmanı ve Colorado Üniversitesi Tıp Fakültesi Pediatri Profesörü Dr. Jennifer Woods'a göre, bu yaşta gençler geleceğe odaklanırlar ve uzun vadeli hedefleri anlama, planlama ve peşinde koşma kapasitesine sahiptirler.

"Bu gelişen eleştirel düşünme ve planlama becerilerini desteklemek için bol soru sorun ve onlara fikir üretmelerinde yardımcı olun" diyor Dr. Pressman. Genelde bu yaşta 18 yaşlıların, büyük ve küçük yaşam seçimlerinin çoğunda ve problem çözme süreçlerinde direksiyonun eliğinde olması beklenir.

"Yasal yetişkinlik kapasitesine ulaşmışlardır, kendi tedavilerine onay verebilirler ve yetişkin kararları alabilirler" diyor Dr. Woods. Ancak bazı 18 yaşlıların, yasal olarak yetişkin sayıldıklarını fark edip de yaşam hedefleri ve planları konusunda emin olmamaları durumunda ciddi kaygı yaşadığını unutmamak gerekir.

İnsanlar onlardan hayatlarıyla ne yapacaklarını sorduğunda bazen ezber bozulmuş hissedebilirler. Bazı gençler gelecekleri için tam olarak ne istediklerini bilirken, bazılarının henüz net fikirleri olmayabilir. Bu aralık normaldir, ancak çoğu genç yine de kişisel, kariyer, askerlik ve/veya üniversite hedeflerine nasıl ulaşacakları konusunda rehberlikten faydalanabilir.

"18 yaşlılar fiziksel olarak yetişkin gibi görünse de, beyin gelişiminin yaklaşık 25 yaşına kadar tamamlanmadığını hatırlamak önemlidir; bu durum duygusal ve bilişsel gelişimi kesinlikle etkiler" diye açıklıyor Dr. Woods.

En çok kitap okuyan gençlerin kelime hazineleri daha geniş olma eğilimindedir. Artık diğer yetişkinler gibi iletişim kurabiliyorlar; ancak bir yetişkin kadar eleştirel düşünüp konuşmadan önce aklına gelen ilk şeyi söyleme eğiliminde olabilirler, diyor Dr. Pressman. Genellikle yetişkinler gibi spor yapma, teknoloji kullanma, sanat projeleri yapma, müzik çalma ve dinleme gibi hobileri ve ilgi alanları vardır.

• Kendi programlarını ve planlarını yapabilirler
• Genellikle felsefi ve idealisttirler
• İçgörü ve empati kullanma kapasitesi artar
• Gelecek planları yaparlar
• Uygun durumlarda sınırlar koyar ve uzlaşı sağlarlar
• Uzun vadeli hedefler için çalışırlar

18 Yaşında Fiziksel Gelişim Dönüm Noktaları

Dr. Woods'a göre 18 yaşına geldiklerinde fiziksel gelişim neredeyse tamamlanmıştır. Çoğu çocuk için puberte biter ve genellikle tam boyuna ulaşmışlardır. Ancak bazı ergenler, özellikle erkekler, önümüzdeki birkaç yıl içinde büyümeye devam edebilir.

"Kız ergenler erkeklerden önce puberteye girdikleri için, fiziksel değişiklikleri neredeyse kesinlikle tamamlamışlardır; ancak 18 yaşındaki erkek ergenler hâlâ birkaç santimetre daha büyüyebilir" diyor Dr. Woods.

Erkekler ayrıca biraz daha yüz kılı büyütebilir ve sesleri hâlâ biraz daha değişebilir. Çocuğunuz biraz daha dolgunlaşabilir, el-göz koordinasyonları ve gross motor becerileri, olgun vücutlarına alıştikça zamanla uyum sağlayıp iyileşebilir. Birçok genç yeterli sürede (günlük ideal 60 dakika) fiziksel aktivite yapmaz; bunu yapmak sağlığı, ruh halini ve enerji seviyelerini artırır, vücutlarıyla barışık hissetmelerini sağlar.

"Bu yaş, kalp hastalıkları, hipertansiyon, diyabet ve obezite gibi yaygın tıbbi durumları önlemeye yardımcı olan yetişkinlik dönemi egzersiz ve beslenme alışkanlıklarının tamamen temelini attığı için de kritiktir" diyor Dr. Woods.

Ergenler hâlâ gece 8-10 saat arası bol uykuya ihtiyaç duyar. Sağlıklı uyku alışkanlıkları önemlidir: karanlık, sessiz, düzensiz olmayan bir yatak odasında uyumak ve dinlenme saatlerinde elektronik cihazları uzak tutmak. Ayrıca stres, yetersiz beslenme ve uykusuzluğun, tam gelişmiş bir vücutta daha küçük ergenlere göre daha belirgin etkileri olabilir. "Yeterli uyku almadığımızda, öğünleri atladığımızda, egzersiz yapmadığımızda veya stres yaşadığımızda toparlanmak daha zor hale gelebilir" diyor Dr. Woods.

18 yaşlılar romantik ilişkiler ve cinsel kimlikleriyle denemeler yapıyor olabilir. Çocuğunuzun cinsel yönelimleri veya cinsiyet kimlikleri ne olursa olsun, sevildiğini ve kabul edildiğini bilmesi gerekir, diyor Dr. Pressman. Birçok genç, erken ergenlik döneminde yaşanan hızlı değişikliklere alışmak için zaman geçirdikçe vücutlarıyla daha rahat hale geliyor.

Fiziksel Gelişim Kontrol Listesi

• Büyüme yavaşlamış veya tamamen durmuştur
• Vücut değişiklikleriyle ilgili ön yolculuk azalmıştır
• Cinsel olgunluğa ulaşmıştır
• Kişisel hijyen ve bakımını kendileri yaparlar

18 Yaşında Duygusal ve Sosyal Gelişim Dönüm Noktaları

18 yaşlılar yetişkin dünyasında kendilerine yer bulmaya başlıyorlar. Bu, büyük özgürlük ve mutluluk getiren, aynı zamanda nostalji ve kaygı da beraberinde getiren büyük bir değişim dönemidir.

"Yeni bağımsızlık seviyesi, evden ayrılma, eğitim geçişi, iş hayatına girme gibi birçok değişikliği beraberinde getirir" diyor Dr. Woods.

Çoğu 18 yaşlı, yaşlı insanlardan ve ebeveynlerinden tekrar tavsiye almaya daha raıdır. Yetişkin dünyasını yönetmek için rehberliğe ve yardıma ihtiyaç duyduklarını fark ederler ve genç ergenlik dönemlerinden daha çok geri bildirime açıktırlar. Ancak akranlarından da geri bildirim ararlar.

Bu yaşta ergenler duygularına karşı çok daha iyi bir kontrol sahibidir. Çoğu 18 yaşlı, geniş bir duygusal yelpazeyla başa çıkmaya donatılmıştır. Muhtemelen stresle başa çıkma yolları da dahil iyi birer başa çıkma becerisi geliştirmişlerdir. Buna rağmen, büyük sorunlarla karşılaştıklarında (hangi kariyer yolunu izleyecekleri, arkadaşlarla ilgili sorunlar, hangi üniversiteyi seçecekleri gibi) hâlâ ezber bozulup yardıma ihtiyaç duymaları yaygındır.

Gelecek korkusu—ve başaramama korkusu—bu yaşta çok gerçektir. Bazı 18 yaşlılar bu korkuları erken aşmaya başlarken, diğerleri yetişkinlik yılları boyunca bu mücadeleyi sürdürebilir. Onlar zorlandığında destek olun, kaynaklarla buluşturun, sevgi ve kabul gösterin, diye tavsiye ediyor Dr. Pressman.

Akran grupları ortaokul yıllarına göre daha az çekici olsa da hâlâ çok önemlidir. "18 yaşlılar, büyük akran grubu modelinden bireysel arkadaşlık modeline geçmiş, grup mentalitesinin üzerinden bireysel kimlik ve hedefleri ön plana çıkarmıştır" diyor Dr. Woods. Etrafındaki herkesin fikirlerini benimsemek yerine kendi görüşlerini değerlendirme konusunda daha iyilerdir. Birçokları sosyal konularda güçlü tavırlar alır.

Çoğu 18 yaşlı arkadaşlarıyla vakit geçirmeyi ve sohbet etmeyi severler. Aile üyeleri veya öğretmenlerle konuştukları dilden farklı bir dille akranlarıyla iletişim kurarlar. Bu yaşta gençler belirli miktarda argo kullanabilir ve sosyal medya kısaltmalarını kullanmada oldukça yetkin olurlar. Hangi davranış veya dilin nerede ve ne zaman uygun veya uygun olmadığını anlarlar.

18 yaşlılar bağımsız karar alma ve uzlaşı sağlama konusunda yeni yeni yetkinlik kazanır. Bu, yeni dostluklar ve samimi ilişkiler kurarken onlara iyi gelir. Birçok 18 yaşlı samimi ilişkiler yaşamış olabilir ve bu yaşta cinsel kimlikleri hakkında daha iyi bir anlayışa ve farkındalığa sahiptir. Çoğu henüz bir partnerle hayat kurmaya hazır olmasa da, birçoğu ideal bir eşte hangi nitelikleri aradıklarını düşünmeye başlamıştır.

Duygusal ve Sosyal Gelişim Kontrol Listesi

• Kendi görüşlerini değerlendirebilirler, kalabalığın peşinden gitmek yerine
• Duygularını toplumsal olarak kabul edilebilir bir şekilde yönetebilirler
• Yetişkin sorumluluklarını kabul ederler
• Samimi ve akran ilişkileri önemlidir
• Yetişkinlerden tavsiye almaya daha raıdırlar

18 Yaşınız İçin Diğer Dönüm Noktaları

18 yaşınız ahlaki değerlerle ilgileniyor olabilir. Yetişkin olarak yaşamak istedikleri hayat türü ve değerleri değerlendirmeye devam edebilirler.

Çocuğunuz manevi inançları hakkında da düşünüyor olabilir. Çocukluk döneminde sahip oldukları inançları sorgulamak ve yetişkinlikte belirli bir dini uygulamaya veya manevi aktivitelere devam edip etmeyeceklerini değerlendirmek normaldir.

"Bağımsız hissettikleri birçok durumda, hâlâ eğitim, konut, sigorta ve daha fazlası için ailelerine mali olarak bağımlı olmaları nedeniyle bir iç çatlak yaşanabilir" diyor Dr. Woods.

18 Yaşındaki Çocuğunuzun Öğrenmesine ve Gelişmesine Nasıl Yardımcı Olabilirsiniz?

Dr. Pressman, lise sonrası dostluklar hakkında çocuğunuzla konuşmanızı öneriyor. Çocuğunuzun lisedeki dostlukların bir kısmını sürdürüp sürdürmeyeceğini tartışın. Geçmiş dostlukları saygı duyarken yolda yeni arkadaşlar edinme konusunda konuşun.

Siz ve çocuğunuz arasındaki iletişim kanallarını açık tutun. Sorunlarını onlar adına çözmeye çalışmak yerine, bir "ses tahtası" olun. Dr. Pressman, tavsiye vermeden önce ondan "Tavsiye ister misin?" diye sormanızı öneriyor. İstemiyorsa, sadece dinleyin ve soru sorun.

Gerçekten gerekli olduğunda rehberlik ve destekle müdahale etmek isterseniz de, çocuğunuzun bağımsız olmasına—hatta başarısız olmasına—onların gerçekten olgunlaşması için izin vermek önemlidir. "Çocuğunuzun eylemlerinin sonuçlarını yaşamasına izin verin" diyor Dr. Pressman.

Çocuğunuz yetişkinleşirken bir hüzün hissetmek normaldir. Bu üzüntünün çocuğunuzun üzerini örtmesine izin vermeyin; bu sizin için de büyük bir değişiklik olsa da, onun gerçek dünyaya adım attığı için mutlu olduğunuzu net bir şekilde hissettirin.

18 yaşınız ne olursa olsun, gelişimsel olarak nerede olursa olsun ve ne kadar bağımsız görünürlerse görünürlerse, işiniz bittiğini sanmayın. "Unutmayın, hâlâ ebeveynsiniz ve hâlâ size ihtiyaçları var" diyor Pressman.

18 Yaşındaki Çocuğunuzu Güvende Tutmak İçin Ne Yapmalısınız?

Birçok 18 yaşlı korkularında yalnız olduklarını sanır. Kendilerini akranlarıyla veya sosyal medyada gördükleri insanlarla kıyaslayıp yetersiz hissedebilirler. Gelecekleri için herhangi bir kariyer planının olmadığı tek genç olduklarını düşünebilirler. Onlara, kariyerlerinin her detayını planlamak zorunda olmadıklarını ve çevrimiçi gördüklerinin genellikle özenle seçilmiş, çoğu zaman gerçek hayatı yansıtmadığını hatırlatın, diyor Dr. Pressman. "Çocuğunuzun duygularını normalleştirin."

Ayrıca çocuğunuza beyinlerinin hâlâ tam gelişmediğini hatırlatın. Bu yaşta alkol içmek, esrar kullanmak veya diğer uyuşturucuları denemek beyin gelişimini etkileyebilir. "Uyuşturucu ve alkol kullanımı konusunda net bekentiler belirleyin ve onlara, şüpheli veya güvenli olmayan aktivitelere katılmamak için sizi bahane olarak kullanabileceklerini bildirin" diyor Dr. Pressman.

Çocuğunuzun her zaman sizi araba için veya yardım için arayabileceğini bilmesini sağlayın. "Çocuklar sizinle sorun yaşamamak, şeyleri gizlemek veya sizi aramamak üzerine odaklandığında, gerçekten tehlikeli durumlara girme riskleri artar" diyor Dr. Pressman.

Ayrıca çocuğunuzla güvenli seks ve saygılı bir partner olma konusunda konuşun. Kendi için sağlıklı, güvenli sınırlar oluşturmak konuşulması önemli bir konudur. Bu sınırlar başkalarıyla olan ilişkilerle sınırlı kalmaz; uyku, egzersiz, yeme, iş ve eğlence için sağlıklı programları takip etme gibi kendileriyle olan sınırları da kapsar.

18 Yaşındaki Çocuğunuz Hakkında Ne Zaman Endişelenmelisiniz?

İştah değişiklikleri, sürekli vücut imajı sorunları, davranış değişiklikleri, akademik sorunlar, hoşlandıkları aktiviteleri bırakma veya uyku düzenindeki değişiklikler, çocuğunuzun bir ruh sağlığı sorunu yaşadığının işareti olabilir. Bu yaşta madde kullanım sorunları da ortaya çıkabilir.

"Ruh sağlığı sorunları ergenlerde yetişkinlerden farklı şekillerde ortaya çıkabileceğini unutmayın" diyor Dr. Pressman. Ergenlerde depresyon genellikle öfke gibi, kaygı ise kötü davranışlar gibi görünür. "Eğer gençlerinizde ani davranış değişiklikleri görüyorsanız, bu sizinle zorlandıklarını söylemeleri olabilir; ebeveyn olarak bunu fark ederseniz müdahale edip yardımcı olabilirsiniz."

Dr. Woods da aynı fikirde: "Geç ergenlikten erken yetişkinliğe (20-24 yaş aralığı) geçişte ruh sağlığı bozukluklarının (kaygı, depresyon) sıklığının önemli ölçüde arttığını ve bu yaş grubundaki hastalık yükünün en yüksek seviyede olduğunu bilmek önemlidir."

Çocuğunuzun gelişimi konusunda endişeleriniz varsa, onları sağlık sağlayıcısı veya bir danışmanla konuşmaya teşvik edin. Randevu alma çabalarında onlara destek olun ve endişeleriniz varsa randevuya birlikte gidip konuşmaya istekli olun.

Verywell'den Bir Söz

Çocuğunuz 18 yaşına girdiği halde ebeveynliğiniz bitmemiştir. Ancak ilişkinizde bir değişim olacak: disipliner olmaktan ziyade mentor, rehber ve "ses tahtası" rolü üstleneceksiniz.

Önümüzdeki yıllarda gençinizin ne kadar olgunlaştığını göreceksiniz. İster bir iş, ister üniversite ister askerlik olsun; yaşam deneyimleri, sizin öğrettiğiniz becerileri pekiştirmeleri ve olgun bir yetişkin haline gelmeleri için fırsat sunacaktır.