• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Omicron-varianten:Vad vi vet hittills

Experter håller ett öga på en helt ny och möjligen mer smittsam COVID-variant som sprider sig snabbt över hela världen. Omicron-varianten klassificerades som en variant av oro av Världshälsoorganisationen (WHO) den 26 november. Bara dagar senare, onsdagen den 1 december, identifierades det första amerikanska fallet av omicron-varianten i Kalifornien.

Det plötsliga uppkomsten av en ny COVID-variant mitt i den pågående kampen mot deltavarianten och den vanliga höst- och vinterförkylningen och influensasäsongen har fått många att undra vad de kan förvänta sig under de kommande veckorna och månaderna, ovanpå semestersäsongen 2021. Här är vad vi vet om omicron hittills, samt vad experter rekommenderar för att skydda dig själv och dina nära och kära.

Var finns omicron-varianten?

Omicron-varianten upptäcktes ursprungligen i Sydafrika i slutet av november, även om bevis nu tyder på att den kan ha varit aktiv i vissa europeiska länder tidigare under månaden. Under dagarna efter upptäckten har fall av omicron-varianten identifierats i mer än 20 länder, inklusive Japan, Sydafrika, Botswana, Italien och Storbritannien. Enligt CNN var det första amerikanska fallet, som bekräftades i San Francisco, identifierats hos en helt vaccinerad person som nyligen hade rest från Sydafrika men ännu inte hade fått en boosterspruta.

Vad är annorlunda med omicron-varianten?

Experter på infektionssjukdomar arbetar fortfarande med att avgöra om omicron utgör en ökad risk för infektion eller allvarlig sjukdom jämfört med andra COVID-varianter. Även om forskningen fortfarande är i ett tidigt skede är det tydligt att stora hälsoorganisationer tar denna variant på allvar. Ingen annan COVID-variant har klassificerats som en variant av oro så snabbt efter upptäckten.

Så, vad är grejen? Enligt WHO klassificeras omicron som en variant av oro av två huvudsakliga skäl:

1. Den har flera genetiska markörer som kan öka överföringsförmågan, sjukdomens svårighetsgrad och motståndskraft mot immunitet.
2. Det har orsakat betydande överföring och covid-kluster i flera länder.

Associated Press (AP) rapporterar att Sydafrikas nya fall av covid-19 "nästan fördubblades på bara en dag" denna vecka, och ökade från 4 373 fall tisdagen den 30 november till 8 561 fall onsdagen den 1 december.

Omicron har inte bekräftats som den enda orsaken till ökningen; AP rapporterar dock att närvaron av den nya varianten som sammanfaller med en så snabb ökning av infektioner gör att experter är oroade över möjligheten av en ny våg av infektioner.

Fungerar covid-vacciner mot omicron?

President Biden har upprepat att vacciner och boostershots sannolikt är den mest effektiva skyddsmetoden mot alla former av covid-19. Dessutom uppmanar Centers for Disease Control and Prevention (CDC) alla som är berättigade att bli fullständigt vaccinerade, inklusive att få en boosterspruta om du är över 18 år.

"Det kommer att ta några veckor innan vi vet allt vi behöver veta om hur starkt de befintliga vaccinerna skyddar mot den nya varianten", sa president Biden i ett uttalande som delas på sitt officiella Twitter-konto. "Men Dr. Fauci och vårt medicinska team tror att våra vacciner kommer att fortsätta att ge ett visst skydd mot allvarlig sjukdom."

New York Times rapporterar att det kan ta upp till två veckor för forskare att avgöra hur väl vacciner fungerar mot omicron. Under tiden förbereder både Pfizer-BioNTech och Moderna redan för att modifiera sina befintliga covid-vacciner vid behov. Uppdaterade vacciner kan potentiellt vara klara på bara sex veckor om det fastställs att förändringar är nödvändiga.

Hur kan jag hålla mig säker från omicron?

Dr. Rebekah Sensenig, en internmedicinsk läkare och expert på infektionssjukdomar som praktiserar på Riverside Health System i Newport News, Virginia, säger att förebyggande är nyckeln när vi fortsätter att lära oss om den nya varianten.

"Delta-varianten förblir dominerande och utgör 99,9 % av fallen i USA, men experter förväntar sig att Omicron kommer att spridas här också", säger Sensenig. "Vi vet inte vilka risker varianten medför ännu och kommer inte att göra det förrän mer forskning är avslutad."

Sensenig rekommenderar att du stannar hemma och testar dig om du börjar visa några covid-19-symtom, inklusive:

• Feber eller frossa.
• Hosta.
• Andnöd eller andningssvårigheter.
• Trötthet.
• Muskel- eller kroppsvärk.
• Huvudvärk.
• Ny förlust av smak eller lukt.
• Ont i halsen.
• Trängsel eller rinnande näsa.
• Illamående eller kräkningar.
• Diarré.

Tills fler svar finns tillgängliga rekommenderar Sensenig också att noga följa CDC-rekommenderade säkerhetsåtgärder som:

• Tvätta händerna ofta.
• Bär en mask i offentliga utrymmen.
• Social distansering.
• Att bli helt vaccinerad och sedan få en sexmånaders boosterspruta om du är över 18.

"De här verktygen ger oss en möjlighet att gå före omicron, minimera risken för infektion och minska påverkan på våra samhällen om och när den kommer", säger Sensenig.