• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Skolalternativ för pandemi skapas inte lika för alla familjer

Från Kalifornien till Washington D.C. återgår skoldistrikt över hela landet till distansutbildning när fall av covid-19 fortsätter att öka. Vissa skolor, i stället för helt distansmodeller, väljer en hybridmodell som kombinerar deltidsinlärning personligen med distansutbildning vissa dagar. Andra har inte gjort något tillkännagivande alls. Oavsett utbudet fattar familjer svåra beslut om sina barns utbildning.

I ett redan orättvist utbildningssystem har experter några verkliga farhågor om ödet för svarta och andra marginaliserade barn som redan är oproportionerligt lämnade bakom sig. Att se till att alla elever med olika socioekonomiska status har tillgång och därför verkligen har alternativ är den verkliga uppgiften.

Ojämlikhet i utbildning är inget nytt problem

Finansieringsmodellen för amerikanska skolor är roten till rasmässiga skillnader i utbildningsresultat. Istället för central och likvärdig finansiering till skolor över hela landet förlitar sig amerikanska offentliga skolor på finansiering av fastighetsskatt. Skolor med många svarta och latinska elever får cirka 23 miljarder dollar mindre än skolor med majoriteten vita elever. I stater som är mycket segregerade av rasistisk politik, lämnar detta elever i de fattigaste områdena med skolor som bara har en tiondel av finansieringen av rika skoldistrikt. Denna ojämlikhet i finansieringen leder till större klassstorlekar, mindre erfarna lärare, färre läroplanserbjudanden och inga eller lågkvalitativa böcker, laborationer och datorer i skolor där färgade elever är mest representerade. Särskilt den digitala klyftan är en redan existerande fråga som oproportionerligt påverkar svarta och låginkomsttagare, enligt Pew Research Center.

Trots det faktum att de flesta skoluppgifter, även pre-pandemi, är beroende av elevernas förmåga att komma till en dator och använda internet för forskning och e-post, har luckor i åtkomst aldrig åtgärdats i stor utsträckning av skolan distrikt. Enligt en färsk rapport från EdWeek sa endast 59 % av lärarna att de hade minst en enhet för varje elev. Kate Lindsay, verkställande direktör för sommarskoleprogrammet för underbetjänade mellanstadieelever Summerbridge Louisville, säger att tillgång till teknik och internet hemma är den överlägset viktigaste barriären som kan förvärra befintliga orättvisor.

Pandemin förvärrar skillnaderna

Under sommaren säger Lindsay att programmet, som vanligtvis är i en klassrumsliknande miljö, var tvungen att växla till fjärrinlärning på grund av pandemin. Stadig internetuppkoppling, tillgång till säkra e-postadresser och en mängd andra tekniska problem gjorde sommarens program svårt. "Många gånger var föräldrar inte där så eleverna var inte inloggade eller så slog barnen inte på sin mikrofon eller video, så det var en kamp", säger hon. Av ekonomiska skäl tackade många föräldrar nej till hennes erbjudande att registrera dem för 10 USD i månaden internettjänst, och de flesta elever hade bara tillgång till skolans e-post.

Omkring 1 av 10 barn med låg inkomst har liten eller ingen tillgång till en dator eller enhet, och dubbelt så stor andel av svarta hushåll med barn i klass K-12 rapporterade att de sällan eller aldrig har en dator tillgängliga för onlineinlärning än vita hushåll. Eftersom skolor i USA förblir i stort sett rassegregerade, med svarta elever förpassade till dåligt finansierade skolor med färre resurser, kommer den digitala klyftan under pandemin säkerligen att bidra till att vidga det befintliga prestationsgapet mellan svarta och vita elever.

"Stadsområden som har majoriteten av svarta och bruna elever har begränsade resurser, och många skolor har märkt det med den här pandemin - men det är inte saker som vi inte visste tidigare," säger Alyssa Haymore, lärare i engelska i delstaten New York. Haymore säger att det är en kamp att få elever att logga in för att delta i distansutbildning, men för problem som ligger utanför anslutningsmöjligheter.

"Många av våra elever är barn till nödvändiga arbetare, så vi har många föräldrar som arbetar i livsmedelsbutiker eller livsmedelsindustrin", säger Haymore som arbetar i en "majoritet svart och brunt skoldistrikt." Svarta kvinnor är överrepresenterade i tjänstesektorn jobb, och svarta och latinska arbetare är mer benägna att ha roller som nu anses vara viktiga. Om barn till föräldrar som arbetar med viktiga arbeten inte är i klassrummet, är de troligen antingen hemma utan en vuxen för att vägleda undervisningen eller i en annan barnomsorg helt och hållet så att deras föräldrar kan arbeta.

Hennes skoldistrikt implementerar en hybridmodell för lärande där eleverna kommer att samlas och delta personligen under några dagar i veckan. Samtidigt säger Haymore att de övervägande vita förortsdistrikten i närheten gör helt avlägsen, onlineinlärning. Även om helt distansinlärning kommer att vara en utmaning för vissa undertjänade elever, oroar hon sig för att personlig skolgång kommer att öka ännu en rasskillnad.

"Svarta och bruna människor dör redan eller insjuknar redan i [COVID-19]-viruset i en högre takt än våra vita motsvarigheter", säger hon. "Och nu kommer fler av våra bruna och svarta barn att vara i stånd att komma till skada." Haymore säger att diskussionen som hennes skoldistrikt för är att "svarta och bruna barn har olika behov", och det kräver att de är i klassrummet. "Det är inte ett annat behov", säger hon. "Det är brist på resurser."

Att täppa till luckan och säkerställa lika tillgång till alternativ

Dr. Khadijah Z. Ali-Coleman, medgrundare av Black Family Homeschool Educators and Scholars och medredaktör för boken Homeschooling Black Children i USA, håller med om att de val som föräldrar och skolor lämnas med inte är idealiska men att alla föräldrar förtjänar lika tillgång för att kunna göra det bästa valet.

Hon har undervisat sin egen dotter i hemmet under 12 år och noterat att det har funnits goda skäl för familjer med svarta barn att överväga hemundervisning i många år. "Skälen till att svarta familjer valde att gå i hemskola före covid-19 var främst på grund av många av de saker som finns i skolsystemet, miljömässigt", säger hon. Forskning visar att svarta föräldrar sannolikt kommer att undervisa sina barn i hemmet på grund av rasism i skolor, bristande möjligheter för svarta elever och kulturellt inkompetenta läroplaner. Föräldrar till svarta barn som vill välja att inte skicka tillbaka sina barn till skolan borde ha det alternativet. Oavsett vilket beslut föräldrar fattar under pandemin, säger Haymore att en verkligt rättvis situation kräver att alla alternativ är lika genomförbara för föräldrar.

Familjer ska inte behöva bestämma vilket grundläggande behov de ska prioritera, men det är den olyckliga situation som många står inför. ”När vi pratar om barn med låg inkomst är jag mest oroad över de elever i hemmet som är beroende av måltider från skolan och beroende av att bli omhändertagna eftersom deras föräldrar kanske fortfarande måste arbeta trots att de kommer att vara hemma”, säger Ali-Coleman. Och om förväntningarna är att barn har tillgång till lärare online, så är anslutningsmöjligheter ett problem, tillsammans med andra, måste staterna ta itu med, säger hon.

För närvarande beslutas skolfinansiering på statlig nivå. Skoldistrikt dras till att behålla rika skolor och familjer i rika samhällen där fastighetsvärdena, och sedan fastighetsskatter som överförs till dessa skolor, är högre. Överraskande nog kräver bara två stater att distrikten upprätthåller rasmässig och socioekonomisk mångfald inom dragna gränser. Enligt en rapport från EdBuild skulle en sammanslagning av fastighetsskattedollar och dela dem över staten eller ett län minska skolfinansieringsgapet på 23 miljarder dollar med mer än 13 miljarder dollar och 73 % av icke-vita studenter och 76 % av låginkomststudenter skulle äntligen få lika eller större finansiering de behöver för att komma ikapp.

Det nuvarande orättvisa sättet att finansiera skolor underblåser en cykel av fattigdom och hjälper till att upprätthålla de villkor som gör skolalternativen för pandemi så svåra för färgade föräldrar och låginkomstfamiljer att ta reda på. Pandemi skolgång alternativ kommer säkerligen att påverka ras och socioekonomiska skillnader i vårt utbildningssystem, men detta är ett bra tillfälle att systematiskt åtgärda bristen på tillgång till resurser som gör detta till ett så skrämmande beslut för föräldrar i första hand.