• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

10 sätt att stödja ditt HBTQ+-barn vid familjesammankomster

Att uppfostra barn är tufft arbete i allmänhet. Men om ditt barn identifierar sig i HBTQ+-gemenskapen kan det medföra ytterligare utmaningar. När ditt barn kommer ut till dig kan det ta lite tid att bearbeta nyheten. Beroende på din familj kan det vara en stressande prövning att berätta för dem, och om några släktingar inte stöder kan tanken på framtida familjesammankomster vara skrämmande.

"Jag ser många föräldrar som har kommit överens med sitt barns sexuella läggning och/eller könsidentitet men oroar mig för hur andra familjemedlemmar kommer att reagera på detta", säger April Owen, Psy. D., en klinisk psykolog i Austin, Texas, som är specialiserad på att arbeta med HBTQ+-barn.

Hon säger att de flesta föräldrar oroar sig för de äldre generationerna, som mor- och farföräldrar. Men ibland överraskar de här anhöriga en och är de mest stöttande, säger hon.

Om de inte är ombord först, säger Owen att några familjemedlemmar så småningom kommer runt.

"Om de verkligen älskar och bryr sig om ungdomar och är öppna för att lära sig och förstå, kan de ibland ändra det som en gång var en mer negativ hållning till HBTQ-personer", säger hon. "Jag har sett fall där mycket konservativa och till synes slutna familjemedlemmar har överraskat människor med deras förmåga att lära sig och vara accepterande."

Om du är orolig för intoleranta familjemedlemmar, här är hur du navigerar och stöttar ditt HBTQ+-barn – och dig själv – vid familjesammankomster och längre fram.

1. Bestäm hur du ska dela nyheterna tillsammans

Om en sammankomst närmar sig och din familj ännu inte känner till ditt barns identitet, anser Owen att det bör finnas en samarbetskonversation mellan föräldern/föräldrarna och HBTQ+-barnet.

"Barnet ska alltid sitta i förarsätet när det gäller att komma ut", säger Owen. ”Om det finns familjemedlemmar som kanske inte är stöttande kan föräldrar och barn tillsammans bestämma om de överhuvudtaget ska komma ut till dem, om de ska prata med dem tillsammans eller om föräldern/föräldrarna ska prata med dem ensamma, åtminstone kl. först."

Owen säger att vissa familjer kan besluta att äldre och/eller till synes ostödjande familjemedlemmar inte behöver veta, särskilt om de närmar sig slutet av sitt liv eller bor långt borta. Detta är dock lättare att göra med sexuell läggning, säger hon; om barnets könsidentitet förändras kan det vara svårare att hålla sig hemlig.

"Dessa förändringar blir observerbara och familjemedlemmar som de umgås med kan lägga märke till och ifrågasätta eller kommentera förändringarna", säger Owen. "Du skulle inte vilja att familjemedlemmar skulle göra det här på ett sätt som är sårande för ditt barn, så med ungdomar med mångfald mellan kön finns det ofta ett behov av att vara mer direkt."

Danielle Johnson, mamma till en 8-årig transdotter i Omaha, Nebraska, säger att hon har funnit det viktigt att alltid kolla med sin dotter först innan hon delar nyheterna med någon familjemedlem.

"Innan du berättar för någon familj tror jag att det är bäst att höra deras tankar och bekymmer och se till att de trivs", säger hon.

2. Betona ditt stöd

Innan du går in i en situation med en familjemedlem som potentiellt inte stöder, säger Owen att det är nyckeln för föräldrarna att påminna sitt barn om att de fullt ut stöder dem, och att om några familjemedlemmar är motståndare eller svåra , kommer föräldrarna att göra sitt bästa för att skydda sitt barn från negativitet.

"Ett ställningstagande "vi stödjer dig oavsett vad" och "vi kommer att ta itu med alla familjemedlemmar som inte gör det" är till stor hjälp", säger Owen.

3. Var ärlig mot ditt barn

Beroende på ditt barn kan det vara bra att låta dem veta i förväg att det är möjligt att inte alla i familjen kommer att vara fullt stödjande. Trots hennes dotter Rylees unga ålder har Johnson ansträngt sig för att vara ärlig mot henne och förbereda henne på hur människor kan reagera.

När Rylee skulle träffa kusiner utanför stan för första gången på ett tag frågade hon sin mamma:"Tänk om de inte gillar mig längre? Tänk om de kallar mig vid mitt födelsenamn?" Johnson svarade genom att låta henne veta att hon måste förstå att det är en övergång för hela familjen och att det kan ta lite tid att vänja sig vid för vissa människor, och de kan ha frågor eller funderingar i början.

Sara Westermark, en mamma i Wilmington, North Carolina, vars 18-åring identifierar sig som icke-binär och bisexuell, har använt samma strategi. Hon är ärlig mot sitt barn, Alex, att inte alla förstår vad det innebär att vara icke-binär, särskilt för att hon inte var bekant med det när Alex först kom ut.

"Jag har försökt förbereda Alex med tanken att de inte kan bli förolämpade för att folk inte förstår det, men de kan vara en förespråkare eller en ambassadör för vad det är att vara en icke-binärt barn”, säger hon.

4. Ha en säkerhetsplan innan samlingen

Om du går in på en familjesammankomst med potentiellt svåra familjemedlemmar, överväg att göra en plan i förväg, säger Chad Reumann, som bor i San Antonio, Texas, och fungerar som regionchef för PFLAG för region södra. PFLAG är en nationell ideell organisation som stöder HBTQ+-personer, deras familjer och allierade, och deras lokala avdelningar erbjuder kamratstödsmöten.

Reumann säger att föräldrar vid PFLAG-möten ofta råder andra i den här situationen att skapa en specifik plan för barnet om det skulle gå snett. Till exempel, "Om ditt barn någonsin känner sig hotat, kommer det att finnas ett säkert ord de kommer att säga till dig", säger han. Han tillägger att föräldrar också har funnit att det hjälper att skapa en avsedd reträttzon, som i bilen, eller någonstans utanför huset på en uteplats, där barnet kan komma undan och hitta ett tryggt utrymme om det känner sig obekväm.

5. Var självsäker och bekväm

Tänk på hur din inställning till familjen kan leda vägen för andra.

"Alla andra kommer att se till föräldern för parametrarna för hur de ska behandla sitt barn", säger Janet Burrage Grigsby, en mamma i San Antonio, Texas, som har en homosexuell son och är mycket engagerad i PFLAG. "Om föräldern ger ifrån sig någon form av ostödjande stämning kring sitt barn, ger det fria händer för andra att tillåta den sortens negativa beteenden att komma ut."

Hon säger att om föräldrar kan ställa in lämpliga parametrar genom att vara helt lätta och trösta med det faktum att deras barn råkar vara homosexuella eller en annan identitet, visar det andra människor att de kan behandla barnet precis som de skulle behandla alla andra barn.

"Du gömmer dig inte bakom det, du gör inga ursäkter för det, du är inte tyst", säger Burrage Grigsby. "Du rullar bara in i det lika lätt som du skulle göra med något problem."

6. Ge utbildning

Om en familjemedlem inte stöder ditt barns identitet kan det vara bra att ge lite korrekt information om vad det innebär att vara HBTQ+, säger Owen.

"Ibland finns det bara en nivå av okunskap som måste korrigeras", säger hon. "Att föreslå att de tittar på en dokumentär för att lära sig mer om vad de och deras barn går igenom, som "Gender Revolution:A Journey With Katie Couric", kan vara till hjälp."

Hon rekommenderar också att de breddar sin förståelse genom att tillhandahålla läsmaterial från organisationer som Human Rights Campaign, Trans Youth Equality Foundation eller PFLAG.

Johnson tillägger att att dela med sig av dina erfarenheter också kan vara en form av utbildning. När några familjemedlemmar uttryckte oro över att hennes dotters övergång bara var en fas, tog Johnson och hennes familj tid att förklara hur länge Rylee hade uttryckt sin könsidentitet och de erfarenheter som fick dem att ta henne på allvar. De förklarade att det var en process, inte något som beslutades över en natt, och att de skulle älska familjens stöd.

“Vi säger till dem att det fortfarande är samma barn; de lever bara som de de verkligen är, säger hon.

7. Konfrontera olämpligt beteende

Inför en familjesammankomst, fundera över hur du kan stänga av en olämplig kommentar eller ett skämt för att skydda ditt barn. Owen säger att föräldrar kan behöva vara uppriktiga och sårbara, möjligen säga något i stil med "Vi behöver verkligen din förståelse och ditt stöd för detta."

När Westermarks barn kom ut som icke-binär, var hennes exman inte med i början och drog skämt som sårade Alexs känslor.

"Många människor inser inte att de är sårande; de försöker också förstå och komma överens med det, så de försöker använda humor för att hantera, säger hon.

Westermark ingrep och hon tyckte att det var till hjälp att göra det på ett så kärleksfullt sätt som möjligt.

"Istället för att vara mer bestraffande, vilket kan ha en negativ effekt, sa jag:"Du vet, det här är svårt för ditt barn också", säger hon. "'Det får dem att känna att du inte är på deras sida och de känner sig alienerade. Så om du vill ha en bättre kontakt med ditt barn måste du vara stödjande även om du inte förstår och även om det inte är din verklighet.”

Hon betonade för sitt ex att han inte kunde fortsätta med dessa olämpliga skämt och gjorde det klart att om han inte omfamnade Alex, fruktade hon att han inte längre skulle ha sitt barn i sitt liv. Skämten upphörde.

8. Skapa sunda gränser

Om några vuxna familjemedlemmar vägrar att lära sig eller uttrycker ogillande av barnets identitet, säger Owen att föräldrar kan överväga att dra en hård linje.

"De kanske behöver säga att det enda sättet de kommer att tillåta det barnet att vara runt dem är om de använder rätt namn och pronomen, till exempel, och visar stöd och noll fientlighet," hon säger.

Detta kan innebära att man sitter ute på familjesammankomster.

Johnson säger att hennes familj intuitivt visste att om de inte försörjde hennes barn, skulle de inte finnas kvar längre.

"Om din familj inte vet det om dig är det viktigt att säga det specifikt", säger hon. "För någon som håller på att övergå kan du säga,"Vårt barn går nu under det här namnet och vi använder dessa pronomen. Jag hoppas att du är okej med det för om du inte är det, är jag ledsen, men du kan inte komma runt, annars måste vi ta avstånd."

För det mesta har Burrage Grigsbys familjemedlemmar stöttat hennes homosexuella son, och några konservativa familjemedlemmar överraskade henne med deras acceptans. Hon säger att hennes familj kände henne tillräckligt väl för att veta att om de behandlade hennes barn respektlöst skulle hon inte ha några problem med att bryta banden med dem. Men hon var tvungen att skapa några gränser med en släkting som hon inte är nära med.

“Min kusin och jag hade ett tiff på Facebook; hon var respektlös mot homosexuella på min sida, säger Burrage Grigsby. "Du vet vem jag är och vem mitt barn är, och du kommer faktiskt att göra det här här? Jag blev vän med henne.”

9. Vårda relationer med stödjande familjemedlemmar

Att hantera familjemedlemmar som inte stöder kan vara nedslående, men om det finns några som stödjer, luta dig mot dem.

“Föräldrar behöver också ofta stöd, och det är otroligt användbart när de hittar familjemedlemmar som är förstående och finns där för att de ska kunna prata om sin egen erfarenhet av att navigera i sitt barns könsidentitet eller sexuella läggning ", säger Owen. "Jag har ibland sett en förälder "förlora" en relation med en familjemedlem som inte stöder, men också i processen komma mycket närmare en familjemedlem som är en källa till stöd för dem och deras barn."

10. Få råd från medföräldrar

Om du känner dig nervös när du går in i en familjesammankomst, eller om du inte är säker på hur du ska hantera allt som kan dyka upp, överväg att hitta ett supportnätverk, som PFLAG. Reumann säger att föräldrar till nyblivna ungdomar ofta kommer till PFLAG-möten på grund av oro över hur familjen kommer att reagera och för att söka stöd och råd från erfarna föräldrar.

PFLAG har cirka 400 avdelningar över hela landet, säger han, och de flesta har några fasta föräldrar som kan hjälpa till att vägleda de nyare. PFLAG är en kamratstödsgrupp, betonar Reumann, så det anses inte vara professionell rådgivning och organisationen ger inga officiella råd.

"Men alla ger ett perspektiv, och de mer fasta föräldrarna och medlemmarna i samhället kan prata om vad de gick igenom och vad de gjorde och ge exempel och rekommendationer baserat på sina erfarenheter," säger Reumann.

Om du har familjemedlemmar som kämpar för att förstå ditt barns identitet eller hur man kan vara stödjande, kan du till och med be dem att gå med dig på ett möte.

Att hantera familjemedlemmar som inte stöder kan vara tufft och känslomässigt, både för dig och ditt HBTQ+-barn. Men beröm för att du är en mästare för ditt barn, och vet att det finns många strategier och resurser för att hjälpa ditt barn att trivas och känna sig omfamnad som sitt autentiska jag.