• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

On the Park Bench:Verktygslådan som gör den här barnskötaren till en "barnviskare"

När Leslie, en klassiskt utbildad operasångerska, började barnsköta mer än 25 år sedan frågade hennes vänner henne när hon skulle få "ett riktigt jobb".

"Jag skulle bara titta på dem och säga:'Du kan inte göra mitt jobb'", minns hon och förklarar att barnomsorgen är mycket mer rigorös än många tror.

De senaste åren har hon dock märkt en förändring till det bättre.

"Jag tror att folk förstår och uppskattar vårdgivare mer", säger Leslie, som under hela sin karriär har arbetat för tre olika familjer i cirka 10 år vardera. "Människor är mer uppmärksamma på barn - att hur de är uppfostrade påverkar hur de blir."

Leslie har alltid haft en förmåga att ta hand om. Hon började vara barnvakt vid 11 års ålder och på sommarlägret var hon så moderlig att hennes smeknamn var "mamma", säger hon.

"Folk kallar mig en barnviskare", säger Leslie och noterar att små barn ofta börjar prata med henne utan uppmaning, oavsett om hon är vid busshållplatsen eller mataffären. Hon delade med sig av sina fyra bästa tips för att göra varje dag till en framgång med barnen i hennes vård.

1. Klä dig för framgång

Glöm bort att se "professionell" ut – åtminstone när du är på jobbet. Leslies arbetskläder består av bekväma kläder som hon inte har något emot att bli smutsig. När du arbetar med barn är smidighet nyckeln och fläckar är oundvikliga, säger hon.

"Jag hatar att gå till lekplatser och se barnskötaren sitta på bänken, i höga klackar medan barnet springer omkring", säger hon. "Ibland kommer barnen att fråga:'Varför har du alltid den skjortan på dig?' och jag säger:'Ser du den här stora fläcken? Det är där du spottar på mig.””

2. Ha alltid mellanmål

När hon är ute med barn tar hon alltid med sig gott om snacks – enkel, näringsrik mat hon vet att de gillar, som äppelskivor, torkad mango och kex.

"När de blir hungriga tappar de förståndet, och det händer väldigt snabbt", säger hon.

Erfarenheten säger henne att det är viktigt att se till att barnen får mat innan de "snurrar ut och de gråter och de vet inte varför." Hon förbereder en snackspåse för varje barn hon tar hand om för att förhindra bråk mellan syskon, och hon tar alltid med sig drycker för att skölja ner det, och noterar bristen på vattenfontäner i New York City, där hon bor.

3. Ta ett djupt andetag

När ett barn är oroligt är det viktigt att leta efter grundorsaken, vilket inte alltid är uppenbart, säger Leslie.

"Jag lär barn att ta ett djupt andetag, vilket skapar en paus", så att hon kan bedöma situationen och sin roll i att göra den bättre. "Är de hungriga? Behöver de gå ut och springa runt ett tag? Är det för varmt? Jag frågar mig själv 'Vad skapade den här situationen?' Och sedan kryper jag upp ur hålet därifrån, säger Leslie.

4. Sjung för fullt

Leslie, en hög sopran, studerade opera vid State University of New York, Purchase. Nuförtiden är hennes musikaliska skicklighet en av de saker som lockar föräldrar till hennes profil på Care.com.

"De ser 'opera' och de vet att jag är kultiverad", säger hon.

Medan hon inte längre uppträder professionellt, fortsätter hon att sjunga och spela gitarr och använder sina musikaliska färdigheter när hon tar hand om barn. En liten flicka hon jobbar med gillar att bära en prinsessklänning och dansa medan Leslie sjunger fåniga sånger för henne.

"Musik hjälper dem att lära sig", säger hon. "Musik är en mycket bra lärare, och de tycker om det."