• Spädbarn
• Bygga en familj
• Barn
• Föräldraskap – allmänt
• Nyfödda
• Tonåringar
• Småbarn
• Graviditet

En introduktion till autism

Vad är autism?

En introduktion till autism Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) fanns det inget namn för autism förrän 1943, när Dr. Leo Kanner genomförde en studie av sjukdomen på Johns Hopkins Hospital och kallade den "tidig infantil autism." En mildare form av autism blev känd som Aspergers syndrom, uppkallad efter den tyske vetenskapsmannen Dr. Hans Asperger.

NIMH beskriver autism och Aspergers syndrom som två av fem kända utvecklingsstörningar, oftast kallade "autismspektrumstörningar" (ASD). Varje störning i spektrumet uppvisar ett visst mått av försämring av kommunikationsförmåga och sociala interaktioner, såväl som begränsade, repetitiva beteendemönster. Även om de flesta fall diagnostiseras vid 3 års ålder, upptäcks vissa fall så tidigt som 18 månader. Läkare hoppas på att de flesta fall så småningom kommer att kunna identifieras redan vid 1 års ålder.

Varningsskyltarna

Alla tecken på autism som ett barn kan uppvisa är skäl nog att få honom utvärderad av en professionell som är specialiserad på sjukdomen. Autism kan visa flera varningstecken, med de tidigaste som vanligtvis noteras av föräldrarna. Tidig diagnos är avgörande för att hjälpa barnet genom behandlingsinsatser och kan ha en enorm inverkan på att minska symtomen, men de första tecknen avfärdas vanligtvis av föräldrar och andra vårdgivare. NIMH uppskattar att endast 50 procent av barnen med sjukdomen diagnostiseras före dagis.

Tidiga varningstecken på autism hos barn kan uppvisas från födseln, såsom att de inte svarar, eller en fixering vid ett föremål under mycket långa tidsperioder. Andra gånger uppträder tecken hos barn som hade utvecklats normalt. I många fall börjar barn mellan 12 och 36 månader att bete sig konstigt och avvisa människor och tycks förlora språkliga och sociala färdigheter som de redan förvärvat. Detta kan hända plötsligt, eller barn kan platå, så deras bristande framsteg blir mer uppenbar när deras sociala och kommunikationsmässiga färdigheter faller efter andra barn i deras ålder. Till exempel, när ett annars vänligt och pratsamt litet barn plötsligt blir tillbakadraget, tyst, självförgripande eller likgiltigt, bör föräldrar få honom utvärderad. Svårighetsgraden av dessa symtom sträcker sig inom autismspektrumet från mild - känd som Aspergers syndrom, till svår - känd som autistisk störning.

Barn som får diagnosen autismspektrum visar utvecklingsförseningar i sociala interaktioner och verbal och icke-verbal kommunikation, och uppvisar även repetitiva beteenden. Hur dessa symtom uppträder skiljer sig för varje barn, men alla passar in i de övergripande symtomen på ASD. NIMH har tillhandahållit en lista över specifika saker att leta efter om föräldrar misstänker att deras barn kan visa tecken på ASD:

Diagnos

Enligt NIMH visar bevis under de senaste 15 åren att intensiv tidig intervention under minst två förskoleår förbättrar resultatet för de flesta barn med diagnosen ASD. För att ge en diagnos letar specialister efter vissa beteendeegenskaper. Barnet måste uppvisa problem inom minst ett av områdena kommunikation, socialisering eller begränsat beteende före 3 års ålder.

Diagnos av ASD görs i två steg. Det första steget inträffar under en rutinkontroll som inkluderar ett utvecklingsscreeningstest. Om några möjliga indikatorer på ASD visar sig under denna kontroll kommer barnläkaren att begära ytterligare testning av ett team som inkluderar en psykolog, neurolog, psykiater och logoped. Specialisterna utför sedan neurologiska och genetiska bedömningar, samt kognitiva och språkliga tester. Enligt Autism Genetic Resource Exchange (AGRE) kan testning inkludera användningen av Autism Diagnosis Interview Revised (ADI-R) och Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-G). ADI-R består av en strukturerad intervju, genomförd med en vårdgivare, som innehåller över 100 saker som täcker fyra huvudfaktorer:barnets kommunikation, social interaktion, repetitiva beteenden och ålder för debutsymptom. ADOS-G är en observationsbedömning som letar efter kommunikationsbeteenden som vanligtvis är frånvarande, onormala eller försenade hos barn med ASD.

NIMH beskriver ett annat test, kallat Childhood Autism Rating Scale (CARS), som utvärderar barnets kroppsrörelser, anpassning till förändring, lyssnande respons, verbal kommunikation och relation till människor. Barnet bedöms sedan på en skala baserad på det typiska beteendet hos barn i samma ålder. Detta test används mest med barn över 2 år.

När dessa tester har slutförts av teamet av specialister nås vanligtvis en diagnos och behandlingsalternativ kan utforskas.

Behandlingsalternativ

Hur väl ett behandlingsalternativ fungerar varierar från barn till barn, men de flesta professionella är överens om att tidigt ingripande är viktigt och att de flesta barn som diagnostiserats med ASD svarar bäst på strukturerade, specialiserade program. Autism Society of America ger föräldrar en lista med föreslagna frågor att ställa när de överväger ett visst behandlingsalternativ:

En allmänt accepterad form av behandling är känd som Applied Behaviour Analysis (ABA). Enligt Mental Health:A Report of the Surgeon General , har forskning visat att denna behandlingsmetod minskar olämpligt beteende och ökar kommunikation, lärande och lämpligt socialt beteende. Grunden för behandlingen bygger på intensiv, en-till-en barn-lärare interaktion under 40 timmar i veckan, och fokuserar på att förstärka önskvärda beteenden.

Ett effektivt behandlingsprogram för ett barn med ASD bör fokusera på barnets intressen samtidigt som det erbjuder ett förutsägbart schema och mycket strukturerade aktiviteter. Beteendeförstärkning och föräldrarnas engagemang är båda viktiga faktorer för framgången för ett givet program. Det ideala programmet bör fokusera på att hjälpa barnet i något specifikt område han är försenad i, samtidigt som det uppmuntrar tillväxt i hans styrkeområden. Varje program bör vara unikt för en individs behov, och inget program kommer att fungera för alla barn med diagnosen ASD. För en mer djupgående titt på behandlingar, läs den här artikeln om alternativa behandlingar.