• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Vanliga frågor om Ritalin och andra stimulantia

Stimulantia och ADHD

Vanliga frågor om Ritalin och andra stimulantia Flera studier har visat att stimulantia som Ritalin och Dexedrine förbättrar symptomen på ADHD för den överväldigande majoriteten av patienter som tar dem. Förbättringarna ses oavsett om patienten är i förskoleålder, grundskoleålder, tonåring eller vuxen.

Stimulerande medel förbättrar uppmärksamheten; minska hyperaktivitet, rastlöshet och distraherbarhet; och förbättra förmågan att följa anvisningarna och fortsätta med uppgiften.

Genom att kontrollera aggressivitet och impulsivitet har dessa mediciner också en dramatisk inverkan på sociala relationer, både inom familjen och bland jämnåriga. En studie visade att ADHD-pojkar som började ta Ritalin var mer benägna att bedömas som "samarbetsvilliga" och "roliga att vara med" än de hade varit tidigare. Ritalin minskar också förekomsten av verbal och fysisk aggression. Och forskare finner att när barn behandlas svarar föräldrar och syskon med mer värme, mer kontakt, mindre kritik och större samarbetsvilja.

Resultaten är liknande i klassrummet:Cirka 75 procent av ADHD-barn som behandlas med stimulantia visar markant förbättring enligt lärarnas utvärderingar. Och dessa fynd bekräftas av mätningar av barnens fysiska aktivitetsnivå. Vissa forskningsstudier har använt elektroniska monitorer för att mäta ADHD-barns aktivitetsnivå, och de finner att aktiviteten minskar avsevärt med medicinering, både under dagtid och under sömn. Faktum är att dessa förändringar kan upptäckas så tidigt som trettio minuter efter den allra första dosen.

Vilka är fördelarna med stimulantia för ADHD?
Av alla läkemedel som används för att behandla ADHD är stimulantia de mest konsekvent effektiva. Dessutom fungerar de snabbt - ofta kan du se förändringar från och med den allra första dosen.

Dessutom är stimulantia kortverkande. De byggs inte upp i systemet. Det gör det lättare att finjustera doser för att få bästa kontroll. Och det är betryggande att veta att de rensar kroppen snabbt.

Dessutom har stimulantia en decennier lång erfarenhet av säker användning vid behandling av ADHD. I själva verket vet vi från denna erfarenhet att de är bland de säkraste medicinerna som skrivs ut till barn.

Vilka är nackdelarna?
Även om de flesta klarar sig bra på stimulantia, kan en liten minoritet av patienterna inte tolerera biverkningarna (se diskussion om biverkningar nedan), även efter att doserna har justerats.

En annan nackdel är att kontrollen tenderar att vara ojämn med kortverkande stimulantia, eftersom de rensar systemet så snabbt. Som vi kommer att se kan du tajma doser för att förhindra denna berg-och dalbana, men det kan vara mycket arbete att upprätthålla detta schema.

Hur fungerar stimulantia?
Varje nervcell har två ändar - ett huvud och en svans, om du så vill. Vid huvudet tillverkar cellen kemikalier som kallas neurotransmittorer. Som deras namn antyder, smittar dessa kemikalier en impuls från en nerv till nästa.

Nervcellen lagrar dessa signalsubstanser tills en signal når den; sedan släpper den dem från cellens huvud. Vissa av signalsubstanserna fäster sig vid receptorer på nästa nervs svans. De passar in i dessa receptorer som en nyckel i ett lås, vilket utlöser en signal i den andra nerven. Denna signal går i sin tur till huvudet på den andra cellen, där processen sker igen. Denna kedjereaktion av kemiska och elektriska signaler överför impulsen längs nervbanan.

För att avfyra den andra nerven måste den första nerven släppa ut tillräckligt med neurotransmittorer för att binda till receptorställena. Normalt släpper det mer än nödvändigt. Efter att signalsubstanserna har gjort sitt jobb, återfångar den ursprungliga cellen några av dem och lagrar dem för att användas igen. Men några av signalsubstanserna är förstörda. Således, om du avfyrar nerverna upprepade gånger, tömmer cellerna sin tillgång på signalsubstanser och nerverna kan inte överföra signaler lika effektivt förrän de tillverkar mer.

Vi är inte helt säkra på vad som händer vid ADHD, men det verkar innebära ett underskott i signalsubstanserna. Det mest kraftfulla beviset för denna idé är det faktum att stimulantia - och Dexedrine i synnerhet - är nära kemiska kusiner till neurotransmittorerna och passar in i receptorns "lås" ganska bra. Det kan vara så att de kompenserar för ett kroniskt underskott av naturliga signalsubstanser. Eller så kan problemet vara på den mottagande sidan, med receptorer som inte är tillräckligt känsliga. Eller så kan medicinerna få nervceller att producera eller släppa ut fler signalsubstanser. Vi vet helt enkelt inte, eftersom vi ännu inte har verktyg som kan titta på dessa processer på kemisk nivå i hjärnan.

Vad den här komplexa processen egentligen handlar om är detta:ADHD kastar det här elektriskt-kemiska budbärarsystemet ur spel och skapar "statisk" i överföringen. Det är ungefär som att få en svag signal från din tv-antenn - bilden kommer igenom, men den är suddig. Medicinen verkar för att göra signalen starkare så att statiken försvinner.

Sannolikt är anledningen till att vi ser så många härmare - och så många tillstånd som uppstår tillsammans med ADHD - att så många faktorer kan störa denna känsliga signalsubstansbalans och sätta statisk elektricitet på systemet. Depression, till exempel, rubbar balansen mellan signalsubstanser, liksom ångest och andra humörstörningar. Å andra sidan orsakas inte inlärningsstörningar som dyslexi av förändringar i detta kommunikationssystem och gör det därför inte svara på medicinering.

Biverkningar av stimulantia De vanligaste biverkningarna är sömnlöshet, minskad aptit, viktminskning (troligen till följd av aptitnedsättning), huvudvärk, ökad hjärtfrekvens, lätt blodtryckshöjning och ökad gråtbenägenhet. Mindre vanliga biverkningar inkluderar hjärtklappning, yrsel och ångest.

Med de doser som används för behandling av ADHD tenderar dessa biverkningar att vara milda om de överhuvudtaget inträffar. Om de uppstår försvinner de ofta efter några veckor när kroppen anpassar sig. Och om de kvarstår kan de vanligtvis hanteras genom att tillfälligt minska dosen eller ändra tidpunkten då barnet tar medicinen (t.ex. ge medicinen tidigare på dagen för att förhindra sömnlöshet). Om sömnlöshet fortfarande uppstår då och då, kan Benadryl vid sänggåendet bidra till att främja sömn. (Även om Benadryl vanligtvis används för allergier, har det en lugnande effekt och är säkert för barn.) Magbesvär kan vanligtvis hanteras genom att ge medicinen med mjölk eller ungefär en timme efter måltid.

Det har förekommit flera fallrapporter om mani eller psykotiska episoder; det verkar som om drogen i åtminstone vissa incidenter förvärrade ett underliggande psykotiskt tillstånd. Även om höga doser av stimulantia kan utlösa anfall hos personer med epilepsi, är doserna som används för ADHD vanligtvis för låga för att ha någon sådan effekt. Faktum är att barn som har både epilepsi och ADHD vanligtvis behandlas med stimulantia och ett antikonvulsivt läkemedel.

Varför ordinera ett stimulantia till ett barn som redan är hyperaktivt?
Borde du inte ge honom något för att lugna ner honom istället?
Det korta svaret är att vi inte använder dessa mediciner på det sätt som de flesta tycker om stimulantia. Vi ordinerar dem inte som "peppiller" eller för att övervinna trötthet. Faktum är att doserna är så låga att du sannolikt inte kommer att se någon "stimulerande" effekt alls.

På sätt och vis kommer förvirringen från termen hyperaktivitet . Problemet med ADHD-barn är inte att de har för mycket energi; det är att deras energi tenderar att vara okontrollerad. Faktum är att alla nyckelsymtom på ADHD – uppmärksamhetsproblemen, impulsiviteten och hyperaktiviteten – återspeglar svårigheter att kontrollera mental och fysisk aktivitet.

Om du tittar på studier av hjärnans kemi kan du se denna förlust av kontroll återspeglas på den mest grundläggande cellnivån. Hos personer med ADHD har cellerna i den del av hjärnan som styr dessa beteenden problem med att kommunicera med varandra. Behandlingen stimulerar denna "kontrollerande" eller "filtrerande" del av hjärnan, vilket gör att den fungerar mer normalt.

Vad är oddsen för att behandling med stimulantia kommer att vara effektiv?
Dessa läkemedel är effektiva i mer än 90 procent av fallen, men cirka 15 procent av patienterna upplever biverkningar som utesluter deras användning. Ibland kan dessa biverkningar övervinnas genom att byta medicin eller justera doser. Summan av kardemumman är att behandlingen är framgångsrik i cirka 90 procent av fallen.

Hur länge har dessa läkemedel använts?
Användningen av stimulantia för att behandla ADHD och relaterade störningar kan spåras så långt tillbaka som till 1937. När en läkare som studerade barn i ett hembehandlingsprogram gav dem Dexedrine, fann han att barnen – tvärtemot förväntningarna – -visade lägre aktivitetsnivåer, bättre beteende och förbättrade skolprestationer. På 1960-talet fann mer rigorösa studier, som återigen tittade på elever i en skola, att användningen av dessa droger resulterade i färre beteendeproblem och bättre beteende och skolprestationer.

Men vid den tiden hade begreppet ADHD som en distinkt störning ännu inte utvecklats; vid denna tidpunkt var det helt enkelt känt att för vissa barn med uppförande- och skolprestationsproblem verkade stimulantia hjälpa till.

Ritalin kommersialiserades först i början av 1960-talet som ett minneshjälpmedel för geriatriska patienter, och några år senare började forskare, som noterade dess kemiska likhet med de amfetaminer som användes i de tidigare studierna, undersöka dess användning för barn med beteendesvårigheter och akademiska svårigheter.

För- och nackdelar med Ritalin Även om Ritalin fortfarande är den mest föreskrivna behandlingen för ADHD i USA, kommer fler och fler läkare att se Dexedrine och Adderall som de bästa behandlingarna för ADHD.

Som vi har sett har Ritalin studerats väl och dess effektivitet väl etablerad. Dessutom träder det i kraft snabbt och rensar systemet snabbt, vilket kan göra det lättare att anpassa doseringsschemat efter ditt barns behov. (Till exempel, om ditt barn har en "slump" på kvällen, kommer en dos av Ritalin sent på eftermiddagen att hjälpa, samtidigt som det rensar barnets system innan läggdags. Med en längre verkande medicin har du inte denna flexibilitet. )

Ritalins korta verkan gör det dock svårare att hantera det typiska barnets skoldag. En dos varar ungefär tre timmar, så om barnet tar dosen med frukost, sedan klär på sig, väntar på bussen, åker buss till skolan och sitter genom hemrummet, kan han eller hon vara halvvägs genom den första dosen innan skolan dagen börjar på riktigt. Det betyder att de sena morgonlektionerna kommer att bli svåra. Och om ditt barns skola är en som inte kommer att administrera en dos vid lunchtid, kommer eftermiddagen sannolikt att bli ännu värre.

Hos vissa barn har Ritalin också en tendens att dämpa känslor. "Han verkar ledsen", kanske en förälder säger till mig, men om du frågar barnet så säger han inte att han känner sig ledsen. Det är mer en känsla av distans, av att vara lite borta från saker. "Han verkar inte som sig själv", sa en annan förälder till mig, och jag tycker att det är en bättre beskrivning.

Denna effekt inträffar inte hos alla barn som tar Ritalin; det händer faktiskt inte i de flesta av dem. Men om du ser dessa effekter hos ditt barn, finns det en enkel lösning:Be din läkare att byta till en annan medicin. Dexedrin verkar inte ha denna biverkning, och det är bekvämare att administrera eftersom det är längre verkande.

Dexedrines främsta nackdel, ärligt talat, är dess rykte. På gatan är Dexedrine naturligtvis känt som "hastighet", och när det missbrukas är det beroendeframkallande och farligt.

Men år av forskning har visat att Dexedrine, som det används vid behandling av ADHD, är säkert och icke-beroendeframkallande. Hos personer med ADHD gör kliniska doser av Dexedrine dig inte "hög". De skapar inte drogberoende. Och de skapar inte tolerans – det vill säga, du behöver inte större och större doser för att ge samma effekter.

Faktum är att detta är ett av sätten vi vet att ADHD är en störning i hjärnans normala metabolism:Medan normala människor utvecklar tolerans mot stimulantia, gör det inte personer med ADHD. Det verkar som att medan stimulantia gör hjärnans kemi ur balans hos de flesta, gör de det mer normalt hos personer med ADHD.

Hur bra fungerar den långtidsverkande formen av Ritalin?
Den långverkande formen av Ritalin kräver endast en dos var sjätte till åtta timme. Dess främsta fördel är att skolan inte behöver administrera en dos vid lunchtid. Av den anledningen kan vi använda det om barnet går i en skola som vägrar ge lunchmedicinen. Men jag tycker – liksom många av mina kollegor – att det inte erbjuder samma grad av effektivitet som standard Ritalin.

Min läkare föreslog ett nytt stimulerande medel som heter Adderall. Vad är det?
Adderall är en ny formulering av dextroamfetamin (som Dexedrine) och amfetamin. Vi använder det med många av våra patienter, eftersom en enstaka dos ger bra, konsekvent kontroll över en längre tidsperiod - sex till sju timmar. Den åstadkommer detta genom att kombinera fyra närbesläktade typer av stimulantia, av vilka några fungerar snabbare och andra långsammare.

Denna formulering - som kombinerar långsamma och snabbverkande komponenter - skiljer sig från det långverkande Ritalin, som använder ett enda läkemedel men frisätter det gradvis över tiden. Vi tycker att det fungerar mycket bättre, och det är ett bra sätt att undvika både middagsdoseringen och de toppar och dalar som vi ser med kortverkande stimulantia.

Mitt barns läkare säger att man ska ta pillren innan man äter. Men då är min son inte hungrig. Varför kan han inte ta det efter måltider?
Mat stör kroppens förmåga att ta upp stimulantia, så medicinerna fungerar ofta inte lika bra om du tar dem efter att du har ätit. Dessutom stör vissa livsmedel mer än andra, så du kan se drogerna agera inkonsekvent, beroende på menyn. Till exempel, citrusjuice stör Ritalin.

Men standardrekommendationen att ta dem före måltid kan orsaka problem för vissa patienter. Som du påpekade kan de undertrycka aptiten. Dessutom, om frukosten är tidigt i ditt hushåll, kan det leda till att medicinschemat försvinner för hela dagen, eftersom medicinen kan börja ta slut mitt på morgonen.

Det finns dock några andra alternativ. Till exempel rekommenderar vi ofta att du tar läkemedlet efter måltider. Den enda försiktigheten är att inte ta dem för tidigt efter; vänta minst en timme.

Vissa människor känner sig också illamående om de tar ett stimulantia på fastande mage. I så fall kan du ta det med mjölk.

Det är viktigt att hitta den doseringsstrategi som har minst inverkan på aptiten, eftersom dålig kost kan göra ADHD-symptomen värre (för att inte tala om påverkan på tillväxten). Forskare har till exempel funnit att barn som får i sig protein vid frukost (till exempel från mjölk eller yoghurt) klarar sig bättre i skolan än de som inte gör det. För barn med ADHD kan den skillnaden vara avgörande.

Ritalindosering Det finns inget svart-vitt svar. Återigen är nyckeln att arbeta med din läkare för att skapa en plan som fungerar för dig.

Vissa föräldrar som använder kortverkande stimulantia tycker att det är fördelaktigt att hoppa över den sista dosen; det ger barnet en chans att varva ner och somna lättare. Andra föräldrar finner precis motsatt effekt:Förlusten av kontroll förvandlas varje kväll till en strid.

Så den bästa guiden är din egen erfarenhet. Men jag tror att de flesta barn – inte alla – mår bättre när medicinnivåerna är relativt stabila under hela dagen. ADHD är inte en störning som inträffar bara under skoltid, och fluktuationerna kan vara mycket desorienterande och demoraliserande. Du kan tänka på medicin ungefär som bromsarna på din bil. Det ger dig kontroll. Föreställ dig att köra en bil där dina bromsar är opålitliga - där de fungerar en liten stund, sedan inte, och sedan börjar fungera igen. På vissa sätt är det värre än att inte ha några bromsar alls, för man vet aldrig vad man kan förvänta sig.

I många fall är det vad som händer med ADHD. Känslan av kontroll – förmågan att veta vad man kan förvänta sig – är ofta en kritisk del av att bygga upp självkänsla och självförtroende och förebygga ångest. Jag är en stark förespråkare för konsekvent medicinering.

Orsakar stimulantia tics?
Det har funnits farhågor under åren att stimulantia kan främja tics - ofrivilliga muskelryckningar i ansiktet och kroppen - hos vissa barn med ADHD. Men det är inte så enkelt.

Tics kan variera från något så mildt och praktiskt taget omärkbart som en lätt ryckning i ansiktet (eller till och med överdriven blinkning) till ofrivilliga spasmer i hela huvudet eller extremiteterna eller båda. I ett relaterat tillstånd, Tourettes syndrom, kan tics åtföljas av ofrivilliga utbrott av obscent eller stötande tal. Det är de dåliga nyheterna. Den goda nyheten är att den stora majoriteten av tic-störningar är långt mot den mildare sidan av denna skala. Även i fall av Tourettes syndrom är svåra symtom som verbala utbrott ganska ovanliga. Ytterligare goda nyheter:Tics orsakar egentligen ingen fysisk skada, även om allvarliga sådana kan orsaka sociala problem. Och det bästa av allt är att de flesta tics kan kontrolleras med medicin.

I en liten minoritet av fallen kan stimulantia utlösa tics. Det är inte klart om de faktiskt orsakar tic, eller helt enkelt ta fram ett redan existerande tillstånd i det fria. Det finns bevis för att tic-störningar kan härma ADHD i sina tidiga skeden; i dessa fall kan ticket ha utvecklats oavsett om vi hade behandlat patienten med stimulantia eller inte. Även om det ser ut som om medicinen orsakade ticsen, i sådana fall skulle de ha dykt upp oavsett av om barnet hade medicinerats eller inte.

Icke desto mindre ser vi en koppling mellan stimulantia och tics, och det skapar ett dilemma.

Det kräver en noggrann avvägning av risker och fördelar. Om barnet har visat tecken på tics tidigare, eller om det finns en familjehistoria (tic-störningar tenderar att förekomma i familjer), går vi mycket försiktigt fram. I sådana fall börjar vi vanligtvis med andra ADHD-behandlingar än stimulantia.

Catapres (klonidin) eller Tenex (guanfacin) är ofta förstahandsvalet. De är relativt säkra, och i många fall kan de kontrollera både tic-sjukdomar och ADHD. (Andra läkemedel, som haloperidol eller respiridol, är mer effektiva än klonidin för tics och Tourettes syndrom, men de har många biverkningar. Så de används vanligtvis bara i svårare fall, och bara om Catapres inte fungerar .)

Om Catapres, Tenex eller andra liknande mediciner inte kontrollerar ADHD-symtomen tittar vi på att använda stimulantia. Men vi gör det noggrant och väger riskerna och konsekvenserna av att förvärra ett tic mot riskerna och konsekvenserna av att inte behandla ADHD.

Det är inte ett enkelt val. Till exempel, medan stimulantia kan göra tics värre, gör de dem ibland bättre . Här är anledningen:Tics är vanligtvis stressrelaterade. Till exempel säger många föräldrar att deras barns tics blir värre på söndagskvällar - men om det inte finns någon skola nästa dag, flyttar ticket magiskt till måndag kväll istället. Så om ADHD skapar en stressig situation för barnet, kan behandling lugna ticken genom att minska skolrelaterad ångest. (Ett användbart tips:En god natts sömn ger en enorm fördel för både ADHD och tics – och det är en riskfri terapi.)

Jag vill inte lämna dig med intrycket att du inte ska bry dig om förhållandet mellan tics och stimulantia. Jag menar snarare att det inte är en svartvit fråga, och att den måste hanteras försiktigt. Ett tillvägagångssätt som ofta fungerar bra är att behandla ADHD med stimulantia och hantera eventuella tics med Catapres.

Frågan kan bli komplicerad, men alternativet - att inte behandla ADHD alls - kommer att få mycket allvarligare konsekvenser. Det handlar om att balansera risker och fördelar.

Är det inte sant att stimulantia hämmar tillväxten?
Stimulantia påverkar hastigheten där barn växer, men många studier tyder på att dessa barn hamnar på samma höjd.

Studier av barn som behandlats två år eller mer med Ritalin eller Dexedrine visar en "minskning i vikthastighet" på standard åldersjusterade tillväxthastighetsdiagram. På vanlig engelska går de inte upp i vikt lika snabbt. Effekterna är mer uttalade med Dexedrine, förmodligen för att det är längre verkande. Även om forskare inte har identifierat exakt varför denna effekt uppstår, är den mest troliga förklaringen läkemedlens effekter på aptiten.

Det är förståeligt att föräldrar är mer bekymrade över längd än vikt. Lyckligtvis har det mesta av forskningen funnit minimala, om några, långtidseffekter på höjden av ADHD-terapi. En studie av sextiofem barn visade att de till en början växte långsammare, men kom ikapp under tonåren. Vid arton års ålder hade dessa patienter nått sina förutspådda höjder, baserat på föräldrarnas höjder. Andra studier har bekräftat dessa fynd, som visar att stimulantia endast hade en mild och tillfällig effekt på vikten och "bara sällan störde längdförvärvning."* Och de har ingen påverkan på tillväxten efter puberteten.

Kom dock ihåg att dessa studier tittar på grupp statistik, inte individer . Det är möjligt att effekterna kan vara mer uttalade hos vissa barn och mindre hos andra. Det är därför det är viktigt att ditt barns tillväxt övervakas regelbundet av din barnläkare. De flesta övervakar höjd och vikt från barndomen och framåt mot standarddiagram. Dessa diagram mäter percentiler - till exempel kommer ett barn som faller i den femtionde percentilen för längd och vikt att vara längre och tyngre än 50 procent av barnen i hans ålder. Det är inte så viktigt hur snabbt ditt barn växer - detta förändras hela tiden - men om denna percentilpoäng förblir relativt stabil. En förändring på några punkter är inte signifikant, men om ditt barns längd eller viktpercentil börjar sjunka märkbart är det en anledning att titta närmare på om medicinen påverkar tillväxten. Studier visar att en nedgång i viktpercentilen vanligtvis sker innan nedgångar i höjdpercentilen, så det kan ge dig en tidig varning.

Forskning tyder också på att effekterna på längd och vikt kan vara mer uttalade på större barn. Så om ditt barn tenderar mot den övre delen av diagrammen kan han eller hon löpa större risk.

Å andra sidan kommer en skillnad på några pund i vikt eller en bråkdel av en tum i höjd att vara mindre bekymmersamt för ett barn som ligger långt över de genomsnittliga normerna till att börja med.

*L. L. Greenhill et al. "Behandlingsstrategier för medicinering i MTA-studierna:relevans för läkare och forskare." Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry 1996; 35:1304-13. Den här artikeln beskriver psykostimulerande medicins roll vid behandling av uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet. Inkluderade är läkemedlens förmodade verkningsmekanismer, farmakologi, toxikologi, indikationer för deras användning, kortsiktiga och långsiktiga effekter, biverkningar, specifika doseringsregimer, terapeutiska övervakningstekniker, alternativa mediciner och läkemedelsinteraktioner.

Kompenserande biverkningar Barn tenderar att kompensera för långsam tillväxt när behandlingen avbryts tillfälligt (åtminstone under tonåren). Det är en anledning till att många barnläkare föreslår en "drogsemester" under sommarlovet. På sommaren eller på helgerna går tänket, barnet har färre akademiska krav och kan "bränna av" överskottsenergi med sport och andra aktiviteter.

Men jag är orolig för att dessa "semester" faktiskt kan göra mer skada än nytta. Om du antar att ADHD är en störning som bara påverkar klassrummets inlärning, så är det vettigt med medicinlov. Men vi vet att det inte är så. ADHD påverkar alla aspekter av ett barns liv.

Ta sommarläger till exempel. Om ditt barns ADHD gör det svårt för honom att skaffa och behålla vänner, att delta i sporter som softboll och fotboll, att lära sig simma eller att lyssna på hans eller hennes rådgivare, är det inte mycket av en semester. Om ditt barns helger går åt till att slåss med syskon och föräldrar eller studsa mot väggarna, är jag inte säker på att du gör honom eller henne någon tjänst genom att undanhålla mediciner.

Om du ser på ADHD som en kronisk fysisk störning som måste hanteras med medicin, kan du börja se bristen i logiken i dessa högtider. Ingen föreslår att barn med diabetes ska ta "semester" från sitt insulin.

Å andra sidan förstår jag den oro som föräldrar känner över att behålla ett barn på medicin. Och det kan finnas en viss fördel med att avstå från medicinering över sommaren för att låta tillväxten "komma ikapp" till det normala - även om det inte finns några bra bevis på det ena eller andra sättet.

Som jag har sagt tidigare måste man balansera riskerna mot fördelarna, och analysen kommer att vara olika i varje enskilt fall. Om du har ett barn med lindriga ADHD-symtom - kanske utan den hyperaktiva komponenten - och dessa symtom är vanligtvis ett problem bara när det kommer till skolarbete, så kan en medicinsemester vara mycket vettig. Om du har ett barn med allvarliga uppmärksamhetssvårigheter, mycket aggression och betydande sociala problem, kan vågen tippa mot mer konsekvent medicinering.

Det finns inga hårda och snabba regler, inga rätt eller fel svar. Det viktigaste är att alltid ha i åtanke att behandlingen av ADHD i slutändan handlar om självkänsla och framgång, inte om specifika symtom och läkemedelsregimer.

Varför vägrade min farmaceut att fylla på mitt recept?
Stimulantia, inklusive både Ritalin och Dexedrine, är "kontrollerade substanser" som omfattas av lagliga restriktioner. Eftersom dessa droger har en potential för missbruk, inför den federala regeringen vissa restriktioner för hur de ordineras och delas ut. Man förbjuder automatisk påfyllning - inte för att det är något fel i sig med att ta dessa droger under långa perioder, utan för att förhindra att människor får påfyllning bara för att sälja eller missbruka, och för att säkerställa att de används under den fortsatta övervakning av en läkare.

Vilken effekt har koffein på ADHD?
För de flesta, inte mycket. Även om koffein är ett milt stimulerande medel, är dess effekter helt enkelt inte tillräckligt starka för att påverka ADHD.

Kan stimulantia användas om mitt barn också tar andra mediciner?
Det beror på medicinen.

Stimulantia ska aldrig användas i kombination med MAO-hämmande antidepressiva medel . Att kombinera dessa läkemedel kan höja blodtrycket till extremt farliga, till och med dödliga, nivåer.

Mindre allvarliga läkemedelsinteraktioner kan förekomma med stimulantia och astmamediciner-specifikt, mediciner som teofyllin som tas genom munnen. Eftersom dessa mediciner är kemiskt relaterade till stimulantia, kan kombinationen orsaka sådana biverkningar som hjärtklappning, svaghet, yrsel och agitation. Om ditt barn har astma, fråga din läkare om det är möjligt att byta honom eller henne till en inhalationsmedicin för att förhindra dessa effekter.

Stimulerande medel som Ritalin kommer också att höja blodnivåerna av vissa andra mediciner, såsom antikonvulsiva medel och antidepressiva medel som fluoxetin (Prozac), vilket ökar deras effekter. Om ditt barn tar dessa eller andra mediciner, fråga din läkare eller apotekspersonal om potentiella interaktioner och om doserna ska justeras. Stimulerande medel kan interagera med förkylningsmediciner (t.ex. Sudafed), vilket gör effekterna av båda starkare.

Min dotter mådde bra på stimulantia i flera månader. Men helt plötsligt slutade de bara fungera. Varför?
Det finns en möjlighet att ditt barn har en imiterande störning. Vi upptäcker att när människor har något som ser ut som ADHD men inte är det, så fungerar medicinerna ibland ett tag för att sedan försvinna.

Men från den här beskrivningen - där medicinerna bara slutade fungera på en gång - skulle jag misstänka en annan faktor:allergier. Allergireaktioner frisätter histaminer , kemikalier som stör verkan av stimulantia.

Även om jag inte har sett några studier om samspelet mellan allergier och ADHD, kan jag berätta att jag varje vår får ett antal telefonsamtal från föräldrar som berättar att deras barns medicin inte längre fungerar. Efter att ha tittat på möjliga faktorer - till exempel en plötslig tillväxtspurt eller en förändring i klassrumsmiljön - finner vi ofta att det enda som har förändrats är vädret. Och när jag frågar föräldrarna om barnets allergier är dåliga säger de nästan undantagslöst ja.

Du och din läkare kan överväga denna enkla lösning:Du behöver inte öka dosen av stimulerande medel. Använd bara antihistaminer för att kontrollera allergin. Det återställer vanligtvis effektiviteten av ADHD-medicinerna under allergisäsongen.

Lärarna säger att mitt barn mår bättre, men jag ser ingen förändring hemma. Varför inte?
Orsaken kan vara ditt barns medicinschema. Till exempel, om ditt barn tar Ritalin på morgonen och vid middagstid, har effekterna förmodligen avtagit vid 15 eller 16, ungefär när ditt barn kommer hem från skolan. Detta fenomen är tillräckligt vanligt vid ADHD för att ha sitt eget namn - "beteenderebound" - och ibland är symtomen ännu mer uttalade än innan behandlingen påbörjades. Be din läkare att överväga dosering tre gånger om dagen; en sista dos efter skolan tar dig fram till läggdags.