• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Högpresterande:Vilket pris betalar de?

Högpresterande:Vilket pris betalar de?

En Harvard-intervjuers ärliga bedömning
De kommer till mig med SATs som driver 1600 och fler utmärkelser än militära hjältar. Valedictorians. Studentledarna. Superjocken. De söker till Harvard. De är barnen du vill att dina barn ska bli.

Under de senaste 17 åren har jag varit alumnintervjuare för Harvard. Som en del av sin antagningsprocess förlänger Harvard sökande en möjlighet att träffa en av sina alumner. För att anpassa processen. Att tillåta sina sökande att "komma till liv", bortsett från deras strategiskt paketerade portföljer.

Jag erkänner att de flesta tonåringar går in i dessa intervjuer med förståeligt nog ökad ångest, och mitt första fokus ligger på att hjälpa dem andas ut sin rädsla och oro för att imponera på mig. "Vi är här för att Harvard ska lära känna dig lite bättre. Det finns inga rätt eller fel svar. Vi ska bara prata ett tag", säger jag lugnt.

Jag försöker komma bortom deras Miss America-liknande, inövade svar -- "Harvard är den bästa miljön som finns tillgänglig för mig att fortsätta mina förmedicinska studier." Jag letar efter ledtrådar om huruvida de skulle bli hänsynsfulla rumskamrater, nyfikna forskare och generösa bidragsgivare till Harvards community. Dessa rädda, pressade högpresterande har oftast svårt att hitta sin egen röst. Istället hör jag dem tala med sina föräldrars, lärares och högskoletränare med programmerade, framgångsorienterade ord.

Körs på tom
Han listade längdåkning som en sport han ägnade sig åt under sitt yngre år. Inga atletiska ansträngningar hade föregått hans löpning på gymnasiet. Jag frågade John* (alla namn har ändrats) vad som hade dragit honom till distanslöpning och varför han kom att ägna sig åt det under sitt yngre år. Han svarade sakligt:​​"Min vägledare sa till mig att det skulle se bra ut på min utskrift om jag hade en sport. Han sa att högskolor letade efter väl avrundade barn och att jag behövde något liknande en sport för att se bättre ut för högskolor Tiden rann ut och mitt juniorår var det sista året jag kunde få en sport innan jag skickade in mina ansökningar. Jag gick med i terrängen för att alla klarar sig som provar." "Tycker du om att springa? Ger det dig nöje?" Jag hoppades. "Nej", var hans ihåliga svar.

Peter hade fått två 800-tal på sina SAT och erkändes som National Merit Scholar. När vi pratade om hans favoritklasser på gymnasiet frågade jag om han någonsin hade ifrågasatt någon av sina engelsklärares åsikter i klassen. Han tittade ner i golvet och talade mjukt. "Visst, jag brukade inte hålla med många gånger. Jag menar, det finns inget absolut rätt svar när det gäller att veta om en författare använde sitt eget liv eller inte som grund för huvudpersonen, eller hur? Men varje gång skulle jag håller inte med om den här läraren eller vår läroboks åsikt, jag skulle sluta med att bli nedskriven för det. Så jag lärde mig att det är bättre att berätta för lärare vad de vill höra så att du får ett bättre betyg." Tyvärr fanns det ingen ilska eller besvikelse i hans röst.

Sarah, klasskurator och vinnare av många prestigefyllda matematik- och naturvetenskapspriser, talade med en tråkig och okroppslig känsla om sina akademiska triumfer och hennes framtid, "Matematik och naturvetenskap har alltid varit lätt för mig. Jag gillar dem inte alls lika mycket som litteratur, men det är det jag är bäst på. Jag antar att jag ska studera dem på college, ta en examen i dem och sedan skaffa ett ingenjörsjobb och gifta mig. Det är vad mina föräldrar (överlevande från Kambodjas mördarfält) förväntar sig De vill att jag ska skaffa ett ingenjörsjobb och att jag ska gifta mig så fort jag tar min examen. Jag hoppas att jag kan spara ihop tillräckligt med pengar så att jag kan gå i pension i förtid, som när jag var i 50-årsåldern, och resa." Sarah var 17, en trasig sparv, som dör för att bli medelålders.

Stressad för framgång
Hört tillräckligt? Jag har. Under de senaste två decennierna har barnen jag har intervjuat blivit allt mer paketerade för framgång. De har blivit tipsade, rädda och professionellt coachade till att tro att skolans enda syfte är att få de betyg som ger dem tillträde till en elithögskola. College måste då resultera i en examen som leder till ett högbetalt jobb och en trygg ekonomisk framtid. Det är planen. Den enda planen. Det är inte konstigt att en nyligen släppt American Council on Education-undersökning av mer än 348 000 förstaårsstudenter rapporterar att "akademiska meriter, snarare än en kärlek till lärande, verkar vara deras motivation." Skäms på oss alla.

Vi börjar säga till barn i åttonde eller nionde klass:"Allt räknas nu! Varje årskurs, varje sportprestation, varje aktivitet i eller utanför skolan. Du bygger ditt permanenta rekord för college. Det är dags att bli seriös." Som en elev förklarade, "De stora avskriftsbekymmerna börjar första året och hela din framtid bestäms i stort sett av slutet av junioråret på gymnasiet." Vi börjar faktiskt skrämma dem mycket tidigare än mellanstadiet. Jag har en lista över terapiklienter i tredje och fjärde klass som har sett mig för skolrelaterad stress för att bevisa det.

Fri att vara
Så hur uppfostrar du barn till att bli högpresterande utan att de lider av ångest, rädsla och avskyvärd uppgivenhet? Sluta skynda och stjäla deras barndom, strukturera och schemalägg deras varje vakna ögonblick; läs eller läs om David Elkinds profetiska, varnande, The Hurried Child:Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Books, 1988). Skrämma dem inte att tro på och följa din masterplan för akademisk och karriärframgång. Börja berätta för dem som förskolebarn att du älskar och beundrar dem för vem de är, inte för de betyg och prestationer som de ger dig. Uppmuntra sina egna naturliga akademiska och extracurricular intressen, oavsett om de anses portfölj-rådgivning av kostsamma college "hanterare." Uppmana dem att ställa upp som volontär och att tjäna andra och göra det tillsammans - som en del av din familjs värderingar, inte för att det kommer att se bra ut på deras collegeutskrifter. Kort sagt, älska och stödja dem när de utmanar och söker efter sig själva, uppfyller sina drömmar och blir de människor de väljer att vara.