• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Mardrömmar:6 steg för att stoppa läskiga drömmar

I månader hade min 10-åring, Jane, mardrömmar nästan varje natt. Hon vaknade och skrek efter mig, jag sprang till hennes rum och hon bad mig att stanna hos henne eftersom hon var för rädd för att vara ensam. Var hon inte för gammal för det här?

De flesta av hennes mardrömmar handlade om läskiga dockor. Hon hade sett en reklam på Disney Channel för en film om en läskig docka – som påminde om Chucky – och kunde inte få bilden ur sig. Närhelst Jane vaknade ur en mardröm såg hon sin American Girl-docka och blev ännu mer rädd. Sedan hörde hon ljud och var orolig för att rånare bröt sig in i vår lägenhet.

Varje gång skulle jag försäkra henne om att hennes dåliga drömmar inte var verkliga, men de fortsatte att hända. Det behöver inte sägas att vi båda var utmattade. Vid läggdags sa hon alltid, "Dockor är falska och ingen är här, eller hur?" och insisterade på att jag skulle svara:"Dockor är falska och ingen är här." Mitt hjärta bröts för henne. Så vitt jag kunde se var hon en glad, välanpassad unge, utan någon större källa till stress. Led hon av underliggande ångest?

Som redaktör på Föräldrar , Jag har turen att ha tillgång till några av landets främsta experter. Så jag gav mig i kast med att ta reda på vad som pågick.

Mörka tankar Till min förvåning var Jane inte för gammal för att ha ofta mardrömmar. Faktum är att de är vanligast hos barn i åldrarna 6 till 10. Medan förskolebarn har en aktiv fantasi och oroar sig för monster under sin säng, införlivar äldre barn verkliga rädslor – som att bli kidnappade eller skjutna – i sina drömmar, säger föräldrar. rådgivare Jodi Mindell, Ph.D., biträdande chef för Sleep Center på The Children's Hospital of Philadelphia. En studie av holländska forskare fann att 96 procent av 7- till 9-åringarna rapporterade att de hade mardrömmar, jämfört med 68 procent av 4- till 6-åringarna och 76 procent av 10- till 12-åringarna:Nästan 70 procent av barnen sa att deras drömmar handlade om något de hade sett på TV.

Mardrömmar händer under REM-sömn, och många barn vaknar inte efter dem. Drömmarna kan dock väcka ett barn delvis eftersom de utlöser kroppens kamp-eller-flyg-respons som höjer hjärtfrekvensen. Varje källa till stress – även att vara övertrött – kan öka risken för mardrömmar. Så dåliga drömmar kan vara en självuppfyllande profetia:Att stressa upp sig om huruvida du kommer att få en mardröm gör att du får en. svårare för honom att somna om ensam, säger psykologen Dawn Huebner, Ph.D., författare till What to Do When You Dread Your Bed, en barnbok som så småningom var till hjälp för Jane. Ett barn kan ha svårt att skilja mellan drömmar och verklighet och motstå att försöka somna eftersom han tror att han kommer att gå tillbaka till den onda drömmen.

"Drömmarnas funktion verkar vara att förstå våra upplevelser under dagen", säger Dr Huebner. Om ditt barn har en dålig dröm då och då, arbetar han bara igenom något, och det är en del av normal utvecklingsångest. Men om han har mardrömmar fler dagar än inte under flera veckor, tänk på möjliga källor till stress hemma eller i skolan som du kan hjälpa honom att ta itu med. Följ sedan dessa steg för att hjälpa honom att utveckla de färdigheter han behöver för att somna på egen hand.

Var förstående. Om ditt barn har en dålig dröm är det naturligt att säga till henne:"Det är inte sant – gå tillbaka till sängs", säger psykiatern Robin Berman, M.D., en föräldrar rådgivare och författare till Permission to Parent . "Men för henne verkar det väldigt verkligt." Lugna ditt barn och bekräfta hur hon känner. Du kanske säger:"Jag kan föreställa mig att det skulle vara riktigt läskigt, men det finns ingen dålig kille i ditt rum."

Sätt förutsättningar för sömn. Barn som går och lägger sig för sent är mer benägna att få mardrömmar. Barn i skolåldern behöver tio till elva timmars sömn. Elektronik – som hämmar produktionen av det sömninducerande hormonet melatonin – bör stängas av en halvtimme före läggdags, när det är bäst att göra en lugn aktivitet som att spela ett brädspel, ta ett bad eller gå ut och titta på stjärnorna , föreslår Dr Huebner.

Öva på att koppla av. En lugn kropp och själ har lättare att somna och somna. Jane lärde sig hur man gör "cirkelandning", en teknik i Dr Huebners bok. Du föreställer dig att ditt andetag reser in genom din högra näsborre och ut ur vänster näsborre. Nästa andetag går in genom vänster näsborre och ut till höger. Gå fram och tillbaka, som om du andas i en cirkel.

Att ha ett nytt gosedjur kan hjälpa ditt barn att känna sig säkrare i sängen. En studie av israeliska barn under Israel-Libanonkriget 2006 av forskare vid Tel Aviv University fann att barn som fick en "Huggy Puppy" hade färre mardrömmar och andra stressrelaterade symtom än barn som satt på en väntelista. Barnen fick antingen höra att de skulle skydda valpen eller att valpen skulle skydda dem.

Undvik inte det som är skrämmande. När Jane var livrädd för sin American Girl-docka bad hon mig att vända på ansiktet – och det gjorde jag. Men det var ett misstag; Det visade sig att jag bara bekräftade för henne att dockan verkligen var skrämmande. Istället för att skydda ditt barn, hjälp henne att gradvis lära sig att tolerera allt hon är rädd för. Poängen är att ju mer hon tänker på eller ser det som skrämmer henne, desto mindre läskigt blir det. Dr Huebner föreslår att du förklarar att det är som att tugga en bit tuggummi:Till en början är smaken väldigt stark, men om du fortsätter att tugga den försvinner smaken.

Tillbringa 15 minuter om dagen med att fokusera på dockor, hundar eller vad som helst hennes mardrömstema är. Hon kunde skriva ut en bild på en docka och klippa den till ett pussel, ha en tebjudning med sina dockor och läsa en bok om dockor. Som sagt, du ska inte utsätta ditt barn för nya bilder som kan skrämma henne (och definitivt inte på kvällen). Att ha CNN eller en våldsfilm på kan påverka ditt barn även om du inte tror att hon tittar.

Träna om ditt barns hjärna. Dåliga drömmar kan helt enkelt bli hans sinnes vana. Efter en mardröm eller vid läggdags borde han tänka på något glatt och roligt. "Han kan föreställa sig att han byter kanal bort från sina läskiga tankar", säger Dr. Huebner.

Du kan också hjälpa honom att lära sig att skilja mellan fantasi och verklighet och närma sig frågan på ett mer logiskt sätt. Om du tittar under sängen och säger:"Det finns inga monster här under," kan du faktiskt göra ditt barn ännu mer säker på att de är riktiga, säger Dr Berman. Ta istället fram miniräknaren och räkna det totala antalet nätter han har sovit i sitt hus och fråga honom sedan:"Hur många gånger har en rånare brutit sig in?" Om han är rädd för något som en jordbävning eller en brand kan du hjälpa honom att fokusera på lösningar. Träna till exempel på familjens utrymningsplan och byt batterierna i brandvarnarna tillsammans.

Nästa steg är att uppmuntra honom att komma med ett nytt slut på sin dåliga dröm som är fånigt, magiskt eller stärkande. "Bara att tänka på den reviderade drömmen kommer att göra det mindre sannolikt att han får mardrömmen", säger Dr Huebner. Kanske faller skurken i ett badkar fullt med spagetti eller ditt barn knuffar monstret från en klippa. Jane bestämde sig för att den läskiga dockan i hennes dröm skulle förvandlas till choklad och hon skulle äta den.

Överväg hjälp utifrån. Om ingen av dessa strategier fungerar efter några veckor – eller om ditt barns mardrömmar gör henne rädd under dagen och stör hennes normala liv – kan hon dra nytta av kognitiv beteendeterapi. "På några få sessioner kan ett barn lära sig tekniker som vänder saker dramatiskt, och hon kommer att känna sig stark", säger Dr Huebner. "Ångesten försvinner och terapi visar sig vara en positiv sak snarare än ett stigma."

Ibland finns det ingen enkel lösning på dåliga drömmar, och ett barn kommer bara att växa ur dem, säger Dr Berman. Det var vad som hände med en av hennes söner. "Mardrömmar kommer ofta från ingenstans, men de kan också försvinna från ingenstans."