• Spädbarn
• Bygga en familj
• barn
• Allmänt Paren
• nyfödda
• tonår
• småbarn
• Graviditet

Varför naturliga lekplatser är bättre än strukturerade lekplatser

Forskning visar att barn idag lever mer schemalagda och strukturerade liv än någonsin tidigare, och de spenderar mycket mindre tid utomhus än äldre generationer gjorde när de var barn. Enligt en brittisk studie leker barn i genomsnitt ute drygt fyra timmar per vecka nuförtiden, jämfört med mer än åtta timmar per vecka som deras föräldrars generation tillbringade utomhus.

Föräldrar som är ivriga att bryta rutin och få ut sina barn kan bege sig till sin närmaste lekplats för en eftermiddag. Men de flesta grannlekplatser erbjuder strukturerade miljöer som omsluter lekmöjligheter och lämnar lite utrymme för utvecklande barn att utöva sin fantasi.

"Med traditionella lekstrukturer finns en känsla av monotoni som minskar längtan efter att prova innovativa saker", förklarar Leela Magavi, M.D., en styrelsecertifierad barn- och ungdomspsykiater.

Lyckligtvis finns det en växande trend inom lekplatsdesign att eliminera överprogrammerade lekplatser till förmån för mer naturliga. Naturliga lekplatser är ofta utformade för att hedra lokala landskap:en rutschkana kan installeras på en befintlig sluttning, medan stenblock och stubbar omarbetas som säkra lekfunktioner. När naturliga lekplatser innehåller lekstrukturer tenderar de att vara abstrakta. Vissa är fortfarande värd för traditionella favoriter som gungor, men barn kommer också att hitta nya saker att älska, som klätterväggar, stocksylt och rörliga material som smuts, sand och vatten. Allt detta är plus för att utveckla barn.

Fördelarna med naturliga lekplatser

Dessa utrymmen inbjuder till lek utan manus, vilket är avgörande för barndomens utveckling. Dr. Magavi förklarar att "lek utan manus möjliggör en kreativ plattform" som "hjälper till att främja barns kreativa, sociala, känslomässiga och fysiska utveckling."

Regine Muradian, Psy.D., en klinisk psykolog specialiserad på barn och ungdomar, säger att naturliga lekplatser också uppmuntrar barn att "tänka utanför boxen", vilket hjälper till att bygga upp deras kritiska tänkande och konceptualiseringsförmåga. Att träna dessa olika färdigheter tilltalar aktiva och nyfikna ungdomar, så det är ingen överraskning att studier visar att barn spenderar mer än dubbelt så lång tid på att leka på naturliga lekplatser som de gör på traditionella.

När de är väl utformade kan naturliga lekplatser också vara mer inkluderande än traditionella lekplatser, vilket säkerställer att barn med funktionsnedsättning kan leka tillsammans med sina kamrater. Till exempel, när Let's Play SF!, ett partnerskap mellan San Francisco Recreation and Park Department och San Francisco Parks Alliance, åtog sig att renovera 13 av stadens mest slitna parker, valde man både naturliga och inkluderande design för att möta samhällets behov. De nya San Francisco-parkerna har släta ytor för säkerhet och tillgänglighet, tillgängliga gungor och sandlådor och abstrakta lekstrukturer byggda av naturliga material.

Allt eftersom fler människor lär sig om fördelarna med naturliga lekplatser, har samhällsgrupper och stadsadministratörer samlats för att installera dem i stadsdelar över hela landet. Många organisationer som erbjuder bidrag är ivriga att stödja naturliga lekplatser eftersom de är inriktade på fitness, natur, utbildning och samhällsbyggande.

Vad händer om det inte finns någon naturlig lekplats i närheten?

För familjer som inte har en naturlig lekplats i sitt grannskap, säger Dr Magavi att pedagoger, föräldrar, läkare och samhällsorganisationer bör arbeta tillsammans för att utveckla "kreativa, men ändå realistiska metoder" för att ge barn utomhusupplevelser. Hon föreslår till exempel att gå eller vandra, hitta ett område att plantera frön på eller organisera en rensjakt utomhus.

Det är också möjligt att förespråka, samla in pengar och planera för en naturlig lekplats i ditt grannskap. Det är vad den ideella San Luis Valley Local Foods Coalition gjorde på landsbygden i Alamosa, Colorado. "Den ideella organisationen genomförde en samhällsplaneringsprocess med en föräldragrupp som leder vägen", förklarar Liza Marron, organisationens direktör. Resultatet av deras hårda arbete är Rio Grande Farm Park Natural Playground, som öppnade 2019. Marron säger att föräldrarnas röst, som gick med i planeringen och dök upp vid kommunfullmäktiges möten för att förespråka medel, var avgörande för att göra utrymmet en verklighet. Föräldrarnas engagemang är också attraktivt för finansiärer, förklarar Marron, "eftersom det visar samhällets stöd och behov."

Margie Wilhelmi, marknadschef för Wheaton Park District, hem till den imponerande sensoriska trädgården och lekplatsen i Lisle, Illinois, håller med om vikten av att föräldrar engagerar sig. "Vi inkluderade föräldrar och vårdgivare till barn som har fysiska funktionshinder och de inom autismspektrumet [i vårt projekt]," förklarar Wilhelmi, och "de gav mycket värdefull insikt." Naturligtvis bör barn också inkluderas som de främsta experterna på vad de vill ha och behöver i sina utrymmen. Wilhelmi uppmuntrar föräldrar som vill starta ett liknande projekt i deras grannskap för att nå ut till samhällsledare, stadsadministratörer, det lokala parkdistriktet och samhällsserviceklubbar som representerar olika delar av samhället.

De bästa naturliga lekplatserna i USA

Om du letar efter en naturlig lekplats att besöka med din familj i sommar eller efter inspiration för ett framtida projekt i ditt område, här är var du ska börja.

Woodland Discovery Playground

Nära Memphis, Tennessee, designades denna gigantiska lekplats av några av världens bästa landskapsarkitekter, lekexperter och barn själva. Parken har sex "lekbon", var och en inriktad på en annan typ av lek. Från att skala sju fot höga klätterblock till att utforska trädkojor – här finns något för alla barn.

Harper's Playground

I skärningspunkten mellan naturlig och inkluderande lek, har Harper's Playground i Portland, Oregon, en sluttande kulle fullpackad med lekfunktioner som är tillgängliga för alla barn. Med klättring i stenblock, ett utrymme att leka med våt sand, musikinstrument, gungor och rutschbanor är denna lekplats redo att välkomna hela familjen.

Bridgeland Dragonfly Park Playground

Nordväst om Houston, Bridgeland Dragonfly Park i Cypress, Texas, är ett komplex komplett med ett samhällscenter, pool, vandringsleder och en av landets mest nyckfulla naturliga lekplatser. En enorm klätterskulptur i lila trollslända med 34 fots vingspann är huvudattraktionen, men barnen kommer också att njuta av den spelbara stocken, gungor och klätternät.

Sensorisk trädgård och lekplats

Denna park i Lisle, Illinois sätter en hög standard för inkludering och naturlig design. Barn som besöker kommer att hitta färska örter i doftträdgården, massiva musikinstrument i ljudträdgården och tillgängliga trädkojor och andra lekfunktioner att utforska med sina vänner.

Tongva Park Playground

Tongva Park Playground är en naturlig lekplatsoas mittemot Santa Monica Pier i Kalifornien. Den har en klättervägg och stenblock, färgglada och abstrakta lekstrukturer och rutschbanor inbyggda rakt in i sluttningen. Det omgivande landskapet är fullt av inhemska växter att starta upp.