• Dojenčki
• Ustvarjanje družine
• Otroci
• Splošno starševstvo
• Novorojenčki
• Najstniki
• Malčki
• Nosečnost

Visoko dosežki: Kakšna je cena, ki jo plačujejo?

Visoko dosežki: Kakšna je cena, ki jo plačujejo?

Iskreni pregled harvardovega intervjuarja
Prihajajo k meni s SAT-i, ki tlačijo 1600 in več nagrad kot vojni junaki. Najboljši razredniki. Študentski voditelji. Super-športniki. Prijavljajo se na Harvard. So otroci, ki jih želite, da postanejo vaši.

Zadnjih 17 let sem bil alumnus intervjuar za Harvard. Kot del svojega postopka prijema, Harvard ponuja prijavljem priložnost za sestanek z enim od njegovih alumni. Da personalizira proces. Da dovoli prijavljem, da "oživejo," ločeno od njihovo strateško pakiranih portfolij.

Priznajem, da večina tižnih vstopi v te intervjuje s razumljivo povišano stresnostjo, je moja začetna usmerjenost na pomaganje, da izdišijo strahove in skrbi o vtisu na mene. "Tukaj smo, da Harvard lahko malo bolje spozna vas. Ni prav napačnih odgovorov. Samo bomo pogovorili malo," ponudim mirno.

Poskušam priti za njihove Miss America-vredne, vaje odgovore – "Harvard je najboljše okolje na voljo za moje predmedicinske študije." Iščem znake, ali bi bili spoštljivi sobniki, radovedni učenjaki in radodarnoprinosevalci k Harvardovi skupnosti. Najpogosteje ti prestrašeni, pritisnjeni visokodosežki imajo težave najti lastni glas. Namesto tega jih slišim govoriti v kotlovinskih, programiranih, usmerjenih v uspeh besedah njihovih staršev, učiteljev in fakultetnih trenerjev.

Teče na prazno
Navedel je tek na dolge razdalje kot šport, ki se je lotil v tretjem letniku. Športnih dosežkov ni bilo pred srednjo šolo. Vprašal sem Johna* (vsa imena so spremenjena), kaj ga je privabilo k teku na dolge razdalje in zakaj se je lotil tega v tretjem letniku. Odgovoril je stvarno: "Moj svetovalec mi je rekel, da bo to dobro izgledalo na moji izpisnici, če imam šport. Rekel je, da fakultete iščejo vsebinski razvite otroke in da potrebujem nešto, kot je šport, da bolje izgledam za fakultete. Čas je tekl in moj tretji letnik je bil zadnji letnik, ko sem lahko vpisal šport pred oddajo prijave. Vpisal sem se v tek na dolge razdalje, ker vsakdo, kdo poskuša, pride skozi." "Ali imaš rad tekanje? Ali te da veselje?" Sem upal. "Ne," je bil njegov prazni odgovor.

Peter je dosegel dve 800 na SAT-ih in bil prepoznan kot Nacionalni meritni štipendist. Medtem ko smo govorili o njegovih najljubših srednješolskih predmetih, sem vprašal, ali je kdaj izzival mnenja svojega učitelja angleščine v razredu. Pogledal v tla, je mehko govoril. "Seveda, sem se pogosto ne strinjal. Mislim, ni absolutno prav odgovor, ko gre za to, ali je avtorica uporabila lastno življenje ali ne kot osnova za glavnega lik, prav? A vsakič, ko sem se ne strinjal z učiteljem ali mnenjem našega učbenika, sem končal z manjšo oceno. Tako sem se naučil, da je bolje reči učiteljem, kar hočejo slišati, da dobiš boljšo oceno." Žalostno, v njegovem glasu ni bilo jeze ali razočaranja.

Sarah, najboljša razrednica in zmagovalnica številnih prestižnih nagrad za matematiko in znanost, je govorila z mutnim in odtujeno vplivom o svojih akademskih zmagah in prihodnosti, "Matematika in znanost sta vedno bila enostavna zame. Ne marata jih skoraj tako kot književnost, a so to, kar najbolje znam. Uganem, da se bom specializiral v njih na fakulteti, dobi magistrsko stopnjo v njih in potem dobi inženirsko službo in se poroka. To je to, kar moji starši (preživeli Kambodžanski polja usmrjenja) pričakujeta. Želita, da dobim inženirsko službo in se poročam takoj, ko dobim magistrsko stopnjo. Upam, da bom zmožen dovolj denarja prihraniti, da se bom upokojil zgodaj, kot v 50-ih, in potoval." Sarah je imela 17 let, zlomljeni žvižg, umirajoč za srednje starosti.

Stress za uspeh
Dovolj slišano? Jaz sem. V zadnjih dveh desetletjih so otroke, ki sem jih intervjuval, postali postopoma bolj pakirani za uspeh. So bili svetovani, prestrašeni in profesionalno trenirani v veri, da je edini namen šole dobiti ocene, ki jim bodo omogočile vpis v elitno fakulteto. Fakulteta mora nato privedi do diplome, ki se prevede v visoko plačano službo in varno finančno prihodnost. To je načrt. Edini načrt. Ni čud, da nedavno objavljena anketa American Council on Education več kot 348.000 študentov prvega letnika poroča, da "Akademski poverilnice, ne ljubezen k učenju, zdijo biti njihova motivacija." Sramota na nas vse.

Začnemo praviti otrokom v osmem ali devetem razredu, "Vse se zdaj šteje! Vsaka ocena, vsaka športna izvajanja, vsaka aktivnost v ali izven šole. Gradite svoj stalni zapis za fakulteto. Čas je, da postanete resni." Kot je en študent pojasnil, "Velike skrbi za izpisnico začnejo v prvem letniku in vaša celotna prihodnost je precej določena do konca tretjega letnika srednje šole." Resnično jih začnemo prestraševati veliko prej kot srednja šola. Imam seznam tretjih in četrth razredov terapevtskih klientov, ki so me videli za šolski stres, da to dokažem.

Prosti za biti
Kako torej vzgojiti otroke, da so visokodosežki, brez da trpijo stisk, strah in popolno odpuščanje? Ustavite s pohitovanjem in krajo njihovega otroštva, strukturiranjem in načrtovanjem vsakega budnega trenutka; preberite ali preberite znova David Elkindovo proroško, opozorilno Pohiten otrok: Rasti prehitro prekmaj (Perseus Books, 1988). Ne prestrašujte jih v verovanje in sleditev vašemu glavnemu načrtu za akademski in poklicni uspeh. Začnite jim praviti kot predšolcem, da jih ljubite in spoštujete za to, kar so, ne za ocene in dosežke, ki vam jih prinašajo. Spodbujte njihove lastne naravne akademске in izvenučne interese, ne glede na to, ali so smatrani za portfolio primerni s strani dražih fakultetnih "handlerjev." Njih nagovarjajte k prostovoljstvu in službi drugim in to naredite skupaj – kot del vaših družinskih vrednot, ne ker bo dobro izgledalo na njihovih fakultetnih izpisnicah. Kratko rečeno, ljubite jih in jih podpirate, medtem ko izzivajo in iščejo same sebe, izpolnjujejo svoje sanje in postanejo ljudje, ki so si jih izbrali.