• Bábätká
• Založenie rodiny
• Deti
• Rodičovstvo – všeobecne
• Novorodenci
• Dospievajúci
• Batoľatá
• Tehotenstvo

Vysoký výkonníci: Akú cenu platia?

Vysoký výkonníci: Akú cenu platia?

Úprimný posudok harvardského intervievera
Prichádzajú ku mne s SAT skóre tesne pod 1600 a viac odznakmi ako vojenskí hrdinovia. Primasi. Školský lídri. Super-športovci. Uchádzajú sa o Harvard. Sú to deti, ktoré chcete, aby sa vaše deti stali.

Už 17 rokov som absolventský intervievér pre Harvard. Ako súčasť svojho prijímacieho procesu Harvard ponúka uchádzačom príležitosť stretnúť sa s jedným zo svojich absolventov. Personalizovať proces. Umožniť uchádzačom „oživiť“ sa, oddeleno od ich stratigicky zabalených portfólií.

Uznávajúc, že väčšina teenagérov ide do týchto rozhovorov s pochopiteľne zvýšenou úzkosťou, môj počiatočný fokus je na pomôcte im vyvdýchnuť strachy a starosti o to, aby ma nadchli. „Sme tu, aby Harvard sa o vás dozvedel trochu viac. Neexistujú správne ani nesprávne odpovede. Len sa budeme chvíľu rozprávať,“ ponúknem pokojne.

Snažím sa dostať za ich Miss America-ach, natrenované odpovede – „Harvard je najlepšie prostredie pre mňa, aby som sledoval moje predlekárske štúdium.“ Hľadám stopky, či by boli obetavými spolubývajúcimi, zvědavými učenými a hojnými prispievateľmi k harvardskej komunite. Najčastejšie títo vystrašení, pod tlakom stojaci vysokí výkonníci majú ťažkosti nájsť svoj vlastný hlas. Namiesto toho počujem, ako hovoria v kotlovinových, programovaných, úspechom orientovaných slovách ich rodičov, učiteľov a trenérov na vysoké školy.

Behajú na prázdno

Uvedol bežkovú dráhu ako šport, ktorý si vzal v záverečnom roku. Žiadne športové úsilie nepredchádzali jeho stredoškolskému behu. Spýtal som Johna* (všetky mená boli zmenené), čo ho priviedlo k behu na dlhé vzdialenosti a prečo sa k nemu začal venovať v záverečnom roku. Odpovedal bez emócií: „Môj poradca mi povedal, že to bude dobre vyzerať na mojom preklade, ak budem mať šport. Povedal, že vysoké školy hľadajú komplexné deti a že potrebujem niečo ako šport, aby som vyzeral lepšie pre vysoké školy. Čas utiekol a môj záverečný rok bol posledný rok, kedy som mohol dostať šport pred odoslaním prihlášok. Pripojil som sa k bežkovej dráhe, pretože každý, kto sa pokúsi, uspije.“ „Máš rád beh? Dáva ti to úžasok?“ dúfal som. „Nie,“ bola jeho prázdna odpoveď.

Peter získal dva 800 body v SAT a bol uznaný ako National Merit Scholar. Keď sme hovorili o jeho obľúbených stredoškolských triedach, spýtal som sa, či niekedy vyzval názory svojich učiteľov angličtiny v triede. Hľadal do podlahy, hovoril ticho. „Určite, často som nesúhlasil. Myslím, nie je absolútna správna odpoveď, keď ide o to vedieť, či autor použil vlastný život ako základ pre hlavnú postavu, či? Ale každý raz, ked som nesúhlasil s týmto učiteľom alebo názorom nášho učebnice, skončil som s horšou známkou. Tak som sa naučil, že je lepšie povedať učiteľom, čo chcú počuť, aby ste dostali lepšiu známku.“ Smutne, v jeho hlase nebola žiadna vztek ani zklamanie.

Sarah, triedna primása a víťazka mnohých preslavných matematickej a vedeckej cien, hovorila s tupým a odpojeným ovplyvnením o svojich akademických triumfoch a budúcnosti: „Matematika a veda vždy boli pre mňa ľahké. Nemám ich tak rád ako literatúru, ale to je to, v čom som najlepší. Hádam, že sa v nich zamyslím na vysokú školu, získam doktorát a potom získam inžiniersku prácu a ožením sa. To je to, čo od mňa očakávajú moji rodičia (prežiti Kamboďského pola smrti). Chcú, aby som získal inžiniersku prácu a oženil sa čo najskôr po získaní doktorátu. Doufám, že si uložím dostatok peňazí, aby som mohol odísť do dôchodku skoro, ako v 50-tych, a cestovať.“ Sarah mala 17, zlomený vtáčik, umierajúci byť stredne veký.

Stres pre úspech

Počuli ste dost? Ja áno. Počas posledných dvoch desaťročí sa deti, ktoré som interviewoval, stali postupne viac balené pre úspech. Boli poradené, vystrašené a profesionálne trénované do viery, že jediné účelom školy je získať známky, ktoré im zabezpečia prijatie na elitnú vysokú školu. Vysoká škola musí potom viesť k diplomu, ktorý preloží do dobre platené práce a bezpečnej finančnej budúcnosti. To je plán. Jediný plán. Nie je divu, že nedávno uverejnené prieskumy American Council on Education viac ako 348 000 študentov prvého roka hlásia, že „akademické certifikáty, namiesto lásky k učeniu, sa zdajú byť ich motiváciou.“ Hanba nám všetkým.

Začíname povedať detiam už v 8. alebo 9. triede: „Všetko sa teraz počíta! Každá známka, každý športový výkon, každá aktivita v škole aj mimo nej. Budujete svoj trvalý záznam pre vysokú školu. Je čas bratia to vážne.“ Ako jeden študent vysvetlil: „Veľké starosti o preklad začínajú v prvom roku a vaša celá budúcnosť je takmer určená do konca tretieho roka strednej školy.“ Skutočne ich začíname vystrašovať oveľa skôr ako stredná škola. Mám zoznam klientov tretej a štvrtej triedy na terapiu pre školský stres, ktorý to dokazuje.

Slobodní byť

Ako teda vychovať deti, aby boli vysokí výkonníci, bez aby trpeli úzkosťou, strachom a úplnou rezignáciou? Prestaňte sa spiesť a ukradnúť im detstvo, štrukturovať a naplánovať ich každé bdené chvíle; prečítajte si znova David Elkindov proroctvý, varovný The Hurried Child: Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Books, 1988). Neplašte ich do viery v a nasledovaní vášho hlavného plánu pre akademický a kariérny úspech. Začnite im povedať ako predškolákom, že ich milujete a obdivujete pre to, kto sú, nie pre známky a úspechy, ktoré vám prinášajú. Pomotajte ich vlastné prirodzené akademické a mimoškolské záujmy, bez ohľadu na to, či sú považované za portfólio-vhodné drahými „manažérmi“ vysokých škôl. Našľapujte im dobrovoľníctvo a slúženie ostatným a robte to spoločne – ako súčasť rodinných hodnôt, nie preto, že to bude dobre vyzerať na ich vysokých školských prekladoch. Kratko povedané, milujte a podporujte ich, kým sa vyzývajú a hľadajú seba, plnia svoje sny a stávajú sa ludmi, ktorých si vyberú.