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Como Tradições de Férias Como o Elf on the Shelf Impulsionam o Desenvolvimento Infantil

A época de festas é um momento alegre e emocionante para pais e filhos, especialmente os pequenos. E embora cada família celebre de forma única e especial, construir tradições desde que seus filhos são pequenos pode ser incrivelmente benéfico para seu crescimento mental e emocional.

Considere o Elf on the Shelf (Elfo na Prateleira), por exemplo. Um item básico nos lares de muitas famílias que celebram o Natal, este pequeno elfo de roupa vermelha se move pela casa durante a época natalina e proporciona às crianças uma conexão tangível com a história mítica do Papai Noel e seus elfos.

Tradições como esta que usam elementos de diversão e surpresa podem ajudar a ensinar habilidades valiosas às crianças, além de conectá-las ao feriado e à época especial do ano. Veja como criar rituais e tradições que serão melhores para o desenvolvimento dos seus filhos e como esses rituais os ajudarão a crescer e se tornar adultos carinhosos, criativos e inteligentes.

A psicóloga e autora infantil Laura Anderson Kirby, PhD aconselha contra usar o Elf on the Shelf como ferramenta de disciplina. "Recomendo usar o Elf on the Shelf puramente como atividade divertida com seus filhos, em vez de usá-lo como ferramenta para controlar comportamento," diz Kirby. "Quando dizemos às crianças que perderão presentes se o elfo as vir se comportando mal, isso só aumenta a ansiedade e não leva a mudança comportamental de longo prazo."

Como Construir Tradições Duradouras

Tradições ajudam as crianças a processar e entender os feriados e sua importância. "Rituais devem ser suportivos, muito alegres e ajudar as crianças a antecipar transições," explica Claire Lerner, MSW, especialista em desenvolvimento infantil e parentalidade e fundadora da Lerner Child Development. "Estes podem ajudá-las a se preparar emocionalmente e se sentir conectadas às pessoas que vão ver com antecedência."

De fato, um dos maiores benefícios de criar tradições, especialmente desde que seus filhos são pequenos, é que elas promovem uma conexão emocional entre a criança, a família e o feriado. Quando as crianças sentem esta conexão, conseguem relaxar e aproveitar as festividades muito mais.

"Tradições são importantes para manter e transmitir porque representam fundamentos de culturas, validam crenças importantes e afirmam nossa base como seres humanos," adiciona Mayra Mendez, PhD, LMFT, psicoterapeuta licenciada e coordenadora de programa para deficiências intelectuais e do desenvolvimento e serviços de saúde mental no Providence Saint John's Child and Family Development Center em Santa Monica, CA.

Uma chave para estabelecer tradições e ser sensível a como seus filhos se sentem sobre elas é ter uma conversa sobre elas. "Converse com eles sobre a tradição para ajudar a dar sentido a ela — pergunte o que eles acham," sugere Lerner. "Puramente de uma perspectiva de desenvolvimento infantil, o que sabemos é que as crianças precisam que você seja seu recurso mais confiável para entender o mundo. Quanto mais as crianças podem expressar seus pensamentos e sentimentos, melhor."

"Quais são as mensagens importantes que este feriado envia e o que podemos fazer antes dele para ajudar nossos filhos a se sentirem conectados a ele?" — Claire Lerner, MSW

Nesse sentido, rituais de feriado devem reforçar a mensagem do feriado, seja união, família, amor, comunidade ou outra coisa. "Trata-se de encontrar formas de dar um passo para trás e dizer 'quais são as mensagens importantes que este feriado envia e o que podemos fazer antes dele para ajudar nossos filhos a se sentirem conectados a ele?'" diz Lerner.

Por Que Você Deve Criar Tradições

Quando criadas com atenção, tradições podem ajudar muito as crianças a se conectar com suas famílias e desenvolver suas mentes. Um dos maiores motivos: elas criam memórias duradouras que são construídas ano após ano.

"Memorializar experiências da vida de uma criança dentro do contexto da vida familiar é um aspecto importante de vínculo, conexão e reforço de apego seguro e significado único na vida de uma criança," explica Dra. Mendez.

Aqui, alguns dos outros benefícios de desenvolvimento de criar tradições de feriado.

Fortalecer Laços Familiares

Tradições ajudam a ligar as crianças a outros membros da família e ao passado da família. "Rituais são pessoalmente significativos para uma família, algo que transmitiram por gerações," diz Lerner. "Enquanto ajuda a criança a se preparar para aproveitar e esperar o feriado, também a vincula à sua história familiar. Então, nesse sentido, podem ser muito poderosamente positivas."

— Mayra Mendez, PhD

A prática de transmitir tradições proporciona base para a criança e apoia a construção de confiança, valores familiares e identidade.

Esta conexão com a família ajuda a construir habilidades e qualidades valiosas. "A prática de transmitir tradições proporciona base para a criança e apoia a construção de confiança, valores familiares e identidade, e abre portas de oportunidade para entender o passado, dar sentido ao presente e construir o futuro," diz Dra. Mendez.

Para crianças pequenas, pode ser difícil compreender totalmente o tamanho de sua família, especialmente se alguns parentes só aparecem nas festas. Ter tradições estabelecidas pode ajudar a reforçar esses laços.

Prevenir Sobrecarga

A época de festas pode ser considerada a época mais maravilhosa do ano, mas também pode ser superestimulante para crianças não acostumadas com luzes, barulho e companhia. "Especialmente para crianças menores e crianças temperamentalmente mais sensíveis, as festas podem ser incríveis e cheias de alegria e emoção, mas também podem ser avassaladoras," diz Lerner. "Estabelecer rituais pode ajudar essas crianças a lidar durante esses momentos."

Não é segredo que os pais têm muito no prato durante as festas, então ter esses pontos de referência para ajudar a prevenir sobrecarga nos filhos pode trazer tranquilidade. "Grandes eventos em grupo, ver família que não viam há muito tempo, às vezes as reações das crianças são perplexas para os pais," diz Lerner. "Rituais podem ser realmente úteis especialmente para essas crianças porque ajuda elas a antecipar o evento."

Desenvolver Imaginação

Muitos dos rituais tradicionais de feriado, como o Elf on the Shelf, Papai Noel e a história de Hanucá sobre o óleo durando oito noites, exigem que as crianças suspendam a descrença e abracem o fantástico — e fazer isso pode ser um benefício para seu desenvolvimento mental. "A exposição a elementos fantásticos como em histórias contadas durante a época de festas apoia o desenvolvimento de pensamento flexível em crianças pequenas," explica Dra. Mendez.

— Mayra Mendez, PhD

A fantasia ajuda a promover o desenvolvimento de simbolismo, raciocínio analógico e diferenciação entre conceitos reais e imaginários nas crianças.

E os benefícios não param por aí. "A fantasia ajuda a promover o desenvolvimento de simbolismo, raciocínio analógico e diferenciação entre conceitos reais e imaginários," adiciona Dra. Mendez. "Fundamental para o desenvolvimento é que as crianças aprendam a construir sobre informação, generalizar e transferir conhecimento adquirido para situações cotidianas."

Enquanto histórias e tradições com elementos fantásticos podem ajudar as crianças a desenvolver imaginação, também é importante estabelecer uma linha entre as histórias que você compartilha e a vida real, diz Lerner. "Para crianças muito pequenas que têm compreensão rudimentar da diferença entre fantasia e realidade, pode ser muito confuso," ela explica. "Elas não têm perspectiva, então pode causar mais estresse porque não entendem bem o que está acontecendo."

Por isso, Lerner sugere compartilhar histórias, reconhecendo que são histórias, e então encorajar as crianças a compartilhar seus pensamentos e sentimentos. "Para Hanucá, por exemplo, você fala sobre como este foi um evento incrível e fazemos as velas porque honra a resiliência do nosso povo e isso é o que representa."

Promover Pensamento Crítico

Uma das habilidades mais importantes que as crianças começam a desenvolver quando pequenas e que as ajuda a entender o mundo é a capacidade de pensar criticamente, ou analisar uma questão ou situação e então tomar uma decisão sobre ela. Embora esta seja certamente uma habilidade nutrida na sala de aula, tradições de feriado podem apoiar seu desenvolvimento também.

"O pensamento crítico é reforçado quando a mente em desenvolvimento leva em conta tanto elementos de fantasia quanto de realidade e dá sentido à informação de forma socialmente aceitável dentro do contexto familiar da experiência de mundo da criança," diz Dra. Mendez. Desde que seja feito num ambiente em que os pais estão presentes para ajudar as crianças a processar a informação e histórias apresentadas, as festas fornecem um cenário alegre para desenvolver essas habilidades.

— Mayra Mendez, PhD

O pensamento crítico é reforçado quando a mente em desenvolvimento leva em conta tanto elementos de fantasia quanto de realidade e dá sentido à informação de forma socialmente aceitável dentro do contexto familiar da experiência de mundo da criança.

E o pensamento crítico não é a única habilidade educacional que as crianças podem desenvolver durante a época de festas, adiciona Dra. Mendez. "As tradições de feriado podem promover habilidades necessárias como desenvolvimento de linguagem, interações cooperativas e apreciação por práticas culturais."

Ideias para Tradições de Férias

Muitas famílias têm tradições e rituais que foram transmitidos ou que gostavam quando crianças. Mas se você quer começar as suas, há muitas para escolher! Aqui estão algumas ideias para atividades e tradições amigáveis para crianças que ajudarão seus filhos a crescer:

• Ter um calendário do advento
• Comprar uma árvore de Natal
• Acender a menorá para Hanucá ou a Mishumaa Saba para Kwanzaa
• Colocar decorações
• Cozinhar ou assar juntos
• Escrever e enviar cartões de festas
• Retribuir (voluntariado, doar comida ou roupas, etc.)