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Elogie e Recompense o Sucesso do Seu Filho

"A minha filha, Tara, usou o penico no primeiro dia em que o trouxemos para casa", conta a mãe, Anita. "Pensei que tínhamos o treino do penico resolvido — mas depois ela recusou-se a aproximar-se do penico durante as duas semanas seguintes. Eu já a tinha posto com cuecas, então passei as duas semanas inteiras a limpar os acidentes. Não era bem o que eu tinha planeado."

A dominância do penico pelo seu filho, como noutras tarefas de desenvolvimento, é uma progressão gradual, que começa com a incapacidade de eliminar, passa pela capacidade de eliminar mas não de forma consistente, até ao domínio total. Não deve surpreender que os sucessos iniciais no penico sejam seguidos por recuos ou regressão. Embora o sucesso no penico seja a ferramenta de ensino de reforço mais eficaz disponível, o tempo que esta lição demora a interiorizar varia amplamente.

Algumas crianças adaptam-se ao uso do penico quase imediatamente e continuam a usá-lo com poucos acidentes. A maioria, no entanto, repete os sucessos apenas esporadicamente nos primeiros dias, semanas ou até meses, aumentando gradualmente o uso do penico à medida que desfrutam dos elogios dos pais e dos sentimentos de independência que o acompanham.

Depois de o seu filho ter usado o penico com sucesso várias vezes por sugestão sua, tente dar um passo atrás para ver se ele responde ao impulso de usar o penico por conta própria. Está perfeitamente bem dar um estímulo verbal ocasional — particularmente nos momentos em que ele geralmente precisa de eliminar ou se o seu comportamento indica que precisa de ir (dançar, segurar a área genital, agachar). Mas não pergunte constantemente se ele tem de ir à casa de banho, pois esse comportamento rouba-lhe o sentido de controlo e faz com que resista.

Quando acontece um erro, trate-o com leveza e tente não se aborrecer. Concentre-se em manter as refeições e sestas num horário regular, perguntando-lhe após cada sesta e refeição se precisa de ir, e dando-lhe muitas frutas, outros alimentos ricos em fibras e líquidos. Isso tornará os impulsos do corpo dele mais previsíveis e ele será mais propenso a responder-lhes.

Quando o seu filho responder ao impulso indo ao penico, gerindo a roupa e eliminando com sucesso, continue a elogiá-lo sempre. Novamente, um mimo em troca de cada uso do penico pode motivá-lo a continuar a tentar, desde que o mimo não seja tão grande que distraia do próprio ato.

A maioria dos pais descobre que adicionar o uso do penico a uma lista de tarefas ou conquistas (como pôr os guardanapos para o jantar, dar de comer aos peixes, ou escovar os dentes) e deixar a criança colocar uma estrela ou autocolante ao lado de cada tarefa realizada aumenta os seus sentimentos de orgulho, colocando o treino do penico no contexto adequado de apenas mais uma habilidade de vida que deve ser dominada.