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Seu Adolescente na Escola

Com o início dos anos do ensino fundamental II, a escola gradualmente se torna o epicentro da vida do jovem. É onde ele aprimora habilidades tão essenciais para seu desenvolvimento integral e sucesso futuro quanto inglês, matemática, ciências e estudos sociais, mesmo que não apareçam no boletim. Entre elas: pensamento crítico, resolução de problemas, respeito à autoridade (e, quando apropriado, questioná-la), fazer perguntas, defender posições e aprender a conviver com os colegas.

Este artigo aborda as diversas maneiras pelas quais os pais podem ajudar os adolescentes a ter sucesso tanto acadêmica quanto emocionalmente. Estudos mostram que crianças cujas famílias se interessam pela educação delas obtêm notas e pontuações mais altas, faltam menos, completam mais lições, comportam-se melhor, gostam mais da escola, e têm mais probabilidade de se formar e ingressar na faculdade. Vamos começar com uma visão geral dos desafios que seu adolescente enfrenta ao passar da escola primária para o ensino fundamental II e, depois, para o ensino médio.

Transição nº 1: Da Escola Primária para o Ensino Fundamental II

Imagine como pode ser o primeiro dia do ensino fundamental II para uma criança:

Imagine chegar ao trabalho na segunda-feira e descobrir que sua empresa se fundiu com outras duas. Você se instala no novo escritório, mas a cada quarenta e cinco minutos um sino toca e você é expulso, tendo que se refugiar em outro escritório.

Embora reconheça alguns rostos familiares, quem são todos esses estranhos circulando pelos corredores? Lá vem seu chefe. E outro, que você nunca viu. E mais outro. E mais outro. Isso está ficando um pouco estressante.

Bem, pelo menos você tem seu trabalho como programador para se apoiar. Alcançou um nível de proficiência e se sente razoavelmente confiante de que pode lidar com o que vier. Então por que lhe entregam uma tocha de solda e óculos? Você não sabe soldar. Ah, aparentemente você vai aprender agora. Como? Quer ir para casa? Mas ainda nem é hora do almoço.

Avançar da escola primária para o ensino fundamental II pode ser desorientador no início. Tudo parece drasticamente diferente: academicamente, socialmente — até a estrutura do dia mudou. Os jovens enfrentam muito mais demandas e muitas vezes ficam temporariamente desequilibrados. Pesquisas compiladas desde o início dos anos 1980 mostram que, em média, as notas de meninos e meninas caem durante o primeiro ano do ensino fundamental II. A maioria eventualmente se adapta e prospera. Outros, no entanto, caem em um ciclo de fracasso tão profundo que nunca conseguem sair. O primeiro passo para prevenir o "mal-estar do ensino fundamental II" é que mães e pais compreendam plenamente o quão diferente é esse novo ambiente de aprendizado e o quanto está sendo pedido a seu filho ou filha. Comparado à escola primária, o ensino fundamental II oferece menos oportunidades para tomada de decisão e discussão em sala, com mais aprendizado mecânico. As notas ganham importância adicional; consequentemente, os adolescentes ficam cada vez mais conscientes de quem é aluno A e quem é aluno C.

Provavelmente a diferença mais marcante é a quantidade de lição de casa. No quarto ano, um em cada cinco alunos gasta uma a duas horas ou mais por dia em lições; cerca de metade termina em menos de uma hora. No oitavo ano, um em cada três alunos dedica uma a duas horas ou mais por dia. Os calouros do ensino fundamental veem sua adaptabilidade, automovitação e concentração testadas como nunca antes.

Adaptabilidade

"Na escola primária", observa o Dr. Coleman, "a criança tem a segurança de um, dois, talvez três professores para todas as matérias. De repente, passa a ter um professor diferente para cada matéria. Isso pode significar cinco, seis ou sete estilos de ensino, personalidades e demandas organizacionais diferentes.

"As crianças também precisam fazer o que chamamos de transições cognitivas extremamente rápidas. Passam de, digamos, matemática para geografia em questão de minutos. A necessidade de ser adaptável em cada um desses contextos é dramática."

Automotivação

A escola primária é um ambiente altamente favorável às crianças. A partir do ensino fundamental II, espera-se que os alunos assumam mais responsabilidade por si mesmos, desde completar lições, ter seu próprio armário, até talvez ficar após a aula para uma atividade extracurricular. Daqui em diante, o sucesso acadêmico de um jovem dependerá largamente de seu desejo interno de ir bem. Nenhuma quantidade de motivação externa de pais e professores pode compensar a falta de empenho próprio.

Concentração

Os adolescentes precisam equilibrar todas essas novas demandas em um ambiente zumbindo com distrações. Cada turma se enche com um conjunto diferente de alunos. Enquanto as possibilidades de formar novas amizades se multiplicam em uma escola maior e mais diversa, também aumentam as oportunidades de rejeição. E que matéria poderia competir com o drama diário de quem está saindo com quem e sua inevitável continuação, quem não está falando com quem? Apenas encontrar o caminho pelos corredores do novo prédio pode ser avassalador no início.

A transição para o ensino fundamental II é frequentemente quando déficits de atenção e transtornos de aprendizagem que passaram despercebidos por anos são finalmente reconhecidos. Algumas crianças são inteligentes o suficiente ou suas dificuldades são leves o bastante para passarem pelo terceiro e quarto ano — outro momento crítico academicamente — e se formarem na primária. Mas as expectativas elevadas do ensino fundamental II podem ser a proverbial gota d'água.

Transição nº 2: Do Ensino Fundamental II para o Ensino Médio

"No ensino médio, os alunos encontram um nível mais alto de demandas cognitivas e de desempenho do que no ensino fundamental II", diz o Dr. Coleman, ex-professor. O objetivo de frequentar a faculdade — que dois em cada três formandos do ensino médio farão — não é mais um sonho distante. Talvez pela primeira vez, os jovens sintam pressão crescente para alcançar resultados a fim de entrar na faculdade de sua escolha.

Como o primeiro ano do ensino fundamental II, o primeiro ano do ensino médio marca um ponto precário na carreira acadêmica de um adolescente. Segundo o Departamento de Educação dos EUA, é nessa época que jovens que vêm lutando podem abandonar os estudos. Uma experiência infeliz no nono ano aumenta as chances de desistir antes da formatura.