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Quando a Pressão para se Destacar Sai do Controle

Para os adolescentes americanos, a vida adulta deve parecer férias comparativamente. Eles acompanham o ritmo dos adultos durante o dia e, à noite, enfrentam uma ou duas horas de lição de casa. Se parece que os jovens estão sob pressões mais intensas do que na sua época, você não está imaginando coisas. Eles estão mesmo.

Um Fenômeno Nacional

"É um fenômeno nacional", diz o Dr. Coleman, que aponta duas causas. Em uma economia cada vez mais tecnológica, mais será exigido dos trabalhadores do amanhã. Como os professores lembram constantemente às turmas, eles precisarão de habilidades superiores se esperam conseguir um emprego. Isto é, se houver empregos disponíveis, uma preocupação gerada pela tendência de downsizing dos últimos anos.

A pressão para alcançar o sucesso é parcialmente autoimposta, observa o Dr. Coleman, mas vem principalmente dos pais. "Meus pacientes adolescentes reclamam: 'Meus pais colocam tanta pressão para eu entrar numa boa faculdade que nem posso me divertir no segundo ano do ensino médio.' Os pais podem ficar muito agitados. Já atendi casais que trouxeram uma criança de oito anos porque ela não ia bem na soletração. Queriam saber se ela conseguiria entrar na faculdade, ser independente e ter uma boa vida."

"Algumas das preocupações deles são justificadas", continua ele, "mas outras vezes estão focadas demais no futuro e não em manter a vida do filho equilibrada agora."

O Que Você Pode Fazer

Observe Atentamente Sinais de Tensão

Não dá para estabelecer um número exato de quantos compromissos extracurriculares são demais. A agenda de uma menina pode parecer a agenda social da rainha da Inglaterra, mas se ela parece feliz e vai bem, os pais podem relaxar. (A propósito, pesquisas sugerem que participar de atividades após a aula pode fortalecer o vínculo dos alunos com a escola, o que está associado a menores taxas de reprovação e evasão.)

Um jovem que se sente sobrecarregado pode parecer irritado, deprimido ou exausto. O rendimento escolar pode cair. "Quando você notar sinais consistentes de estresse", diz a psicóloga clínica Helen Pratt, mãe de cinco filhos, "é hora de intervir e insistir que o adolescente abra mão de uma ou mais atividades."

Examine Suas Expectativas para Seu Filho. São Realistas?

Exigir que um aluno crônico de D em ciências de repente comece a tirar A em química no segundo ano do ensino médio não é apenas irracional, mas pode prepará-lo para o fracasso e o desânimo.

Uma abordagem melhor é medir o progresso em pequenos incrementos. Embora nosso objetivo final possa ser elevar a nota para B até o fim do semestre, estabelecemos metas de curto prazo ao longo do caminho. Talvez o primeiro passo seja ajudá-la a entender um conceito-chave. Reconheça esse avanço e ofereça encorajamento para a próxima meta: um B no próximo teste de laboratório. E assim por diante. Se ela não atingir a meta, examine o porquê. Foi por falta de esforço? Ou a barra estava alta demais? Se for o segundo caso, as metas precisam ser reconsideradas.

Não Insista na Faculdade se Seu Filho Está Determinado a Não Ir

Você pode argumentar convincentemente que frequentar a faculdade lhe dará uma vantagem competitiva, mas a decisão final é dele. Talvez ele nunca tenha tido inclinação acadêmica. Ou talvez queira entrar direto no mercado de trabalho, alistar-se nas forças armadas ou seguir uma área onde a educação formal é secundária a um talento específico, como atuação ou atletismo.

Desde que o jovem tenha um plano — mesmo que seja de curto prazo ou não seja a ambição que você escolheria para ele — aconselhamos não pressioná-lo a ir para a faculdade contra a vontade. Todos nós progredimos na vida no nosso próprio ritmo e segundo nosso próprio cronograma. Alguns adolescentes sabem desde cedo o que querem fazer profissionalmente; seu caminho de carreira se assemelha ao voo de uma flecha, reto e verdadeiro. Outros miram uma carreira, mas abandonam o sonho quando o alcançam ou em algum momento do percurso. Talvez fosse a visão de alguém mais para eles, não a deles. Eventualmente descobrem que seu coração está em outro lugar.

Há também muitos jovens que só se encontram mais tarde na vida. Podem tentar trabalhar por alguns anos e depois ir para a faculdade. Talvez tenham encontrado sua verdadeira vocação e agora queiram desenvolver as habilidades para fazer carreira nela. Ou a experiência no mercado de trabalho lhes ensinou a valorizar as vantagens daquele diploma. O ponto é que nunca é tarde demais para voltar a estudar. Com as futuras gerações esperando ter duas, três ou mais carreiras ao longo da vida, muitos adultos sem dúvida se verão de volta à sala de aula.

Um estudante do ensino médio que não suporta a ideia de passar mais quatro anos na escola pode considerar obter um diploma de associado (A.A.) em uma instituição de dois anos. Quem possui um A.A. encontra mais portas abertas ao procurar emprego e salários mais altos do que se nunca tivesse ido à faculdade. Outra opção que economiza tempo é se inscrever em um programa técnico para obter as habilidades e a experiência procuradas pelos empregadores.