Dizendo adeus a Thomas, o Trem

Uma das primeiras birras que meu filho fez foi por causa de Thomas the Train. Lembro-me vividamente, porque, para ser honesto, achei ele meio fofo durante isso. Era hora do banho, o que significava hora de parar de brincar com seus motores Thomas, e – como a história costuma ser para crianças de 2 anos – ele não estava feliz.

“Quero interpretar Thomas!” ele disse entre lágrimas enquanto batia o pé. Na época, ele não estava falando muito, então me lembro de estar satisfeito com sua capacidade de se comunicar e enganado pela adorável barriga de bebê que se projetava sobre sua fralda. Todos nós sabíamos que os trens estavam no caminho certo para se tornar seu brinquedo favorito, mas foi a primeira vez que a emoção por trás dessa preferência ficou tão aparente.

Com o passar do tempo, seu amor por Thomas, o Trem, se intensificou. Começamos pelos trilhos de madeira e um pequeno grupo de trens magnéticos. No início, tínhamos apenas a equipe principal – Thomas, Percy, James, Emily e Gordon. Mas quanto mais velho meu filho ficava e quanto mais suas habilidades de construção de trilhos avançavam, mudamos para os trilhos TrackMaster e coordenamos trens operados por bateria. Muitas vezes eu me arrastava para o porão nos fins de semana às 7 da manhã para encontrar meu marido e filho dando os toques finais em um mundo inteiro de Thomas que conectava a Super Station ao Turbo Jungle Set, como trens obscuros, como os Troublesome Trucks, Bill e Ben e o Escocês Voador, passaram zunindo.

Meu filho era um fã de carteirinha. Ele tinha uma camiseta do Thomas, o Trem, mochila e – preciso mesmo dizer? — bolo de aniversário três anos seguidos. E sempre que eu levava minha filha mais velha para a biblioteca para novos livros de capítulos, espontaneamente, ela desviava para a seção infantil para pegar alguns livros de Thomas para seu irmão mais novo. Estávamos todos envolvidos nisso.

Mas nos últimos oito meses, as coisas mudaram. Agora com 5 anos de idade, a obsessão outrora limítrofe do meu filho está claramente começando a diminuir. Ele não se sente mais nu se não sai de casa com uma cauda bem apertada entre cada punho; lemos mais livros da National Geographic Kids e “Fly Guy” do que qualquer outra coisa ultimamente; e não me lembro da última vez que os rastros que antes se espalhavam como Kudzu no porão e no chão da sala deixaram seus recipientes de plástico.

Não tenho orgulho de admitir, mas houve momentos em que cometi o maior pecado parental:desejar que o tempo passasse mais rápido com meu filho.

“As coisas serão mais fáceis quando eu puder raciocinar com ele”, eu pensava no meio de mais um colapso. “Mal posso esperar para ele dormir até mais tarde”, eu dizia ao meu marido quase semanalmente em referência à assinatura do nosso filho às 5h30 da manhã. "Ele precisa se vestir melhor", eu murmurava quando estávamos atrasados.

Agora, em seu último ano de pré-escola, todas as coisas que eu ansiava para tornar a vida cotidiana mais tranquila se materializaram, assim como todos disseram que aconteceriam. E o que parece ter sobrado desse tempo curto e muito específico é uma torre de caixas cheias de tudo o que se poderia precisar para recriar toda a Ilha de Sodor.

Enquanto minha filha mais velha parecia voar através de seus anos de criança, passando de bebê a menininha em um piscar de olhos, meu filho - principalmente, eu acho, devido aos diferentes níveis de maturidade possuídos pelos meninos e meninas - parece permanecer pequeno por muito mais tempo. Quando meu filho mais novo nasceu, há um ano e meio, minha filha mais velha, que tinha 6 anos na época, imediatamente assumiu o papel de segunda mãe. Meu filho só queria brincar com os brinquedos do bebê. Ele foi treinado no penico um ano depois de sua irmã mais velha, deixando uma criança de 3 anos de fraldas pela casa. Ele tinha uma chupeta depois das 2. Ele ainda chama jack-o-lanterns de “jack-o-lanterins”. Ele ainda é um bebê. Mas, eu sei, não.

Há algumas semanas, meu filho, meu único menino, completou 5 anos, e não há como negar que, no ano passado, ele começou a se destacar. Ele tem datas de jogo com os amigos. Ele só precisa de um empurrão no grande balanço antes de se jogar contra o vento. Seu ceceio visceralmente doce é um pouco menos perceptível. E ele não pediu um trem para seu aniversário. Um pacote de natureza para “explorar”, um telescópio, alguns materiais de arte, um livro sobre surf – essas são as coisas que ele gosta agora. Esta é a sua próxima fase.

Mesmo que eu ainda tenha um bebê de verdade em casa com minha filha mais nova, não estou tão secretamente segurando tudo o que posso conseguir com meu filho - como os balões ainda o exaltam completamente, como ele Vou ouvir alegremente (e dançar) "Baby Shark" com sua irmã mais nova, como ele ainda quer ser aconchegado firmemente todas as noites até que ele adormeça em meus braços, seu rostinho esmagado no meu cabelo. Quando isso vai acabar? Em poucos meses? Quando ele está no jardim de infância? Podemos chegar à segunda série?

“Por favor, deixe isso continuar um pouco mais”, muitas vezes me pego pensando agora.

Em um dia muito frio em janeiro, dois anos atrás, quando eu estava grávida da minha segunda filha, meu marido e eu levamos as crianças para ver um show ao vivo de Thomas the Train no Brooklyn Botanic Garden. Minha filha, que nunca gostou muito de Thomas, era um soldado, e meu filho... bem, ele estava completamente louco. Enquanto o maestro marchava ao redor do pequeno palco com um chapéu listrado e macacão, cantando a música-tema de Thomas e seus amigos, meu marido e eu assistimos nosso filho de 3 anos pular para cima e para baixo e cantar junto. Eu não queria me tirar do momento – mas também sabia que gostaria de revivê-lo – então fiz um vídeo escuro e borrado do meu filho que, sim, ainda assisto.

Ele parece pequeno para mim no vídeo granulado, mas não tão estranho pelo menino que ele é agora e no que está se tornando. O mesmo sorriso. Os mesmos olhos encapuzados. Mesmo zelo e determinação, só que um pouco menos ágil. Ele está feliz. Inquieto. Boba. Nunca muito longe de seus pais. Um menino em toda a sua glória.

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