Álcool: A Escolha Mais Popular

O álcool é, de longe, a droga psicoativa mais amplamente utilizada nos Estados Unidos. No entanto, enquanto a posse, uso ou venda de outras drogas é crime, o álcool é legal para maiores de 21 anos.

"Temos um padrão duplo neste país", observa o Dr. Peter Rogers, pediatra e especialista em medicina da dependência no Hospital Infantil em Columbus, Ohio. "Os pais dizem: 'Meu filho pode estar bebendo, mas pelo menos não está usando drogas.'"

Um adolescente pode usar lógica semelhante para obter permissão para beber. "Vamos, pai, nós três só vamos dividir um pack de seis enquanto assistimos aos playoffs na casa do Andy. Por que você e seus amigos podem e nós não? Além do mais, não é como se eu estivesse fumando maconha ou injetando heroína. É só cerveja."

Ao discutir o uso de álcool com um adolescente, aborde as contradições gritantes em nossas visões sociais sobre o consumo. Sua franqueza será apreciada. Aqui está um exemplo do que você poderia dizer:

"Parece hipócrita, não é, dizermos que é ok para adultos beberem, mas não fumarem maconha. Talvez ninguém devesse usar álcool, mas ele faz tanta parte da nossa cultura que não vejo voltarmos aos dias da Lei Seca tão cedo.

Até você completar 21 anos, nossa regra sobre álcool é simples: você não deve beber, nem que seja apenas porque é contra a lei. Quando tiver idade legal, será sua decisão usar ou não álcool. Drogas ilícitas, você nunca deve usar; não me importa quantos anos você tenha."

O Que Todo Pai e Adolescente Deve Saber Sobre Álcool

Adolescentes que bebem geralmente começam com cerveja, vinho ou bebidas maltadas saborizadas, uma mistura doce de álcool e suco de frutas gaseificado, que muitos jovens tendem a engolir como refrigerante. Embora muitos adolescentes acreditem erroneamente que essas bebidas são "mais seguras" do que destilados, o que importa é a quantidade de álcool que você bebe, não o que bebe. Fato: uma lata de 355 ml de cerveja e um copo de 120 ml de vinho têm a mesma quantidade de álcool que uma dose de uísque de 80 proof, e as bebidas maltadas saborizadas têm a mesma quantidade de álcool que muitas cervejas. Proof é o dobro da porcentagem de etanol, o ingrediente ativo do álcool. Assim, uma bebida de 80 proof contém 40% de álcool.

Não há generalização sobre quanto álcool leva à embriaguez. Cada pessoa é diferente em sua capacidade de metabolizar álcool, e mulheres o metabolizam menos eficientemente que homens. No entanto, temos uma definição legal de embriaguez — o teor de álcool no sangue, ou TAS, em cada estado foi estabelecido para motoristas e os meios de avaliar o TAS, que podem ser feitos através de teste do bafômetro, que mede o peso do álcool em um volume de ar expirado, ou exame de sangue. O TAS é expresso em porcentagem.

O limite legal varia de estado para estado, variando de 0,05 a 0,09 (gramas por 210 litros de ar ou 100 mililitros de sangue).

Sinais de Uso de Álcool

  • Fala arrastada
  • Julgamento e habilidades motoras prejudicados
  • Coordenação ruim
  • Confusão
  • Tremores
  • Sonolência
  • Agitação
  • Comportamento combativo
  • Náusea e vômito
  • Depressão
  • Ganho de peso
  • Posse de documento de identidade falso
  • Cheiro de álcool no hálito

Possíveis Efeitos a Longo Prazo

  • Apagões e perda de memória
  • Deficiências vitamínicas
  • Desnutrição
  • Supressão do sistema imunológico, deixando a pessoa vulnerável a doenças infecciosas como pneumonia e tuberculose
  • Deficiências hormonais, disfunção sexual, infertilidade
  • Inflamação do pâncreas (pancreatite)
  • Hepatite alcoólica
  • Cirrose alcoólica
  • Doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral
  • Delirium de abstinência alcoólica, ou delirium tremens, que pode variar de irritabilidade leve e insônia a alucinações e delírios aterrorizantes

Embora os efeitos físicos mais graves do consumo excessivo normalmente levem muitos anos para se desenvolver, o abuso de álcool pode cobrar um preço terrível na vida dos adolescentes.

Acidentes de carro são apenas a consequência adversa mais óbvia de ficar bêbado. Estatísticas do Conselho Nacional sobre Alcoolismo e Dependência de Drogas implicam o uso de álcool em cerca de metade de todas as agressões sexuais envolvendo adolescentes e universitários, incluindo estupro em encontros. Uma proporção assustadoramente alta de adolescentes — um em cada seis — admite ter experimentado apagões induzidos por álcool, onde não conseguiam recordar os eventos da noite anterior.

Adolescentes sexualmente ativos que exageram na bebida também são menos propensos a se proteger contra gravidez e doenças sexualmente transmissíveis, simplesmente porque estão demasiado embriagados para tomar as precauções necessárias antes da relação sexual. O fato de o consumo pesado de álcool enfraquecer o sistema imunológico aumenta o risco de contrair uma infecção sexualmente transmissível.

Um ponto a impressionar em meninos e meninas: não são apenas alcoólatras confirmados que sofrem as repercussões mais terríveis do abuso de álcool. Um único episódio de bebedeira imprudente pode terminar em tragédia, como quando um garoto assume o volante sob efeito do álcool, ou quando uma jovem intoxicada aceita a oferta de um conhecido do bar para continuar a festa no apartamento dele.

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