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Mortes de Adolescentes Relacionadas a Drogas

Durante o período de 1999 a 2006, apenas 1% dos falecidos nos Estados Unidos eram jovens de 12 a 19 anos. O número, que soma cerca de 131.000 vidas perdidas, é trágico porque as principais causas dessas mortes de adolescentes eram todas evitáveis — acidentes de veículos, homicídios e envenenamento — geralmente por uso de drogas. Jovens do sexo masculino são os mais em risco — a taxa de mortalidade para adolescentes do sexo masculino é 46% maior que a das mulheres.

Exposição de Adolescentes às Drogas

Adolescentes têm acesso fácil a drogas — 10% das crianças de 12 a 17 anos usavam drogas regularmente em 2009, principalmente maconha. A segunda droga mais abusada eram medicamentos prescritos. O uso de drogas diminuiu entre 2002 e 2008, mas começou a subir novamente em 2009. O uso de maconha subiu para 7,3% dos adolescentes, uso indevido de medicamentos para 3,1% e drogas mais perigosas como ecstasy aumentaram para 0,5%. À medida que os adolescentes envelhecem, sua taxa de uso de drogas aumenta. A taxa para adolescentes mais velhos e jovens adultos — de 18 a 25 anos — foi de 21,2% em 2009.

Taxas de Mortalidade por Uso de Drogas

Em 2005, overdoses não intencionais de drogas compreenderam 95% das mortes acidentais por envenenamento nos Estados Unidos. As mortes por envenenamento superaram as por armas de fogo como causa de morte nos EUA a partir de 2004. Em 2005, ocorreram 32.691 mortes nos EUA devido a envenenamento. As idades de pico para mortes por envenenamento começam quando os indivíduos atingem meados dos 40 e início dos 50 anos. Apenas um em cada cinco óbitos por envenenamento envolve menores de 20 ou maiores de 54 anos. A partir dos 19 até os 31 anos, o envenenamento é a terceira causa mais prevalente de morte. Após os 31, a taxa de mortes por envenenamento sobe e atinge o pico aos 54 anos.

Álcool como Droga

O álcool é a droga mais perigosa consumida por adolescentes. Em 2009, 14,7% dos adolescentes de 12 a 17 anos usaram álcool e quase 11% praticaram consumo excessivo ou pesado. A combinação de álcool e direção é especialmente mortal para adolescentes. Em 2007, acidentes de veículos foram a principal causa de morte entre os de 15 a 20 anos. Embora esse grupo represente apenas 6% dos motoristas, responderam por 19% dos acidentes fatais. Um total de 7.650 motoristas ou passageiros de 15 a 20 anos morreram em 2007. Mais da metade — 57% — dos jovens motoristas tinham níveis mensuráveis de álcool no sangue. O álcool leva a decisões perigosas — 75% dos jovens motoristas bebuns que morreram não usavam cinto de segurança.

Mortes por Síndrome da Imunodeficiência Adquirida

Anualmente nos EUA, 17.000 a 18.000 pessoas com AIDS morrem. O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo relata que a AIDS é uma das principais causas de morte para jovens americanos. A maioria adquiriu o vírus HIV durante a adolescência, quando a taxa de infecção devido a comportamento sexual de risco é maior. Um quarto dos estudantes do ensino médio sexualmente ativos usava álcool ou drogas. Dois terços das infecções por HIV são devidas a atividade sexual e quase 20% ao uso de drogas injetáveis. Em dezembro de 2007, mais de 45.000 jovens de 13 a 24 anos receberam diagnóstico de AIDS. Ambos os sexos estão em risco — em 2005, 43% dos novos casos de AIDS entre adolescentes eram meninas.