Descobrindo Notícias de Saúde

Jordan estava coletando informações para um projeto de pesquisa sobre adolescentes e suicídio. Ela encontrou um artigo de notícias sobre como alguns antidepressivos aumentam as chances de pensamento e comportamento suicida em crianças e adolescentes. Jordan estava confuso. Como um remédio que deveria ajudar crianças com depressão pode realmente fazer com que elas se sintam piores? Ela também estava preocupada porque sua irmã estava tomando um antidepressivo. Depois que Jordan fez algumas de suas próprias pesquisas e analisou o problema mais detalhadamente, no entanto, ela descobriu coisas que a deixaram à vontade.

Muitas vezes, noticiários sobre saúde e medicina podem ser confusos - e às vezes podem ser totalmente assustadores. Como você sabe o que é importante e preciso?

Um estudo - ou apenas uma história?

Jornais grandes, revistas, Redes de TV, e as estações de rádio costumam ter repórteres médicos na equipe para cobrir desenvolvimentos em saúde e medicina. Seu trabalho é relatar informações científicas complicadas de uma maneira que seja fácil para as pessoas comuns entenderem. Muitas histórias de saúde são precisas e equilibradas. Mas nem todos são. As vezes, repórteres tentam inserir informações rapidamente em uma história curta, e podem simplificar demais as informações. O que você vê pode não ser a imagem completa.

Para chamar a atenção do espectador, as notícias às vezes fazem afirmações dramáticas. Além disso, reportagens médicas geralmente focam nas histórias pessoais das pessoas, não estudos científicos. Histórias pessoais são interessantes, mas muitas vezes não provam nada sobre saúde ou tratamentos em geral. É preciso um estudo bem feito para fazer isso. E às vezes esses estudos simplesmente não são dramáticos ou empolgantes o suficiente para fazer a notícia.

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Questões a considerar

Quando você ouve sobre um novo desenvolvimento médico, a primeira pergunta a se fazer é se a notícia é baseada em um estudo científico. Saber que há um estudo por trás das notícias é apenas o primeiro passo, no entanto. Como o estudo foi feito (e quem o fez) também é importante.

Por exemplo:

O estudo foi feito em pessoas?

Muitas pesquisas médicas são feitas em laboratório ou em animais de laboratório, não em pessoas - pelo menos, não a princípio. Estudos de laboratório ajudam os cientistas a descobrir se uma droga parece promissora, como funciona, e se pode haver efeitos colaterais. Mas o que acontece em um laboratório não funciona necessariamente da mesma forma nas pessoas. Esses estudos geralmente são um começo - mas geralmente não são o fim da história.

Ao assistir ou ler uma notícia sobre um novo medicamento ou tratamento, veja se indica se as descobertas envolveram animais ou pessoas. Pode não ser - então você terá que fazer algumas investigações por conta própria para obter as informações.

Quem estava no estudo?

Mesmo se um estudo foi feito em pessoas, pode não se aplicar a você. Por exemplo, As descobertas de estudos envolvendo apenas adultos podem não ser verdadeiras para os adolescentes. Os resultados de estudos exclusivamente masculinos podem não se aplicar às mulheres. Os estudos de pesquisa geralmente listam quem participou - seu sexo, era, e outras características. Essas pessoas são como você?

Além de quem está em um estudo, você também precisa ter em mente quantas pessoas participaram dele. Quanto mais pessoas no estudo, o mais provável é que as descobertas do estudo sejam verdadeiras para toda a população. Às vezes, os resultados de um estudo são anunciados com grande estrondo e, em seguida, verifica-se que o estudo envolveu apenas algumas pessoas. Quando os pesquisadores fazem o mesmo estudo usando as centenas ou milhares de pessoas necessárias para obter resultados realmente precisos (ou "significativos"), esses resultados podem ser diferentes.

Também é importante que o estudo acompanhe os pacientes por tempo suficiente para ter certeza de que o tratamento realmente funciona, e que efeitos colaterais adicionais ou mais sérios não se desenvolvem com o tempo.

Existem muitas maneiras pelas quais os pesquisadores analisam novos tratamentos e informações que podem ajudar as pessoas a se manterem mais saudáveis. Às vezes, eles consultam os registros médicos das pessoas ou fazem perguntas para descobrir o que pode tê-las colocado em maior (ou menor) risco de ter um problema de saúde. Esses estudos, chamado estudos retrospectivos , pode fornecer pistas úteis, mas são tão confiáveis ​​quanto a memória de uma pessoa ou a precisão dos registros médicos.

Estudos prospectivos geralmente são melhores. Eles olham para frente, não para trás. O melhor desses estudos acompanha milhares de pessoas por tempo suficiente para ver se as coisas que fazem - como dieta e exercícios - têm um efeito bom ou ruim em sua saúde.

Para novos medicamentos ou tratamentos, randomizado, ensaios clínicos controlados são a melhor maneira de decidir se um tratamento funciona. Neste tipo de pesquisa, alguns dos participantes pegam a droga, Vitamina, ou outra terapia sendo testada. Outros obtêm o que é chamado de placebo (um tratamento falso ou comprimido de açúcar que não contém nenhum medicamento). Neste tipo de estudo, os pacientes são "cegos" - eles não sabem quem está recebendo o tratamento e quem está recebendo o placebo até que o estudo termine. Dessa maneira, sua resposta à droga ou ao placebo não pode ser influenciada pelo fato de eles pensarem que estão tomando a droga real ou não. Em um duplo-cego estude, nem os pacientes nem os pesquisadores sabem quais pacientes tomaram a droga ou o placebo até o final do estudo.

É raro que um estudo seja a palavra final. O conhecimento médico vem de muitos estudos feitos ao longo do tempo - e freqüentemente há contradições ao longo do caminho. Muitas vezes, diferentes estudos de um determinado tratamento ou condição, tudo feito corretamente, ainda pode ter resultados diferentes (ou mesmo completamente opostos).

Também, a mídia de notícias (e até os próprios pesquisadores!) são mais propensos a relatar as descobertas de um estudo se esse estudo mostrar resultados diferentes do que se pensa ser verdade. Por exemplo, é muito mais provável que a mídia publique uma matéria sobre um estudo que mostra que comer um determinado tipo de alimento pode ajudar a prevenir o câncer. Mas outros estudos podem mostrar que comer esse alimento não faz muita diferença.

A comunidade científica pode levar em consideração todos os diferentes estudos e decidir que comer a comida pode não ajudar realmente uma pessoa a evitar o câncer. Mas para a pessoa normal que acaba de ouvir sobre um estudo através do noticiário, aquela comida de repente se torna um milagre no combate ao câncer.

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Onde os repórteres obtêm suas histórias?

As vezes, repórteres obtêm suas notícias seguindo o que é publicado em revistas médicas. As melhores revistas médicas e científicas - como O novo jornal inglês de medicina , The Journal of the American Medical Association , Pediatria , Ciência , e Natureza - analise cuidadosamente os estudos antes de publicá-los para que as informações sejam confiáveis.

Essas publicações são escritas para a comunidade científica, e a linguagem neles pode ser difícil para pessoas que não são médicos ou cientistas entenderem. Os repórteres que obtêm suas informações de periódicos científicos podem fazer um bom trabalho explicando o estudo e o que ele significa - mas nem sempre.

Alguns repórteres nem sempre esperam até que algo seja publicado antes de relatá-lo como notícia. Às vezes, os repórteres ouvem as informações dos pesquisadores antes mesmo de um estudo ser publicado e desejam trazê-lo à atenção do público rapidamente. Sem um estudo publicado, no entanto, um repórter pode não ter todos os fatos.

Então, como você se aproxima da verdade?

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Fazendo sua própria pesquisa

Você pode obter informações adicionais sobre notícias na Internet. Coloque palavras-chave da reportagem em um mecanismo de busca e veja o que aparece. Os resultados fornecerão muitas perspectivas diferentes - principalmente se o problema for uma grande notícia - portanto, você não está contando apenas com uma reportagem para os fatos. Você precisará filtrar o que vê, no entanto. Muitos dos sites que aparecem nos resultados da pesquisa podem não ter as informações mais precisas e atualizadas.

Em sites comerciais (sites com URLs que terminam em .com), olhe para ver se o site tem publicidade. Se isso acontecer, pode ser tendencioso em favor do anunciante. Claro, ter publicidade em um site não significa necessariamente que seja tendencioso. Mas se você vai ser um bom "consumidor de informações, "você precisa levar essa possibilidade em consideração.

Verifique também se um médico ou outro especialista médico revisou as informações que você está lendo, e se a data da informação é recente.

Os sites de agências governamentais de saúde - como o National Institutes of Health (NIH), os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), e a Food and Drug Administration (FDA) - geralmente fornecem informações precisas e imparciais. Organizações médicas estabelecidas, como a American Academy of Pediatrics (AAP), e associações, como a American Psychiatric Association (APA), são outras boas fontes.

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Conseguindo ajuda

A melhor maneira de obter um entendimento completo das notícias médicas é pedir ajuda a alguém como um médico ou professor de ciências para descobrir o que tudo isso significa.

Jordan conversou com seu professor de ciências sobre a história do antidepressivo. Ela ajudou Jordan a entender que certos antidepressivos (como o que a irmã de Jordan estava tomando) são bons para adolescentes. Ela também a ajudou a descobrir que os resultados do estudo não significavam que todos os adolescentes no estudo cometeram suicídio enquanto tomavam a medicação. Na verdade, neste estudo, nenhum dos pacientes sob medicação cometeu suicídio. Em vez de, alguns relataram pensar mais em suicídio. Jordan também aprendeu como é importante para os adolescentes que tomam antidepressivos verem seus médicos regularmente para que seus medicamentos possam ser monitorados e ajustados.

Ler ou assistir notícias médicas não substitui consultar um médico. Tentar diagnosticar a si mesmo ou alterar ou interromper o medicamento com base em algo que você leu ou ouviu pode ser perigoso. As reportagens geralmente focam apenas no positivo e não mencionam as desvantagens, ou efeitos colaterais, de um medicamento ou outro tratamento. Ou eles podem relatar um efeito colateral dramático ou assustador de um medicamento que é realmente muito raro, ou deixar de mencionar o grande número de pacientes que poderiam ficar muito doentes se não tomassem o medicamento. Seu médico pode ajudá-lo a pesar os benefícios e riscos.

Como Jordan descobriu, entender o que está por trás das notícias médicas pode acabar com a preocupação e a preocupação. E saber mais pode ajudá-lo a fazer boas perguntas sobre sua própria saúde quando for ao médico.

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