Desenvolvimento Cerebral do Adolescente Durante a Puberdade

Se você já se perguntou por que seu pré-adolescente de repente parece esquecer tudo que aprendeu na infância, ficará feliz em saber que realmente existe uma explicação científica para isso. Durante a puberdade, mudanças físicas no cérebro podem dificultar que seu filho recorde habilidades e informações que não têm nada a ver com uma preocupação com sua vida social florescente.

Crescimento do Córtex Pré-Frontal

Pesquisa conduzida pelo Dr. Jay Giedd no Instituto Nacional de Saúde Mental em Bethesda, Maryland, revelou que o córtex pré-frontal — a área do cérebro responsável por regular humor, memória de trabalho, controle de impulsos, organização e planejamento — passa por crescimento rápido pouco antes da puberdade. O cérebro superproduz neurônios e sinapses. Sinapses conectam as células cerebrais, chamadas neurônios, para formar uma rede de caminhos no cérebro. Embora seu filho possa mostrar sinais de habilidade aumentada para resolver problemas e organizar em algumas áreas, pode lhe faltar controle de impulsos. Como o córtex pré-frontal não está totalmente desenvolvido, os adolescentes podem perceber que algo é perigoso, como dirigir o carro em alta velocidade, mas não têm o controle de impulsos para resistir à vontade de fazer isso, afirma o Departamento de Saúde e Bem-Estar dos EUA. Como pai, você pode ficar frustrado porque sabe que seu adolescente sabe melhor quando participa de comportamento de risco, enquanto suas ações estão relacionadas ao seu córtex pré-frontal ainda imaturo.

Poda Sináptica

Após o rápido crescimento de neurônios e sinapses, o cérebro então começa o trabalho de podar sinapses para remover conexões que não são mais necessárias ou usadas, para dar espaço para consolidação de conexões vitais. À medida que as sinapses são podadas, o cérebro forma uma bainha protetora, mielina, ao redor dos dendritos que levam a mensagem de uma célula para outra para estabilizá-las. Neste processo, habilidades que seu adolescente já dominou mas que não estão mais ativas podem ser podadas, deixando você se perguntando por que seu filho não consegue lembrar informações que aprendeu quando era mais nova. Ela pode declarar que nunca foi ensinada frações em matemática e portanto não pode completar sua lição de casa. Lembre-se de que ela não está fingindo que não lembra como fazer frações para fugir da lição de casa. Ela pode realmente acreditar que nunca foi ensinada frações porque não tem as conexões necessárias para recordar esse fato. A poda sináptica continua desde pouco após a puberdade até bem nos 20 anos, enquanto o cérebro continua a desenvolver e refinar caminhos para novas habilidades e novas informações, dizem Wendy Zukerman e Andrew Purcell, escritores de ciência para New Scientist Health.

Reforçando Conexões

Segundo Giedd, no que os adolescentes focam durante este período será reforçado, tornando vital que buscas acadêmicas e pessoais sejam aquelas que o jovem adolescente e o pai querem reforçar. Embora possam achar difícil recordar habilidades não usadas ou desnecessárias da infância, como o misterioso caso de nunca ter aprendido frações ou nunca ter ouvido contos de fadas, eles estão formando novas conexões que lhes permitirão processar informação mais rápido e eficientemente enquanto adquirem novas habilidades. Expor crianças púberes e adolescentes a buscas acadêmicas desafiadoras e mantê-los com altas expectativas durante o tempo de lazer reforça essas novas habilidades. Clara Moskowitz, escritora sênior de ciência para Live Science, diz que o cérebro reforça os caminhos mais frequentemente usados e poda passagens pouco usadas. Por esta razão, é vital que os adolescentes sejam encorajados a se envolver em atividades saudáveis e perseguir interesses desafiadores. Ficar no sofá jogando videogame não são as novas habilidades que a maioria dos pais quer promover.

Corpo Caloso

O corpo caloso, um sistema de fibras que conecta os dois hemisférios do cérebro e serve para transportar mensagens de um lado para o outro, também passa por crescimento à medida que as crianças progridem através da puberdade. Este desenvolvimento é significativo porque abre caminho para processamento mais eficiente de informação e pensamento abstrato. Este rápido crescimento do corpo caloso também cria uma nova janela de oportunidade para aprendizado rápido de linguagem similar à experimentada na primeira infância.

Cerebelo

O cerebelo, a parte do cérebro localizada na parte de trás da cabeça que é considerada o centro de controle motor, também continua a crescer na puberdade e durante os anos da adolescência. O cerebelo também é instrumental em processos de pensamento superior como raciocínio matemático, filosofia, tomada de decisão e habilidades sociais. Seu crescimento neste momento explica a capacidade aumentada dos adolescentes de raciocinar, tomar decisões e desempenha um papel em sua tendência crescente de questionar as crenças e motivos dos outros. Giedd compara o cerebelo a um co-processador matemático que não é vital para o funcionamento, mas faz o sistema rodar suavemente.

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