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Diferentes Tipos de Gêmeos

A natalidade de gêmeos pode estar em declínio nos Estados Unidos, mas ainda há muitos gêmeos por aí. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 31,1 em cada 1.000 nascimentos nos EUA em 2020 foram de gêmeos.

Você provavelmente já ouviu falar dos tipos mais comuns de gêmeos: idênticos, onde o óvulo fertilizado se divide e desenvolve dois bebês sem diferenças genéticas, e fraternos, onde dois óvulos são fertilizados por dois espermatozoides e os bebês são geneticamente únicos.

Mas existem muitos outros subtipos de gêmeos menos comuns. Vamos examinar mais de perto todos os diferentes tipos de gêmeos.

Gêmeos Monozigóticos

Gêmeos monozigóticos (idênticos) são concebidos a partir de um óvulo fertilizado, que se separa em dois embriões e depois se torna dois bebês. Como cada bebê vem do mesmo óvulo e espermatozoide, seu material genético (conhecido como cromossomos) é idêntico. São designados do mesmo sexo ao nascimento e têm as mesmas características físicas, incluindo cor dos olhos e cabelo.

No entanto, se você já conheceu gêmeos idênticos e pensou ter identificado uma leve diferença entre eles, isso pode se dever a diferenças ambientais antes do nascimento, como posicionamento e espaço no útero. Além disso, ambientes diferentes durante a infância e além, como doenças e escolhas de estilo de vida, podem ativar ou desativar genes específicos graças a substâncias químicas chamadas marcas epigenéticas. Ter genes diferentes ativados pode resultar em gêmeos idênticos parecendo e agindo de forma diferente.

Gêmeos Dizigóticos

Gêmeos dizigóticos (fraternos) vêm cada um de seu próprio óvulo (liberado pelo corpo da gestante ao mesmo tempo) e seu próprio espermatozoide. Gêmeos fraternos compartilham a mesma porcentagem de cromossomos que irmãos individuais nascidos em tempos diferentes (cerca de 50%, segundo o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano), o que explica por que não parecem idênticos e podem ser designados sexos diferentes ao nascimento.

Gêmeos fraternos são cerca de duas vezes mais comuns que gêmeos idênticos, e têm muito mais probabilidade de ocorrer em famílias. Além disso, mulheres com mãe ou irmã que tiveram gêmeos fraternos têm cerca de duas vezes mais probabilidade de ter gêmeos fraternos, comparado à população geral.

Gêmeos Siameses

Gêmeos siameses são gêmeos idênticos que não se separam completamente porque o óvulo fertilizado falha em se dividir totalmente. Isso significa que, quando os bebês nascem, estão fisicamente conectados em certas partes do corpo, como abdômen (gêmeos onfalópagos) ou tórax (gêmeos toracópagos). Gêmeos siameses também podem compartilhar órgãos internos ou membros.

Muitos gêmeos siameses morrem antes ou logo após o nascimento, mas alguns gêmeos siameses sobreviventes podem ser separados por cirurgia. O sucesso disso depende de onde os gêmeos estão unidos e dos órgãos que compartilham.

Segundo o Hospital Infantil da Filadélfia, um em cada 50.000 a 60.000 nascimentos é de gêmeos siameses. Gravidez com gêmeos siameses vem com risco muito maior de complicações sérias e os bebês têm mais probabilidade de nascer prematuramente. Devido à sua anatomia, gêmeos siameses requerem parto por cesariana.

Superfetação

Em casos muito raros, um óvulo é liberado dos ovários quando a pessoa já está grávida. Isso leva a gêmeos concebidos em tempos diferentes, conhecidos como superfetação.

Em 2020, a mãe inglesa Rebecca Roberts, 39, deu à luz "gêmeos" concebidos com três semanas de diferença. Roberts disse ao Good Morning America que seus médicos tiveram dificuldade em entender o que estava acontecendo porque a superfetação é tão rara que ninguém sabe quantas vezes aconteceu.

Pesquisas sugerem que a superfetação pode acontecer apenas em uma em alguns milhões de gestações; e que houve menos de 10 casos no mundo. Além de mulheres ovularem duas vezes no mesmo ciclo ou ovularem enquanto já estão grávidas, especialistas acreditam que a superfetação poderia ocorrer se a mulher tiver útero duplo.

Superfecundação Heteropaternal

Enquanto gêmeos fraternos (dizigóticos) são resultado de superovulação (liberação de múltiplos óvulos em um único ciclo), a superfecundação ocorre quando os óvulos são fertilizados por espermatozoides de ocasiões separadas de relação sexual.

E se uma mulher tem relações com diferentes parceiros masculinos antes de ovular, os gêmeos podem ter pais diferentes — conhecido como superfecundação heteropaternal. Esse processo é comum em animais como gatos, cães e vacas, mas extremamente raro em humanos. Pesquisadores dizem que a chance pode ser de uma em cerca de 13.000, mas ninguém sabe ao certo.

Em 2020, um caso de superfecundação heteropaternal foi relatado na Colômbia após teste de paternidade estabelecer que gêmeos meninos tinham pais diferentes.

Gêmeos de Corpúsculo Polar

Quando gêmeos fraternos parecem incrivelmente semelhantes, pode ser devido a outro tipo possível de gêmeos, que cientistas chamaram de gêmeos de corpúsculo polar.

A gemelaridade de corpúsculo polar permanece apenas uma teoria porque não há casos observados de gêmeos de corpúsculo polar e nenhum método para identificar ou confirmar essa gemelaridade.

Após os ovários liberarem um óvulo, ele pode se dividir em duas partes, a menor das quais é chamada de corpúsculo polar. Esta parte contém todos os cromossomos necessários para conectar com espermatozoides e fazer um bebê. Mas normalmente não contém fluido suficiente, ou citoplasma, para sobreviver.

Pesquisadores sugerem que é possível que um corpúsculo polar sobreviva e seja fertilizado. Ao mesmo tempo, a parte maior do óvulo original é fertilizada por espermatozoides diferentes, levando a gêmeos de corpúsculo polar (ou polares).

Gêmeos polares compartilhariam os mesmos cromossomos da mãe gestante, mas obteriam cromossomos diferentes do pai não gestante porque são criados de um óvulo mas dois espermatozoides diferentes. Portanto, podem ou não ser designados do mesmo sexo ao nascimento e podem parecer muito parecidos, mas não completamente idênticos.

Gêmeos Semi-Idênticos

Um novo tipo de gemelaridade, gemelaridade semi-idêntica, foi revelado em 2006 em um relatório publicado no Journal of Human Genetics. Baseava-se em um conjunto não identificado de gêmeos, descritos como algo entre idênticos e fraternos — eram idênticos no lado da mãe mas compartilhavam apenas metade dos genes do pai.

Gêmeos semi-idênticos podem se desenvolver quando dois espermatozoides fertilizam um único óvulo para criar um triploide, que então se divide. Isso é diferente de gêmeos idênticos (monozigóticos), que se formam quando um único óvulo fertilizado se divide em dois; e gêmeos fraternos (dizigóticos), que vêm de dois óvulos separados fertilizados por dois espermatozoides diferentes.

Gêmeos Espelho

Como o nome diz, gêmeos espelho, ou gêmeos imagem-espelho, são imagens espelhadas um do outro, significando que seus cabelos podem cair naturalmente em direções opostas, seus dentes podem nascer em lados opostos da boca, e podem ter marcas de nascença, sardas ou outras marcas distintivas em lados opostos do corpo. Também, tipicamente têm mãos dominantes diferentes.

Esse fenômeno não oficial é causado quando um óvulo se divide sete a 12 dias após a fertilização (diferente de uma gravidez gemelar idêntica típica, quando se divide durante sua primeira semana após a fertilização). O tempo extra significa que o óvulo teve tempo suficiente para desenvolver um lado direito e um esquerdo.

Uma Palavra da Verywell

A maioria dos gêmeos é fraterna ou idêntica, mas outros tipos existem — e cientistas acreditam que pode haver mais ainda, que ainda não foram oficialmente confirmados. Qualquer gravidez gemelar vem com riscos de complicações, então os pais devem garantir um bom pré-natal e buscar orientação médica se tiverem alguma preocupação.